Ashton Glover Gatewood a décidé de donner une seconde chance à l’école de médecine après avoir découvert un nouveau campus conçu pour les étudiants autochtones comme elle.
Gatewood devrait désormais faire partie de la première promotion du Collège de médecine ostéopathique de l’Oklahoma State University, dans la nation Cherokee. Les dirigeants affirment que le programme de formation des médecins est le seul proposé dans une réserve amérindienne et affilié à un gouvernement tribal.
« C’est l’école qui offre tout ce dont j’ai besoin pour réussir », a déclaré Gatewood, membre de la nation Choctaw qui a également des ancêtres Cherokee et Chickasaw. « Littéralement, le campus, le programme, le personnel – tout a été construit et embauché. et préparé et planifié pour vous.
Le programme de Tahlequah, la capitale de la nation Cherokee, vise à augmenter le nombre de médecins Cherokee et autres médecins autochtones. Il vise également à accroître le nombre de médecins de tous horizons au service des communautés rurales ou tribales.
Natasha Bray, médecin ostéopathe et doyenne du programme, a déclaré que la plupart des facultés de médecine parlent des obstacles qui peuvent empêcher les patients ruraux ou autochtones d’obtenir des soins et d’améliorer leur santé.
Mais elle a déclaré que les étudiants de Tahlequah pouvaient constater eux-mêmes ces obstacles en étudiant dans la réserve Cherokee et en effectuant des stages dans de petites communautés et au sein d’établissements gérés par le service fédéral de santé indien.
« À moins que vous viviez dans cette communauté, que vous fassiez partie de cette communauté, que vous voyez des patients de cette communauté, vous ne pouvez pas commencer à comprendre quels sont ces obstacles aux soins », a déclaré Bray, qui n’est pas amérindien.
Par exemple, Bray sait qu’une ville de la réserve se trouve à 50 minutes en voiture de la salle d’accouchement la plus proche et que certains patients qui tentent de manger plus sainement vivent loin des supermarchés et se contentent de nourriture dans les dépanneurs.
L’Amérique rurale manque de prestataires de soins de santé. Le service de santé indien, qui dessert des patients autochtones dans des zones principalement rurales, a également eu du mal à recruter et à retenir son personnel.
Les résidents ruraux représentent environ 14 % de la population américaine, mais moins de 5 % des nouveaux étudiants en médecine, selon une étude portant sur des données de 2017. Les Amérindiens représentent 3 % de la population mais ne représentaient que 0,2 % des personnes admises à la faculté de médecine pour l’année scolaire 2018-2019, selon l’Association of American Medical Colleges.
Gatewood, 34 ans, qui a grandi dans une ville située entre la réserve de Chickasaw et Oklahoma City, a d’abord fréquenté l’école de médecine de l’Université du Missouri. Elle a dit que c’était un excellent programme, mais qu’il ne correspondait pas à son style d’apprentissage. Et avec peu d’étudiants amérindiens, elle se sentait déconnectée de sa culture.
Elle a fini par partir au bout de trois semestres. Gatewood est ensuite devenue infirmière et a obtenu une maîtrise en santé publique.
Puis, en 2019, six ans après avoir abandonné ses études à la faculté de médecine du Missouri, Gatewood a découvert le nouveau campus de l’État d’Oklahoma à Tahlequah. Elle décide de poursuivre son rêve de devenir médecin. Après avoir suivi des cours en Oklahoma, elle acquiert désormais une expérience pratique grâce à un stage en médecine familiale à Baltimore.
La moitié des 202 étudiants en médecine de Tahlequah sont originaires de zones rurales et près d’un quart sont amérindiens. La plupart des étudiants autochtones sont issus de tribus de l’Oklahoma. D’autres viennent de tribus situées en dehors de l’État, notamment de l’Alaska et du Nouveau-Mexique.
Sa population était de 16 800 habitants. Il se trouve à plus d’une heure à l’est de Tulsa, qui abrite l’autre campus de médecine ostéopathique de l’État d’Oklahoma.
Les médecins ostéopathes, ou DO, fréquentent des écoles de médecine distinctes des médecins allopathes, ou médecins. Les écoles ont des programmes similaires, mais les collèges d’ostéopathie enseignent également comment soulager l’inconfort des patients grâce à la manipulation physique des muscles et des os. Les écoles d’ostéopathie diplôment davantage d’étudiants qui décident de travailler dans les soins primaires et dans les zones rurales.
La réserve Cherokee s’étend sur environ 7 000 miles carrés dans l’est de l’Oklahoma. Elle abrite environ 150 000 citoyens Cherokee, dont la plupart vivent dans des zones rurales, a déclaré le chef principal Chuck Hoskin Jr. Hoskin a grandi dans une petite ville qui était autrefois desservie par un médecin qui traversait la réserve pour soigner ses patients dans un véhicule récréatif.
