Entamoeba gingivalis liée à une parodontite sévère et récurrente

Pour la première fois, des chercheurs de la Charité – Universitätsmedizin Berlin ont montré qu'un parasite unicellulaire communément trouvé dans la bouche joue un rôle à la fois dans l'inflammation tissulaire sévère et la destruction tissulaire. La plupart des patients atteints de parodontite sévère et récurrente (maladie des gencives) ont montré une présence accrue de l'amibe Entamoeba gingivalis à l'intérieur de leurs cavités buccales. L'effet de cette amibe est similaire à celui de l'Entamoeba histolytica, le parasite responsable de l'amibiase. Une fois que le parasite a envahi le tissu gingival, il se nourrit de ses cellules et provoque la destruction des tissus. Selon les résultats des chercheurs, qui ont été publiés dans le Journal of Dental Research, les deux amibes présentent des mécanismes similaires d'invasion tissulaire et provoquent une réponse immunitaire similaire chez l'hôte.

La parodontite, ou maladie des gencives, est une inflammation des gencives et des structures de soutien des dents. C'est l'une des maladies chroniques les plus courantes au monde. En Allemagne, environ 15% des personnes sont touchées par une forme particulièrement grave de cette maladie. Si elle n'est pas traitée, la parodontite entraînera une perte de dents. La maladie augmente également le risque d'arthrite, de maladies cardiovasculaires et de cancer. Chez les patients atteints de parodontite, une diminution de la diversité de la flore buccale coïncide avec une augmentation de la fréquence des E. gingivalis. Une équipe de chercheurs, dirigée par le professeur Arne Schäfer, chef de l'unité de recherche en parodontologie à l'Institut des sciences dentaires et craniofaciales de la Charité, a pu montrer que l'inflammation buccale est associée à la colonisation par le parasite buccal E. gingivalis.

Les scientifiques connaissent depuis longtemps le potentiel de virulence de ce genre d'amibes. Le parasite gastro-intestinal E. histolytica, par exemple, provoque une maladie connue sous le nom d'amibiase, l'une des causes les plus courantes de décès par maladies parasitaires dans le monde.

Nous avons montré qu'une amibe comme E. gingivalis, qui colonise la cavité buccale, va envahir la muqueuse buccale et détruire le tissu gingival. Cela permet à un nombre accru de bactéries d'envahir le tissu hôte, ce qui aggrave encore l'inflammation et la destruction des tissus. « 

Dr. Arne Schäfer, chef de l'unité de recherche en parodontologie à l'Institut des sciences dentaires et craniofaciales de la Charité

L’équipe internationale de chercheurs a été la première à décrire les rôles précis des E. gingivalis dans la pathogenèse de l'inflammation. Au cours de leur analyse des poches parodontales enflammées, les chercheurs ont détecté des signes d'amibe chez environ 80% des patients atteints de parodontite, mais chez seulement 15% des sujets sains. Leurs observations ont révélé qu'après avoir envahi les gencives, les parasites se déplacent dans les tissus, se nourrissant et tuant les cellules hôtes. Des expériences de culture cellulaire ont montré que l'infection par E. gingivalis ralentit la vitesse à laquelle les cellules se développent, conduisant finalement à la mort cellulaire.

Les chercheurs ont conclu que le rôle de l'amibe dans l'inflammation présente des parallèles distincts avec la pathogenèse de l'amibiase. « E. gingivalis contribue activement à la destruction des cellules à l'intérieur du tissu gingival et stimule les mêmes mécanismes de réponse immunitaire de l'hôte que E. histolytica lors de son invasion de la muqueuse intestinale « , explique le professeur Schäfer. » Ce parasite, qui est transmis par simple infection par gouttelettes, est un potentiel cause d'une inflammation buccale sévère. « 

Le succès du traitement est souvent de courte durée chez les patients atteints de parodontite. Cela pourrait être dû au potentiel de virulence élevé de cette amibe auparavant inaperçue, mais extrêmement courante. Résumant les résultats de la recherche, le professeur Schäfer déclare: « Nous avons identifié un parasite infectieux dont l'élimination pourrait améliorer l'efficacité du traitement et les résultats à long terme chez les patients atteints de maladie des gencives. » Il ajoute: « Les concepts actuels de traitement de la parodontite ne tiennent pas compte de la possibilité d'infection par ce parasite ou de son élimination réussie. » Un essai clinique est en cours pour déterminer dans quelle mesure l'élimination de cette amibe pourrait améliorer les résultats du traitement chez les patients atteints de parodontite.