Lorsque Jennifer Lucier et son mari ont appris qu’ils attendaient un bébé en 2016, ils ont immédiatement passé trois appels téléphoniques.
Le premier était pour sa mère. La seconde était à la famille de son mari. Et le troisième était au Roper St. Francis Healthcare Learning Center.
Ce dernier appel, selon elle, était particulièrement urgent. Lucier voulait assurer une place pour son enfant à naître sur la longue liste d’attente de la garderie.
Lucier travaille comme infirmière en soins intensifs cardiovasculaires pour Roper St. Francis Healthcare, le seul système hospitalier autour de Charleston, en Caroline du Sud, qui exploite une garderie pour les enfants de ses employés.
Le hic, c’est qu’il n’y a pas de place pour tout le monde. Roper St. Francis emploie 5 000 personnes et sa garderie ne peut accueillir que 130 nourrissons et enfants. Plus de 100 enfants sont généralement inscrits sur cette liste d’attente. Le nouveau-né de Lucier avait 9 mois avant qu’une ouverture ne se libère.
« Nous étions ravis », a déclaré Lucier, qui a également donné naissance à des jumeaux en 2020. Ses enfants sont toujours inscrits au Learning Center.
Roper St. Francis Healthcare a ouvert l’établissement il y a plus de 30 ans pour résoudre un problème permanent de ressources humaines : le recrutement et la rétention. Aujourd’hui, il reste l’un des rares systèmes hospitaliers aux États-Unis à exploiter une garderie à temps plein pour ses employés, bien que cela semble changer. Certains hôpitaux envisagent maintenant les garderies comme moyen de résoudre l’un des grands défis de l’ère de la pandémie : persuader les employés de rester.
À l’échelle nationale, seulement environ 1 travailleur sur 10 a accès à des programmes d’employeurs qui couvrent une partie ou la totalité des coûts des services de garde d’enfants – sur le lieu de travail ou à l’extérieur – selon un rapport publié l’année dernière par le département américain du Travail. Le secteur de la santé semble en faire plus : environ un tiers des hôpitaux américains offrent des prestations de garde d’enfants.
Mais les données masquent la grande variation de ces avantages. Certains hôpitaux ne donnent accès qu’à des soins de secours afin que les parents puissent prendre des dispositions de dernière minute pour les enfants malades. Même parmi les hôpitaux qui offrent des prestations plus robustes, de nombreux parents, comme Lucier, finissent par passer du temps sur une liste d’attente.
Les hôpitaux se sont précipités au début de la pandémie pour accueillir les membres du personnel clinique qui se sont soudainement retrouvés incapables de travailler et de s’occuper de leurs enfants. Plus de deux ans plus tard, la plupart n’offrent pas de solutions permanentes aux parents confrontés à la crise actuelle de la garde d’enfants au pays. Pendant ce temps, des milliers de fournisseurs de services de garde d’enfants, allant des petits programmes à domicile aux grandes garderies, ont fermé depuis le début de 2020, ce qui rend encore plus difficile pour les familles d’obtenir des soins qu’il ne l’était pour Lucier lorsqu’elle a accouché pour la première fois.
Ces défis se font sentir dans tous les secteurs d’activité. Un rapport sur les avantages publié par Care.com cette année a estimé qu’au moins 4 millions de travailleurs américains ont démissionné chaque mois au cours du second semestre 2021, près de la moitié d’entre eux citant qu’ils étaient aux prises avec des problèmes de garde d’enfants ou de soins aux personnes âgées.
Mais la rétention est devenue un problème particulièrement urgent en ce qui concerne les infirmières, qui sont majoritairement des femmes et qui ont démissionné des hôpitaux en grand nombre pendant la pandémie, invoquant l’épuisement professionnel, les conditions de travail stressantes et d’autres problèmes sur le lieu de travail. En fait, le nombre d’infirmières autorisées aux États-Unis a chuté de plus de 100 000 l’année dernière – « une baisse bien plus importante que jamais observée au cours des quatre dernières décennies », selon un rapport publié par Health Affairs. Dans un récent sondage McKinsey & Co. auprès de centaines d’infirmières, 32 % ont indiqué qu’elles pourraient quitter leur poste actuel au cours de la prochaine année.
