À mesure que les températures mondiales augmentent, une évolution silencieuse vers l’inactivité pourrait accélérer le nombre de décès et les pertes économiques, en particulier dans les régions les plus vulnérables du monde.
Étude: Effets du changement climatique sur l'inactivité physique : une étude de données de panel dans 156 pays de 2000 à 2022. Crédit image : ChameleonsEye/Shutterstock.com
Le changement climatique augmente l’exposition mondiale à la chaleur, mais ses effets sur l’inactivité physique ont reçu peu d’attention. Une étude de modélisation récente dans La Lancette les projets selon lesquels l’inactivité physique pourrait augmenter jusqu’à 1,75 point de pourcentage, en particulier dans les régions tropicales à revenu faible ou intermédiaire, et que cela pourrait signifier jusqu’à 0,70 million de décès supplémentaires par an dans des scénarios d’émissions élevées d’ici 2050.
Sommaire
La hausse de la chaleur mondiale remodèle les habitudes d’activité physique
L’inactivité physique est un contributeur majeur à une mauvaise santé cardiométabolique. On considère qu’elle est à l’origine de 5 % des décès d’adultes, qu’elle représente 54 milliards de dollars de coûts de santé et qu’elle est responsable d’une perte de productivité d’une valeur de 14 milliards de dollars.
Environ un tiers de la population mondiale est sédentaire et ne respecte pas les directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en matière d'activité physique. Avec l’augmentation des températures mondiales, l’effort physique entraîne davantage de tensions cardiovasculaires et semble plus intense. De plus, l’activité physique sécuritaire pourrait devenir plus difficile à mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents et que la qualité de l’air se détériore.
Ceci est illustré par l’augmentation de 28 % du risque modéré ou élevé de stress thermique associé à une activité physique légère en 2023 par rapport à 1990-99. Les experts prédisent qu'à une température 2°C supérieure aux températures préindustrielles, plus d'un quart de la population mondiale pourrait connaître un mois supplémentaire de stress thermique sévère par rapport à la période 1950-79. Cela limiterait le temps disponible pour l’activité physique.
L’augmentation des décès liés au changement climatique dus aux maladies non transmissibles touche déjà de manière disproportionnée les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI). La présente étude visait à fournir une évaluation longitudinale de la manière dont la température affecte l'inactivité physique sur plus de 20 ans et à prédire les futurs coûts sanitaires et économiques si de telles tendances se poursuivent dans différents scénarios climatiques.
Des analyses mondiales projettent une inactivité et un fardeau économique futurs
Les chercheurs ont examiné des milliers d’observations liant la température à l’inactivité physique dans un panel de 156 pays entre 2000 et 2022. Cela leur a permis d’estimer comment l’exposition à la chaleur était associée aux changements dans l’activité physique, tout en tenant compte des effets des facteurs socio-économiques et environnementaux.
Ceci a été combiné aux changements projetés de température pour prédire les changements dans les taux d’inactivité physique d’ici 2050, en tenant compte des paramètres socio-économiques dans plusieurs scénarios de parcours socio-économiques partagés. Enfin, ceux-ci ont été convertis en coûts sanitaires et économiques à l’aide de mesures économiques et de participation au travail spécifiques au pays.
Hausse des températures liée aux décès et aux pertes de productivité
L'analyse de base initiale montre que plus de 25 % de la population mondiale est physiquement inactive, les femmes étant plus nombreuses que les hommes. La température annuelle moyenne était de 19,2 °C, avec une large plage allant de moins de zéro à > 28 °C.
De même, l’activité physique couvrait un large spectre, mais était largement liée au climat. Malgré tout, certaines régions plus froides présentaient des taux d’activité physique élevés, notamment l’Amérique du Nord et l’Argentine.
Le modèle prédit une augmentation de 1,44 point de pourcentage de l'inactivité physique à l'échelle mondiale avec chaque mois supplémentaire de températures >27,8 °C, mettant en évidence une relation non linéaire avec des effets concentrés au-dessus de ce seuil. Cela affecterait de manière disproportionnée les femmes et les personnes âgées, car des recherches antérieures ont montré que les mécanismes de compensation de la chaleur, tels que la transpiration, sont moins efficaces dans ces groupes.
