Si vous êtes enceinte ou si vous êtes une nouvelle mère aux prises avec la dépression ou l'anxiété, vous pouvez appeler ou envoyer un SMS à la ligne d'assistance nationale pour la santé mentale maternelle, 24h/24 et 7j/7 : 833-TLC-MAMA (833-852-6262). Postpartum Support International peut vous aider à vous mettre en contact avec un prestataire de santé mentale local au 800-944-4773 ou psidirectory.com.
Avant de donner naissance à son deuxième enfant, Heidi DiLorenzo était anxieuse. Elle s'inquiétait de sa tension artérielle et de la prééclampsie qui l'avait amenée à être hospitalisée à deux reprises au cours de sa grossesse. Elle craignait que des dommages terribles et anonymes soient causés à sa fille de 3 ans. Elle s'inquiétait de sa capacité à aimer un autre bébé autant qu'elle l'avait aimé le premier.
Mais DiLorenzo, un avocat de Birmingham, en Alabama, ne s'est pas inquiété de prendre du Zoloft. Elle avait utilisé ce médicament pour traiter l'anxiété avant d'avoir son premier enfant, et elle l'a continué tout au long de cette grossesse et de la dernière.
Et depuis qu'elle a eu sa deuxième fille, en septembre, elle attribue à une dose accrue l'avoir sortie du « trou noir » de tristesse qu'elle ressentait après l'accouchement. « Je ne serais pas une aussi bonne mère pour mes filles si je ne le prenais pas », a déclaré DiLorenzo. « Je n'aurais pas l'énergie. »
Elle fait partie des 20 % de femmes aux États-Unis qui souffrent de dépression ou d'anxiété pendant ou après la grossesse. Pourtant, seulement la moitié de ces mères reçoivent un traitement adéquat, selon Kay Roussos-Ross, qui dirige le programme sur les troubles de l'humeur périnatals à l'Université de Floride. Et seulement 5 % prennent un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine, une classe de médicaments couramment utilisés pour traiter les deux affections.
Aujourd'hui, les experts médicaux craignent qu'une table ronde organisée en juillet par la Food and Drug Administration ne conduise à davantage de cas de dépression non traitée. Bon nombre des 10 membres du panel ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'utilisation d'ISRS, tels que Zoloft, pendant la grossesse. Parmi eux figuraient Josef Witt-Doerring, un psychiatre qui possède des cliniques visant à aider les gens à se sevrer des antidépresseurs, et Adam Urato, un obstétricien-gynécologue qui a récemment demandé à la FDA de mettre des avertissements plus forts sur les ISRS.
Bien que la discussion ne représente aucune directive officielle de la FDA, les panélistes – dans des affirmations que le Collège américain des obstétriciens et gynécologues a qualifiées de « farfelues et infondées » – ont lié les médicaments à des risques accrus de fausse couche, de malformations congénitales et d'autisme chez les enfants qui y sont exposés in utero. La Société de médecine maternelle et fœtale a déclaré que ses membres étaient « alarmés par les affirmations non fondées et inexactes faites par les panélistes de la FDA ».
Les antidépresseurs sont un outil sûr et « salvateur », étant donné que les problèmes de santé mentale tels que le suicide et les surdoses sont la principale cause de décès maternel dans le pays, a déclaré le président de l'ACOG, Steven Fleischman, dans un communiqué publié sur le site Internet du groupe.
Christena Raines, une infirmière praticienne qui a contribué en 2011 à la création de la première unité psychiatrique périnatale pour patients hospitalisés du pays, en Caroline du Nord, a déclaré que les ISRS sont « probablement le médicament le plus étudié pendant la grossesse ». Dans les études à long terme sur les enfants exposés aux médicaments in utero, a-t-elle déclaré, les chercheurs n'ont constaté aucun problème.
Il est trop tôt pour savoir si la table ronde a eu un impact sur les taux de prescription ou si les femmes enceintes évitent davantage les médicaments. Mais Raines, qui enseigne à la faculté de médecine de l'Université de Caroline du Nord-Chapel Hill, a déclaré qu'elle répondait déjà aux questions des patients. Elle a déclaré que la désinformation diffusée par les panélistes – ainsi que les affirmations déformées du président Donald Trump sur la prise de Tylenol pendant la grossesse – rendaient son travail plus difficile.
Dorothy DeGuzman est une médecin de famille qui traite les grossesses à haut risque en Californie. « Il y a déjà tellement de stigmatisation autour de la prise d'antidépresseurs pendant la grossesse », a-t-elle déclaré. « Cela ne fera qu'ajouter à la peur. »
Le panneau
La table ronde de juillet était l’une des quatre réunions organisées par la FDA depuis mai. Dans le passé, l'agence contrôlait les membres des comités consultatifs pour éviter les conflits d'intérêts. Pourtant, ces panels ont été choisis en privé et les événements se sont déroulés sans grande publicité. Dans un rapport d'enquête publié en juillet par MedPage Today, des chercheurs et des consultants ont soulevé des questions sur l'éthique et la légalité des événements.
La porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux, Emily Hilliard, n'a pas répondu directement lorsqu'on lui a posé des questions sur le processus de sélection des panélistes. Elle a qualifié les panels de « tables rondes » au cours desquelles des experts examinent les dernières preuves scientifiques, évaluent les risques potentiels pour la santé et « explorent des alternatives plus sûres ».
