Par rapport aux adultes, les enfants et les adolescents sont moins sensibles au goût sucré et ont besoin de 40% de plus de saccharose dans une solution pour détecter le goût du sucre, selon une nouvelle étude.
Outre des seuils de détection du goût plus élevés, les enfants et les adolescents préfèrent des niveaux de sucrosité nettement plus concentrés que les adultes.
« Ces deux dimensions de la perception du goût sucré – la sensibilité et la préférence – subissent des trajectoires de développement distinctes de l'enfance à l'âge adulte », a déclaré M. Yanina Pepino, professeur de sciences alimentaires et de nutrition humaine à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, qui a co-écrit l'étude. « Cependant, ils l'ont fait indépendamment, et nous n'avons trouvé aucune association entre les deux. »
L'étude a inclus 108 enfants, 172 adolescents et 205 adultes, âgés de 7 à 67 ans. Les National Institutes of Health et l'American Diabetes Association ont soutenu la recherche menée au Monell Center de Philadelphie et à l'Université de Washington à St. Louis.
Julie A. Mennella du Monell Chemical Senses Center a co-écrit l'étude, publiée dans la revue Les nutriments.
Les chercheurs ont donné aux participants différentes paires de concentrations de sucre et d'eau à goûter et ont mesuré à la fois la concentration préférée des participants et la concentration la plus basse à laquelle ils pouvaient détecter le goût du sucre.
« Alors que la sensibilité plus faible des enfants nécessitait des concentrations de saccharose plus élevées pour détecter le goût, la sensibilité au goût sucré des participants ne prédisait pas le niveau de douceur qu'ils préféraient », a déclaré la co-auteure Julie A. Mennella du Monell Chemical Senses Center.
Pour illustrer ces différences de sensibilité au goût liées à l'âge, nous avons estimé le nombre de verres de 8 onces d'eau dans lesquels 4 grammes de saccharose – l'équivalent d'un morceau de sucre – pourraient être dissous et les participants de chaque groupe d'âge pourraient commencer à détecter le sucré. goût. »
Julie A. Mennella, co-auteur, Monell Chemical Senses Center
Par exemple, la sensibilité plus faible des enfants et des adolescents signifie qu'ils ne pourraient détecter le goût que si le cube de sucre était dissous dans cinq verres – 40 onces – d'eau, mais que les adultes pourraient le détecter dans une solution moins concentrée de sept. verres – 56 onces – d'eau.
Conformément aux études antérieures, les chercheurs ont constaté que les enfants préféraient une douceur plus intense que les adultes.
Les adultes préféraient des niveaux de douceur similaires à ceux d'une boisson gazeuse au cola typique, qui contient l'équivalent d'environ huit cubes de sucre dans un verre d'eau de 8 onces, a déclaré Mennella. Les enfants et les adolescents ont préféré une concentration de saccharose 50% plus élevée – équivalant à environ 12 cubes de sucre dans 8 onces d'eau.
Publié dans le journal Les nutriments, l'étude s'appuie sur et combine les données des recherches précédentes des chercheurs.
« En utilisant les mêmes méthodes d'évaluation sensorielle que nous avons utilisées ici pour mesurer les préférences en matière de saccharose, nous avons découvert précédemment que le potentiel de liaison des récepteurs de la dopamine dans le striatum, une zone cérébrale qui code la valeur des récompenses, diminuait avec l'âge – et prédit, indépendamment de l'âge, la concentration de saccharose la plus préférée chez les jeunes adultes en bonne santé », a déclaré Pepino.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les changements dans la sensibilité et les préférences gustatives du sucrose qui se produisent pendant l'adolescence peuvent résulter de trajectoires de développement distinctes avec différents mécanismes sous-jacents.
« Par exemple, les changements de développement de la sensibilité au goût peuvent être secondaires à des changements dans l'anatomie de la bouche et la composition de la salive, alors que les changements dans les préférences de goût sucré peuvent être les conséquences de changements dans l'activité et la morphologie du système de récompense cérébrale », a déclaré Pepino m'a dit.
La source:
Université de l'Illinois à Urbana-Champaign
Référence du journal:
Petty, S., et coll. (2020) Relation entre les seuils de détection du goût de saccharose et les préférences chez les enfants, les adolescents et les adultes. Nutriments. doi.org/10.3390/nu12071918.
