Les décès par surdose de drogue dans les prisons de l’État de Californie ont rebondi à des niveaux presque records l’année dernière, alors même que les responsables pénitentiaires vantaient les méthodes d’intervention de l’État comme un modèle pour les prisons et les prisons à travers les États-Unis.
Au moins 59 prisonniers sont morts d’overdoses l’année dernière, selon une analyse de KFF Health News sur les décès en détention que le département californien des services correctionnels et de réadaptation est tenu de déclarer en vertu d’une nouvelle loi de l’État. Cela représente plus du double du nombre de décès par surdose en 2020 (23) et 2021 (24).
Les autorités pénitentiaires n’ont pas fourni le nombre de décès par surdose en 2022, affirmant qu’ils sont toujours en cours d’analyse en vue d’un rapport qui sera publié plus tard cette année. Mais les avocats représentant les prisonniers ont déclaré qu’ils pensaient qu’il y avait eu beaucoup plus d’overdoses mortelles en 2022 qu’au cours des deux années précédentes.
Ces nouveaux chiffres constituent un revers majeur pour les responsables de l’État, qui ont consacré des ressources aux efforts de prévention des surdoses après qu’un record de 64 décès par surdose en 2019 ait donné aux prisons californiennes le taux de mortalité par surdose de drogue le plus élevé de tous les systèmes pénitentiaires des États aux États-Unis.
Avec près de 94 000 prisonniers d’État, la Californie est l’un des plus grands fournisseurs de traitement médicamenteux pour la toxicomanie. Les avocats des prisonniers soutiennent toujours le programme pionnier de la Californie, affirmant que sans lui, il y aurait encore plus de morts.
« Fentanyl. D’après ce que j’entends, c’est probablement la cause principale », a déclaré Don Specter, l’un des principaux avocats du recours collectif majeur concernant les mauvais soins médicaux prodigués aux prisonniers californiens, faisant référence à l’opioïde synthétique au cœur de la crise des surdoses dans le pays. » Rien d’autre n’a vraiment trop changé. C’est très répandu.
Avec une population carcérale inférieure à celle des années précédentes, les chiffres de la Californie pour 2023 représentent un taux de mortalité par surdose record d’au moins 62 pour 100 000 détenus – et ces chiffres sont susceptibles d’augmenter encore à mesure que la cause du décès est déterminée dans certains cas.
« Les données nationales ont montré une augmentation alarmante des décès par surdose à travers le pays, en grande partie due aux opioïdes synthétiques (principalement le fentanyl) », a déclaré Ike Dodson, porte-parole des services de santé correctionnels de Californie, dans un courrier électronique. Il a ajouté que les responsables de la prison « continuent d’évaluer le traitement des troubles liés à l’usage de substances afin d’améliorer la sécurité et le bien-être de tous ceux qui vivent ou travaillent dans un établissement correctionnel d’État, y compris des projets visant à élargir largement l’accès au Narcan », un dispositif d’inversion des surdoses.
Jusqu’à présent, le programme californien d’intervention de plus en plus complet en matière de lutte contre la drogue avait été une réussite apparente.
En janvier 2020, alors que la population carcérale était d’environ 124 000 personnes, l’État a commencé à utiliser des drogues comme la buprénorphine, la naltrexone et la méthadone pour réduire les envies de drogue des toxicomanes et l’effondrement des symptômes de sevrage tout en les aidant à rester à l’écart des opioïdes dangereux. L’accent mis par le nouveau programme sur le traitement assisté par médicaments a semblé fonctionner après que le nombre de décès soit tombé à 23 cette année-là.
Le traitement médicamenteux est l’un des cinq éléments essentiels de l’approche du système pénitentiaire : contrôler la toxicomanie de chaque détenu arrivant ; utilisation de médicaments si nécessaire ; thérapie; des logements avec services de soutien dans les prisons ; et la planification avant la libération et l’assistance après la libération. Les responsables affirment que les cinq ont maintenant commencé à des degrés divers, pour un coût de 270 millions de dollars pour l’exercice commençant le 1er juillet 2024.
En 2021, le taux de décès par surdose signalé dans les prisons est tombé à 25 pour 100 000, soit moins de la moitié du taux avant le début du programme et bien en dessous de la moyenne nationale globale.
