Dans une revue systématique récente publiée dans Journal des nutrimentsdes chercheurs ont évalué les effets des régimes végétariens et omnivores sur les performances sportives.
Étude: La relation entre le régime végétarien et la performance sportive : une revue systématique. Crédit d’image : MOI Image/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Saul Ñiguez et Novak Djokovic sont des joueurs de football et de tennis populaires qui ont adopté un régime végétarien. Même parmi les végétariens, différents groupes, par exemple les lacto-végétariens, les ovolacto-végétariens et les végétaliens, peuvent varier considérablement en termes d’apport en calories et en fibres, tout comme les régimes omnivores.
L’American Dietetic Association a démontré que les régimes à base de plantes améliorent la santé et préviennent les pathologies. Cependant, la possibilité de carences nutritionnelles, notamment en vitamine B12, en zinc, en fer, en calcium, en acides gras oméga-3 et en protéines, demeure.
Les athlètes ont besoin d’une alimentation équilibrée et riche en nutriments qui favorise leurs performances et leur santé globale. Par exemple, ils ont besoin de beaucoup de fer non héminique (un micronutriment essentiel) car le fer apporte de l’oxygène aux muscles, en particulier lorsqu’il est consommé avec des stimulants tels que la vitamine C et l’acide citrique.
De plus, leur alimentation doit fournir suffisamment de calories pour pratiquer un sport, en tenant compte de leurs besoins énergétiques totaux en fonction du sport pratiqué, de leur métabolisme de base et de l’effet thermogénique des aliments.
Ils pourraient également avoir besoin d’une supplémentation en vitamine D, directement liée au fonctionnement du système musculo-squelettique, et en vitamine B12, vitale pour le fonctionnement du système immunitaire.
Pour ceux qui pratiquent des sports de force, l’apport en protéines via la consommation de légumineuses, de graines, de noix, de céréales complètes et de graisses est également fortement recommandé.
Dans l’ensemble, les athlètes végétariens ont besoin d’une alimentation bien planifiée avec la bonne combinaison d’aliments pour atteindre des performances élevées. Il serait donc intéressant de savoir comment les performances sportives évoluent en fonction de l’alimentation.
À propos de l’étude
Tout d’abord, les chercheurs ont effectué des recherches approfondies dans les bases de données Web Of Science, PubMed, Cochrane et Dialnet en utilisant les mots-clés « régime végétarien », « régime végétalien », « performance », « sport » et « exercice ».
La recherche initiale a renvoyé 933 études, dont 903 sont restées après la suppression des doublons. En affinant davantage la recherche, 141 essais cliniques et essais cliniques randomisés (ECR) ont été publiés en anglais et en espagnol.
Ces études ont été publiées de 2013 à 2023 et décrivaient une relation entre alimentation et performance sportive à l’aide d’un placebo ou d’un groupe témoin. De plus, ils comprenaient des analyses de cytokines et des femmes en âge de travailler ayant effectué des interventions physiothérapeutiques.
Ensuite, ils ont examiné en profondeur les titres et résumés de six études répondant aux critères d’inclusion. Ils ont effectué une analyse qualitative de ces six études à l’aide de l’échelle PEDro. Il s’agit d’une échelle de 11 éléments basée sur la liste de contrôle Delphi, où le score maximum est de 10 points et le minimum de zéro.
L’échelle PEDro les a aidés à évaluer la qualité méthodologique, les résultats et la conception des études incluses, la source des sujets et si elles étaient randomisées, en aveugle ou dissimulées. Les études avec un score de 9 à 10, 6 à 8 et 5 étaient respectivement d’excellente, de bonne qualité et de qualité passable.
De plus, la présente revue systématique et les méta-analyses ont suivi le manuel Cochrane 5.1.0 pour évaluer le risque de biais.
Résultats
Dans six études analysées dans cette revue systématique, 3 363 personnes ont participé, dont 1 921 femmes et 1 442 hommes. Parmi les athlètes féminines, 543, 652 et 726 étaient végétariennes, végétaliennes et omnivores. De même, 305, 352 et 785 des 1 442 athlètes masculins étaient respectivement végétariens, végétaliens et omnivores.
Cinq des six études présentaient un groupe d’athlètes suivant un régime végétarien ou végétalien, tandis que le groupe témoin comprenait des athlètes suivant un régime omnivore. La sixième étude observationnelle a comparé les sujets en fonction de leur régime alimentaire et des sports qu’ils pratiquaient, notamment une course de 10 km, un semi-marathon et un marathon complet. De plus, selon l’échelle de qualité méthodologique PEDro, cinq études étaient de bonne qualité et une de qualité passable.
