Une injection de financement pouvant atteindre 17 millions de dollars pour la recherche vitale de l'Université du Queensland pourrait aider à réduire de six mois le calendrier d'un vaccin efficace contre le COVID-19.
Le gouvernement du Queensland allouera 10 millions de dollars et le gouvernement australien a promis 3 millions de dollars au projet dirigé par l’école de chimie et de biosciences moléculaires de l’UQ.
L'UQ est la seule organisation australienne chargée par la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI) de développer un vaccin contre le nouveau coronavirus, et le financement annoncé aujourd'hui est une extension importante du soutien financier continu du CEPI.
Injection de 17 millions de dollars pour COVID-19
Le Premier ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a déclaré que la recherche d'un vaccin sûr et efficace pour prévenir l'infection par COVID-19 était une priorité de santé publique urgente.
«Nous fournirons des fonds dans le cadre de notre stratégie Advance Queensland pour accélérer la mise au point d'un vaccin contre ce virus», a déclaré le Premier ministre.
Le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a déclaré que l'Australie avait produit certaines des meilleures recherches médicales au monde.
«C'est un autre exemple de notre contribution à la résolution d'importants problèmes de santé pour les Australiens et pour la population mondiale», a déclaré M. Hunt.
Le vice-chancelier et président, le professeur Peter Høj, a déclaré que le financement fournirait un soutien critique supplémentaire à l'UQ et à des partenaires tels que le Doherty Institute et le CSIRO dans l'analyse de l'efficacité du vaccin et leur volonté de commencer des essais cliniques sur le vaccin dès juillet dans le Queensland.
«Il est important de noter que le financement soutiendra également l'avancement de la fabrication à grande échelle avec des partenaires industriels à la fois localement et à l'étranger», a déclaré le professeur Høj.
«Nous savons qu'il est important de disposer d'un vaccin pour se protéger contre la grippe, et il est vital pour nous d'être prêts à prévenir de futures escalades de COVID-19.»
La ministre de l'Innovation, Kate Jones, a déclaré que l'annonce d'aujourd'hui pourrait réduire de six mois le délai de livraison d'un vaccin efficace, ce qui prendrait autrement 18 mois au plus tôt.
« S'ils peuvent y parvenir, cela pourrait signifier qu'un vaccin sera disponible pour une utilisation d'urgence parmi les travailleurs de la santé et les populations vulnérables au début de 2021 », a-t-elle déclaré.
Le Dr Keith Chappell, de l'UQ, a déclaré que la capacité de fabriquer le vaccin et de mener simultanément les essais cliniques de première phase signifiait que les doses seraient prêtes à être administrées dès que l'utilisation du vaccin serait approuvée et ne compromettrait pas les études de sécurité nécessaires.
« Les procédures de confinement mises en place en Australie et à l'étranger ralentiront la propagation du virus et nous voulons utiliser ce temps aussi efficacement que possible », a déclaré le Dr Chappell.
«Accélérer notre travail pour trouver un vaccin sûr et efficace nous rapproche de la traduction d'une découverte de recherche fondamentale jusqu'à la fabrication à grande échelle pour la population mondiale.»
La Fondation Paul Ramsay a également annoncé une subvention pouvant atteindre 3,5 millions de dollars pour le projet, à condition que l'UQ obtienne 6,5 millions de dollars supplémentaires pour atteindre un total de 20 millions de dollars du gouvernement et d'autres sources.
Le mois dernier, a2 Milk Company a fait un don de 500 000 NZD chacun à l'UQ et au Doherty Institute.
Le professeur Høj a déclaré qu'il était gratifiant de voir le gouvernement, les entreprises et la philanthropie se réunir pour soutenir la recherche médicale face à la pandémie.
Les chercheurs ont utilisé la technologie de «pince moléculaire», inventée par les scientifiques de l'UQ et brevetée par UniQuest, pour créer leur premier vaccin candidat en laboratoire en seulement trois semaines.
L'approche de l'équipe, utilisant leur MCT breveté, a été décrite comme l'une des plus prometteuses au monde pour développer le vaccin par le lauréat du prix Nobel et immunologiste de renommée mondiale, le professeur Peter Doherty.