Après ajustement aux revenus, il est devenu évident que l’augmentation de l’inactivité liée au climat ciblerait principalement les PRFI. On estime que l’inactivité a augmenté de 1,85 point de pourcentage dans les PRFI, comparativement à des changements minimes ou non significatifs dans les pays à revenu élevé. Il existe plusieurs points chauds où l’impact a été le plus important. Ceux-ci comprenaient : l’Amérique centrale, les Caraïbes, l’Afrique subsaharienne orientale et l’Asie du Sud-Est équatoriale. Ces tendances sont restées cohérentes avec d’autres analyses de sous-groupes.
Les modèles ont également montré qu'à ce niveau d'exposition à la chaleur, le nombre estimé de décès supplémentaires d'ici 2050 pourrait varier de 0,47 à 0,70 million par an. En outre, les pertes de productivité pourraient atteindre 2,40 à 3,68 milliards de dollars dans le scénario projeté.
Cela correspondrait à environ 7 à 11 % des décès dus à l’inactivité en 2022 et jusqu’à 7,9 % de la perte de productivité. Là encore, la perte économique affecterait principalement les PRFI. L’augmentation projetée des décès toutes causes confondues dus à l’inactivité physique serait également plus marquée dans les PRFI, tout en restant faible dans les pays industrialisés.
Les auteurs notent que cela perpétuerait et exacerberait les inégalités existantes, dans la mesure où la plupart des travailleurs des PRFI doivent travailler pendant les heures chaudes. Le stress thermique devrait entraîner une perte d’environ 5 % des heures de travail dans les régions les plus chaudes du monde, selon diverses projections mondiales sur l’emploi.
Pendant ce temps, les espaces climatisés sont largement hors de portée dans ces régions, en particulier pour les groupes défavorisés comme les femmes. De plus, les taux croissants de maladies cardiométaboliques ne peuvent pas être facilement pris en compte dans les budgets de santé publique de ces pays.
Les auteurs suggèrent que des mesures d'atténuation urgentes devraient être prises, telles qu'une meilleure conception urbaine pour rafraîchir les villes et encourager le mouvement physique. Cela pourrait inclure des sentiers ombragés connectés, des surfaces réfléchissantes et perméables à la chaleur, davantage de jeux d’eau et un accès à des installations d’exercice abordables et climatisées.
La politique de santé devrait également englober l’éducation de l’ensemble de la population sur les risques liés à la chaleur pour différents types et intensités d’activité physique, et promouvoir des stratégies d’adaptation pour une activité sûre dans des climats plus chauds.
Limites de l'étude
Malgré une analyse minutieuse des données, plusieurs limites doivent être prises en compte. Les estimations de l'activité physique étaient basées sur des données autodéclarées, ce qui peut introduire un biais de mémorisation et de désirabilité sociale. L'utilisation de données annuelles à l'échelle nationale a limité la capacité de prendre en compte les variations saisonnières et les tendances spécifiques à l'âge. L’étude n’a pas non plus fait de différence entre les types d’activité physique, comme l’activité volontaire ou obligatoire, ce qui peut masquer les différences comportementales.
De plus, l’analyse n’a pas tenu compte des changements d’urbanisation ou de migration au fil du temps, ce qui pourrait affaiblir les comparaisons d’exposition. Les indicateurs socioéconomiques et sanitaires ont été mesurés au niveau national, ce qui peut laisser place à des confusions résiduelles à l'intérieur du pays. Enfin, les événements météorologiques extrêmes n’ont pas été inclus dans la modélisation, ce qui pourrait influencer les taux projetés d’inactivité physique.
L’inactivité liée au climat menace la santé et la stabilité économique
Les résultats ont de profondes implications sur les changements d’inactivité induits par le climat, qui ralentissent la croissance économique et finissent par entraîner de nombreux décès supplémentaires.
Traiter l’activité physique comme une nécessité sensible au climat – plutôt que comme un choix discrétionnaire de mode de vie – sera essentiel pour prévenir une transition sédentaire due à la chaleur et l’augmentation des maladies cardiométaboliques et des pertes économiques qui l’accompagnent.
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