L’évaluation des performances des athlètes dans différents tests d’endurance en fonction du régime alimentaire a révélé que dans les courses de moins de 21 km, les athlètes masculins et féminins suivant un régime végétalien ont effectué le plus grand nombre de tests d’endurance (14 % et 10 %, respectivement) ; alors que lors des semi-marathons, 32 % des hommes végétaliens et 43 % des femmes végétariennes ont effectué la plupart des tests.
Au contraire, 60 % des athlètes masculins et 37 % des athlètes féminines suivant un régime omnivore ont effectué le plus grand nombre de tests d’endurance lors d’épreuves de marathon ou d’ultra-marathon.
La santé physique des femmes coureuses de semi-marathon était la meilleure, suivie par les coureuses de marathon ou d’ultra-marathon. Cependant, chez les coureurs masculins, la condition physique diminuait à mesure que la distance augmentait.
Les régimes végétariens protègent les athlètes des maladies dégénératives et inflammatoires et améliorent leur composition corporelle, un facteur directement lié à la performance sportive.
Trois mesures de la composition corporelle sont la masse corporelle, la masse maigre et la masse grasse. Les athlètes végétariens avaient une masse corporelle 11 % plus élevée que les omnivores, tandis que les lacto-végétariens, qui consomment des produits laitiers, avaient au contraire une masse corporelle 7,3 % inférieure à celle des omnivores.
Les athlètes végétariens étaient 11,1 % plus susceptibles d’avoir un « poids normal » selon les critères de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), c’est-à-dire un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 18,5 et 25 kg/m2.
De plus, leur masse musculaire maigre était 7 % inférieure à celle des athlètes omnivores. Curieusement, la masse grasse variait selon le sexe du sportif ; par conséquent, alors que les athlètes omnivores féminines avaient 1,4 % de masse grasse en plus par rapport à leur poids corporel, les hommes ne présentaient pas de telles variations.
De plus, les résultats suggèrent que les athlètes suivant un régime omnivore ont signalé un meilleur bien-être psychologique et de meilleures relations sociales ; cependant, les différences étaient insignifiantes.
Concernant les performances sportives, l’analyse de l’étude a montré que les végétariens avaient un régime alimentaire et une pratique d’exercice plus élevés que les omnivores (55 % contre 32 %).
De plus, les athlètes végétariens ont obtenu de meilleurs résultats dans les sports d’endurance, comme en témoigne leur consommation maximale d’oxygène (VO2máx) plus élevée lors d’un test d’ergomètre à vélo incrémental réalisé à des intensités sous-maximales.
Lors de l’entraînement en force, comme les exercices de presse à épaules et l’extension des quadriceps, la technique 1 RM n’a montré aucune différence marquée chez les athlètes végétariens par rapport aux omnivores.
Cependant, les athlètes ovolacto-végétariens ont montré une amélioration de 21 W de la puissance musculaire lors d’un test d’une heure à une FC maximale de 60 %.
L’oxydation des macronutriments est un autre indicateur important de la performance sportive. Les athlètes végétariens et omnivores oxydaient les graisses et les protéines à des taux comparables ; cependant, les glucides à des taux variables.
De plus, les athlètes végétariens consommaient plus de glucides que les omnivores (343 g contre 322 g). Comme prévu, l’apport calorique quotidien était le plus faible chez les végétaliens et le plus élevé chez les omnivores (respectivement 2 383 kcal et 2 985 kcal).
De plus, cette analyse suggère que l’apport en protéines et en graisses des athlètes végétariens est plus faible. Ainsi, ils devraient consommer des graines de soja texturées, des boissons aux amandes, des graines de lin pour les protéines, ainsi que du tahini, des graines de soja et de l’huile d’olive pour répondre à leurs besoins en matières grasses.
L’apport en micronutriments, notamment en fer (Fe) et en calcium (Ca), est également crucial pour les sportifs. L’analyse de l’étude suggère que parmi les athlètes d’endurance, la consommation de fer était plus élevée chez les végétariens que chez les omnivores (19,4 mg contre 15,4 mg), ce qui est nettement différent.
De même, la consommation de calcium était plus élevée chez les végétariens que chez les athlètes omnivores, avec une différence d’apport quotidien de 266 mg.
Conclusions
Les athlètes suivant un régime végétarien ont obtenu de bien meilleurs résultats sur divers paramètres de performance sportive, tels que la consommation relative d’oxygène et la puissance maximale ; cependant, ils n’ont pas obtenu de meilleurs résultats sur les paramètres liés à la force que les athlètes suivant un régime omnivore.
Bien que les athlètes végétariens et végétaliens consomment beaucoup plus de glucides, moins de protéines et de graisses saturées, eux, en particulier les femmes végétariennes, ont montré une bonne forme physique.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si les athlètes végétariens pourraient offrir de meilleures performances sportives.
Néanmoins, tous les athlètes doivent adhérer à un régime alimentaire qui répond à leurs besoins nutritionnels en fonction de leur modalité sportive et de la saison de jeu.