Il y a également eu une baisse de près d’un tiers des hospitalisations liées à la drogue et des visites aux urgences parmi les prisonniers californiens recevant le traitement médicamenteux, ont indiqué les chercheurs du programme dans un rapport d’étape l’année dernière.
En faisant la promotion de cette approche, les experts pénitentiaires ont cité l’année dernière les progrès « immédiats et significatifs » de la Californie dans la réduction des décès, des hospitalisations d’urgence et des infections liées à la toxicomanie. Bien que l’utilisation de médicaments pour empêcher les prisonniers de consommer des opioïdes se développe rapidement, elle reste sous-utilisée à l’échelle nationale dans d’autres systèmes pénitentiaires et pénitentiaires, indique le rapport.
Mais le bilan préliminaire des décès par surdose dans les prisons de l’État de l’année dernière était proche des chiffres records de 2018 et 2019. Les surdoses ont probablement causé 11 décès en octobre, selon les avocats représentant les prisonniers – le nombre le plus élevé qu’ils aient vu en un mois.
Les hospitalisations liées à la drogue ont également connu une augmentation plus récente, ont déclaré les avocats représentant les prisonniers, citant les données de l’État dans un dossier judiciaire de décembre.
Les efforts visant à réprimer l’introduction clandestine de drogues et d’autres produits de contrebande dans les prisons ont eu un effet limité.
La porte-parole des services correctionnels, Alia Cruz, a déclaré que le département privilégie une « approche à plusieurs niveaux » qui associe la sécurité des prisons à la dissuasion de la contrebande et à la perturbation des gangs et autres distributeurs de drogue.
Il y a eu 236 arrestations pour passeurs au cours de l’année civile dernière, soit une augmentation significative par rapport aux exercices 2020-21 et 2021-22 et similaire à 2019-20, mais environ un tiers de moins qu’en 2018-19. Les saisies « diverses », qui comprennent le fentanyl et d’autres opioïdes, ont augmenté d’environ 14 % au cours des neuf premiers mois de 2023, dernières données disponibles, par rapport à la même période un an plus tôt.
Le personnel médical de la prison a commencé à transporter de la naloxone, un médicament qui peut inverser les surdoses d’opioïdes et qui est souvent vendu sous la marque Narcan, en 2016. Ce n’est que fin septembre 2023 qu’il a été mis à disposition de manière centralisée dans chaque unité de logement pour une utilisation d’urgence par les agents.
« C’est un bon début, mais tous les agents devraient avoir sur eux les médicaments, qui doivent être administrés le plus rapidement possible pour être le plus efficace possible », a déclaré Steven Fama, un autre avocat qui représente les prisonniers et suit les programmes de traitement des prisons.
J. Clark Kelso, le séquestre nommé par le tribunal fédéral qui contrôle les soins médicaux dans les prisons de Californie, a déclaré lors d’une audience devant le tribunal en décembre qu’il envisageait d’utiliser son autorité pour obtenir davantage de naloxone. Fama a déclaré que moins de 10 % des détenus s’étaient vu proposer de la naloxone à emporter en cas d’urgence, les responsables de la prison citant le manque d’approvisionnement pour expliquer le retard d’une distribution plus large.
Le premier groupe de prisonniers d’État à qui on a proposé de la naloxone se trouvait au centre correctionnel Richard J. Donovan, dans le comté de San Diego, en août 2023. Il y avait eu en moyenne 35 surdoses par mois, mortelles et non mortelles, entre octobre 2022 et mars 2023, soit plus d’une. un jour.
La Californie « est à la pointe du pays dans ce domaine », ont déclaré les responsables de la prison dans le dossier judiciaire, citant en partie sa politique consistant à offrir de la naloxone à tous les détenus qui quittent l’établissement. Ils ont déclaré que l’État s’engageait également à mettre la naloxone à la disposition de tous les prisonniers. Dans tout l’État, la Californie s’associe à un fabricant privé pour produire une forme générique de spray nasal à la naloxone à moindre coût et espère la rendre disponible d’ici la fin de 2024.
Malgré la récente augmentation, le programme californien « a sauvé et change des vies », a déclaré Fama. « Sans ce traitement, le nombre de surdoses, selon nous, serait bien plus important. »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