La nation Cherokee gère désormais 10 hôpitaux et cliniques pour garantir que tous les citoyens vivent à moins de 30 minutes en voiture des soins. Hoskin a déclaré que cela signifie que la réserve a un meilleur accès aux soins de santé qu’une grande partie de l’Amérique rurale.
« Il n’y a pas beaucoup de communautés dans ce pays dans lesquelles on pourrait voir ce genre d’investissement », a-t-il déclaré.
Pourtant, l’accès aux soins reste difficile pour certains résidents ruraux de la réserve, a déclaré Bray. La réserve connaît une pauvreté importante et certaines personnes manquent de voiture, de téléphone portable ou de service Internet. Les résidents Cherokee ont des taux élevés de diabète, d’obésité, de dépendance et de maladies cardiaques, a déclaré Bray.
La nation Cherokee a dépensé 40 millions de dollars de ses propres revenus – provenant notamment des casinos et des contrats fédéraux – pour construire le bâtiment universitaire sur son campus médical, qui comprend un hôpital et un centre de soins ambulatoires. La tribu est responsable de l’entretien, tandis que l’État de l’Oklahoma paie les professeurs et l’équipement.
Le bâtiment du collège présente de grandes fenêtres, des symboles Cherokee gravés dans le béton et des accents orange – un clin d’œil aux couleurs de l’université. À l’intérieur, les panneaux sont écrits en anglais et en cherokee.
Un après-midi récent, les étudiants ont pratiqué la thérapie manipulative ostéopathique les uns sur les autres dans une salle de classe. Au bout du couloir, dans un centre de simulation, des modèles de patients réalistes gisaient, bouche bée, sur des lits d’hôpital.
À côté, à l’hôpital, l’étudiante en médecine Mackenzie Hattabaugh a vérifié Chyna Chupco, qui se rétablissait après avoir donné naissance à son premier bébé. Hattabaugh a posé des questions à Chupco pour s’assurer qu’elle atteignait les étapes de rétablissement et qu’elle ne montrait aucun signe de complications. Elle a également palpé l’utérus de Chupco pour s’assurer qu’il guérissait correctement.
Hattabaugh, qui n’est pas amérindien, a grandi à Muldrow, une ville d’environ 3 300 habitants située dans la réserve. Le jeune homme de 24 ans a déclaré que la ville disposait parfois d’un médecin mais jamais d’un hôpital ou d’une clinique de soins d’urgence.
« J’aimerais retourner dans ma ville natale et peut-être devenir un incontournable de ma communauté, devenir médecin et prodiguer des soins de santé aux gens qui doivent généralement conduire 30 minutes ou plus pour les obtenir », a déclaré Hattabaugh, un homme de première génération. étudiant.
Les étudiants ont déclaré qu’étudier sur le campus de Tahlequah les préparait à travailler dans les zones tribales et rurales d’une manière qui ne serait peut-être pas possible dans d’autres facultés de médecine.
Charlee Dawson, étudiante en médecine de 27 ans et citoyenne de la nation Cherokee, a déclaré que les rotations au sein du service de santé indien aident les étudiants à comprendre en quoi les soins du système et les procédures de facturation complexes diffèrent de ceux des autres établissements de santé.
Le programme aide les étudiants à comprendre quels problèmes de santé sont les plus courants chez les Amérindiens, a déclaré Gatewood. Elle a déclaré que sa précédente école de médecine avait enseigné aux étudiants le taux élevé de diabète chez les patients noirs, mais pas celui des Amérindiens, qui est le plus élevé de tous les groupes raciaux aux États-Unis.
Les étudiants ont également déclaré qu’ils avaient appris à demander aux patients autochtones non seulement quels médicaments et suppléments pharmaceutiques ils prennent, mais aussi s’ils utilisent des médicaments traditionnels ou s’ils travaillent avec un guérisseur.
Les Amérindiens reçoivent depuis longtemps des soins de santé inadéquats, discriminatoires et contraires à l’éthique. Les enfants sont morts d’épidémies de maladies infectieuses à l’époque des internats. Le service de santé indien a stérilisé des milliers de femmes dans les années 60 et 70. Aujourd’hui, l’agence reste chroniquement sous-financée.
Cela a conduit certains peuples autochtones à se méfier du système de santé. Mais plusieurs étudiants de Tahlequah ont déclaré avoir noué des liens avec des patients partageant des antécédents similaires.
« Cela réconforte vraiment les patients de savoir que quelqu’un comme eux prend soin d’eux », a déclaré Caitlin Cosby, membre de la nation Choctaw.
Cosby, 24 ans, a déclaré qu’elle avait déjà eu un patient qui lui avait demandé : « Êtes-vous autochtone ? » Et j’ai dit : ‘Je le suis !' »
Le patient a dit à Cosby qu’il était fier d’elle.
|
Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
