Les enfants ne sont pas à risque de contracter une maladie COVID-19 plus grave avec Delta par rapport aux variantes antérieures du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2), selon un nouveau medRxiv* étude de pré-impression. Dans la première étude épidémiologique à grande échelle comparant l’infection par le SRAS-CoV-2 entre les variantes chez les enfants, les chercheurs ont découvert que les enfants étaient plus susceptibles d’être aussi malades de Delta que s’ils étaient infectés par la variante Alpha.
En mai 2021, la variante Delta a dépassé Alpha en tant que souche prédominante du SRAS-CoV-2 au Royaume-Uni. Plus tard dans l’été, les États-Unis ont connu des cas de coronavirus chez des individus vaccinés et non vaccinés en raison de la variante Delta.
De nouvelles données suggèrent que la plupart des enfants ont présenté des symptômes de COVID-19 pendant moins de deux jours et de courtes durées de maladie. Seuls quelques enfants ont dû être hospitalisés.
L’étude peut aider à savoir si les enfants ont un besoin urgent de vaccination. « Notre étude ajoute des informations quantitatives sur la manifestation de l’infection due à la variante Delta chez les enfants, ce qui contribuera au débat en cours sur le rôle de la vaccination chez les enfants, en particulier chez les plus jeunes », a conclu l’équipe de recherche.
Sommaire
Comment ils ont fait
Emma L. Duncan du King’s College de Londres au Royaume-Uni et son équipe ont comparé la gravité des infections symptomatiques au COVID-19 chez les enfants de 5 à 17 ans. L’étude a eu lieu entre le 28 décembre 2020 (lorsque Alpha était dominant) et le 8 juillet 2021 (lorsque Delta était dominant).
Les chercheurs ont évalué les différences de symptômes, la durée des symptômes et la gravité des symptômes. Ils ont également mesuré combien d’enfants ont dû être hospitalisés et combien sont restés infectés après 28 jours.
Dans l’ensemble, il y avait 276 enfants âgés de 5 à 11 ans et 418 enfants âgés de 12 à 17 ans infectés par la variante Alpha.
De même, 227 enfants entre 5 et 11 ans et 479 enfants entre 12 et 17 ans ont été infectés par la variante Delta.
Les enfants avaient tendance à se remettre des symptômes du COVID-19 en moins d’une semaine, quelle que soit la variante
Les profils de maladie étaient similaires entre les enfants infectés par Alpha ou Delta.
Avec l’une ou l’autre variante, la plupart des enfants ont récupéré en moins d’une semaine (médiane de 5 jours). Selon l’âge, les enfants plus jeunes (5-11 ans) avaient tendance à récupérer après 4 jours, et les enfants plus âgés ont réussi à récupérer après 6 jours.
Dans l’ensemble, 5 enfants plus jeunes et 22 enfants plus âgés ont mis plus de 28 jours à se remettre de la maladie COVID-19. Aucun nouveau symptôme n’est apparu chez les enfants qui ont subi une infection plus prolongée.
Prévalence des symptômes signalés au cours de la maladie (jusqu’à 28 jours) chez les enfants plus jeunes (5-11 ans) et plus âgés (12-17 ans) atteints de COVID-19 pendant les périodes de prédominance des variantes Alpha ou Delta du SRAS-CoV-2.
Les jeunes enfants infectés par Alpha ont présenté des cloques qui ont duré plus longtemps que les autres symptômes du COVID-19. Cependant, les chances de développer des cloques étaient extrêmement faibles, environ 1%.
Profils de symptômes similaires entre les souches du SRAS-CoV-2
Les jeunes enfants ont signalé des symptômes similaires avec l’une ou l’autre variante, notamment un écoulement nasal, des maux de tête et de la fatigue.
Les enfants plus âgés infectés par Alpha étaient plus susceptibles d’avoir des maux de tête, de la fatigue et un nez qui coule. En revanche, les enfants plus âgés infectés par Delta ont signalé plus de maux de tête, de maux de gorge et de fatigue.
Sept symptômes COVID-19 étaient partagés entre les deux variantes – maux de tête, fatigue, fièvre, perte d’odorat et/ou de goût, éternuements, écoulement nasal et mal de gorge.
Les symptômes plus fréquents avec Delta qu’avec Alpha comprenaient de la fièvre, des étourdissements, des « frissons ou des frissons », une douleur oculaire et une voix rauque.
Durée médiane et IQR de chaque symptôme signalés au cours de la maladie chez les enfants plus jeunes (5-11 ans) et plus âgés (12-17 ans) atteints de COVID-19, dont la maladie a duré <28 jours, pendant les périodes de SRAS-CoV-2 Prédominance des variantes Alpha ou Delta.
Peu d’enfants ont dû être hospitalisés pour une infection grave au COVID-19
Seuls quelques enfants ont dû être hospitalisés avec l’une ou l’autre variante.
Environ 2,2% des enfants plus jeunes et 1,9% des enfants plus âgés infectés par Alpha se sont présentés à l’hôpital.
Dans le groupe Delta, 3,5 % des jeunes enfants et 1,7 % des enfants plus âgés ont été hospitalisés.
Limites de l’étude
L’équipe de recherche note que les perturbations scolaires dues au verrouillage peuvent avoir affecté les taux d’exposition des écoles et des autobus scolaires. De plus, leurs données peuvent avoir été affectées par la levée du verrouillage national du Royaume-Uni le 29 mars 2021.
La fin du verrouillage a modifié la prévalence du SRAS-CoV-2 et d’autres virus respiratoires, une augmentation de la grippe plutôt que du SRAS-CoV-2 étant signalée au début de l’année scolaire. Les différences saisonnières peuvent également influencer la circulation des virus respiratoires tels que la rhinite allergique saisonnière qui peuvent présenter des symptômes similaires.
Par conséquent, l’absence de tests simultanés suggère une possibilité de co-infection par d’autres virus respiratoires.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