Le panel de juillet semblait suivre un décret émis par Trump en février créant la Commission Make America Healthy Again et lui demandant « d'évaluer la prévalence et la menace posée par la prescription d'inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine » et d'autres médicaments.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., qui supervise la FDA, critique fréquemment ces médicaments. Il a affirmé, sans preuve, qu'ils pourraient contribuer aux fusillades dans les écoles.
Dans son discours d'ouverture lors de la table ronde de juillet, le commissaire de la FDA, Marty Makary, a également exprimé ses inquiétudes concernant les médicaments. « D'un point de vue national, plus nous prescrivons d'antidépresseurs, plus il y a de dépression », a-t-il déclaré.
« Pas un luxe »
Le seul membre du panel qui était à la fois un psychiatre certifié et un obstétricien-gynécologue – Roussos-Ross de l’Université de Floride – a soulevé une préoccupation différente. « La recherche montre que chez les femmes qui arrêtent de prendre leurs médicaments pendant la grossesse, elles sont cinq fois plus susceptibles de connaître une rechute », a-t-elle déclaré.
Les mères souffrant de dépression et d'anxiété modérées à sévères pendant la grossesse sont plus susceptibles d'accoucher tôt et d'avoir des nourrissons de faible poids à la naissance, a-t-elle ajouté. S'ils ne reçoivent pas de traitement, dit-elle, ils sont plus susceptibles de consommer des drogues ou de l'alcool et risquent de se suicider. Ils peuvent avoir des difficultés à créer des liens avec leur bébé, a déclaré Roussos-Ross, et ces enfants courent un risque plus élevé de problèmes tels que le trouble de déficit de l'attention/hyperactivité, la dépression ou l'anxiété – en raison des problèmes de santé mentale de leur mère, et non des ISRS.
« Je tiens à souligner que traiter la maladie mentale pendant la grossesse n'est pas un luxe », a-t-elle déclaré au panel. « C'est une nécessité. »
Dans l'ensemble, environ 19 % des femmes américaines dans la vingtaine et la trentaine souffrent de dépression, selon les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention, et environ 10 % prennent des ISRS. Mais des études montrent que la moitié des femmes décident d'arrêter de prendre des antidépresseurs avant ou pendant leur grossesse.
Selon les médecins, l'une des raisons pour lesquelles si peu de femmes enceintes reçoivent un traitement contre la dépression est qu'elles ont déjà peur de prendre des médicaments pendant la grossesse. La majorité des patients de DeGuzman dépendent de Medicaid, la couverture maladie gouvernementale pour les personnes à faible revenu ou handicapées. La moitié sont Latines. Elle prescrit souvent des ISRS, dit-elle, mais ses patients les prennent rarement.
Le problème est particulièrement urgent pour les mères noires et latines, qui connaissent des taux de dépression et d'anxiété plus élevés que les mères blanches non latines, mais sont moins susceptibles de recevoir un traitement adéquat. De nombreux facteurs contribuent à cette disparité, notamment le racisme systémique, l’exposition à la violence, les erreurs de diagnostic et le manque d’accès aux soins.
Shanna Williams, une thérapeute en santé mentale périnatale qui traite des mères afro-américaines à Philadelphie, a déclaré que nombre de ses clientes étaient déjà plus susceptibles de faire confiance à leurs amis et à leur famille plutôt qu'à leur médecin lorsqu'il s'agissait de savoir si les antidépresseurs pouvaient être pris sans danger pendant la grossesse ou l'allaitement. Le panel de la FDA est « une autre voix qui dit que vous ne devriez pas faire cela », a déclaré Williams. « Et ça n'aide pas. »
Judite Blanc, qui étudie la santé mentale périnatale des femmes de couleur, a déclaré que des services de garde d'enfants universels et un congé parental payé seraient utiles. « Mes recherches ont montré que la chose la plus importante que nous puissions offrir est le soutien social », a déclaré Blanc, professeur adjoint de psychiatrie à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami. « Nous avons besoin que le village intensifie ses efforts. »
Kellyn Haight a souffert d'une dépression débilitante après avoir déménagé dans la ville de montagne de Brevard, en Caroline du Nord. L'ancienne infirmière en travail et accouchement n'avait pas de service de garde pour sa fille alors âgée de 2 ans et n'avait pas de famille ou d'amis à proximité car son mari se rendait pour le travail.
Son médecin lui a prescrit du Prozac – cela n'a pas aidé. Elle a appelé son mari pour qu'il rentre chez elle, mais son insomnie n'a fait qu'empirer. Un matin, elle le supplia de mettre fin à ses souffrances. Il l'a emmenée aux urgences et le personnel l'a envoyée à l'unité psychiatrique d'un hôpital local. Elle a déclaré qu'elle avait été déshabillée et placée dans une pièce verrouillée. « Je me sentais comme une créature, comme un animal », a déclaré Haight, aujourd'hui âgé de 37 ans. « L'une de mes plus grandes craintes est que cela se reproduise. »
Après sa libération, Haight a trouvé un psychiatre et a commencé à prendre du Zoloft. Elle a bâti une communauté d’amis et a commencé à se sentir stable.
Maintenant que sa fille a 5 ans, elle essaie d'avoir un autre enfant et prévoit de continuer à prendre Zoloft tout au long de sa grossesse. « Je préfère être en sécurité et présente pour mon enfant », a-t-elle déclaré. « Je suis d'accord avec le fait d'assumer le risque, parce que je sais à quoi ressemble l'alternative, et je n'y vais pas. »