« Les gens quittent l’industrie parce qu’ils ne sont pas en mesure de concilier travail et vie », a déclaré Priya Krishnan, vice-présidente principale des relations avec la clientèle de Bright Horizons, le plus grand fournisseur de services de garde d’enfants parrainés par l’employeur au pays.
Bright Horizons exploite 82 garderies en milieu hospitalier sur les 655 centres qu’elle gère à travers le pays. Krishnan a déclaré que la plupart des conversations récentes que la société a eues avec des clients potentiels ont eu lieu avec des hôpitaux.
« La rétention est la principale raison pour laquelle ils y pensent », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement fédéral offre aux entreprises un crédit d’impôt annuel pouvant atteindre 150 000 $ pour la prestation de services de garde d’enfants aux employés. Des incitations financières indirectes existent également. Selon le « National Health Care Retention & RN Staffing Report » de 2022 publié par NSI Nursing Solutions, les hôpitaux perdent en moyenne environ 46 000 $ lorsqu’une infirmière de chevet démissionne, ce qui équivaut à environ 7 millions de dollars en coûts de rotation des soins infirmiers pour l’hôpital moyen en 2021.
Mais des preuves anecdotiques fournies par Roper St. Francis suggèrent que les employés dont les enfants sont inscrits au Learning Center sont beaucoup moins susceptibles de partir. Le système a connu un roulement important pendant la pandémie, a déclaré Melanie Stith, sa vice-présidente des ressources humaines. Mais pendant ce temps, dit-elle, seuls deux employés dont les enfants fréquentaient le Learning Center ont démissionné.
Dans un récent sondage auprès des parents qui utilisent le centre d’apprentissage, 91 % ont indiqué que la garderie était la raison pour laquelle ils sont restés dans leur emploi. Roper St. Francis perd de l’argent en exploitant le centre d’apprentissage, mais il envisage toujours une expansion des services de garde d’enfants alors qu’il construit un plus grand hôpital dans le comté voisin de Berkeley.
Cela ne veut pas dire, historiquement, que l’argent n’a pas été fait dans les services de garde. Bright Horizons, fondée dans les années 1980 avec un investissement de Bain Capital, a rapporté des centaines de millions de dollars à la société de capital-investissement. Désormais cotées en bourse, ses actions valent environ la moitié de ce qu’elles valaient au sommet de leur valeur en février de l’année dernière.
Certains hôpitaux considèrent encore la garde d’enfants comme un bon investissement.
« Je considère cela comme un élément vraiment, vraiment vital de l’ensemble des avantages, en particulier pour les familles avec des enfants qui sont en bas âge jusqu’à l’âge scolaire », a déclaré Rebecca Gomez, psychologue clinicienne de la santé au Wellstar Health System, basé dans la région d’Atlanta. . Ses deux enfants sont inscrits à la Wellstar’s Learning Academy gérée par Bright Horizons.
« Tout à ce sujet m’a rendu la vie tellement plus facile », a déclaré Gomez.
Comme pour le Roper St. Francis Healthcare Learning Center à Charleston, les employés de Wellstar finissent souvent par attendre une place disponible. Et Wellstar n’exploite pas de garderies sur tous les campus hospitaliers, a déclaré Gomez.
Même ainsi, l’étendue des offres de garde d’enfants de Wellstar en fait une valeur aberrante. Parmi les autres exemples notables, citons Mass General Brigham à Boston et NewYork-Presbyterian, qui proposent tous deux depuis longtemps des services de garde d’enfants à leurs employés. Et bien que les services de garde d’enfants sur place restent rares, les hôpitaux explorent de plus en plus d’options pour cela.
Ballad Health – un système hospitalier avec des installations médicales dans les Appalaches du Tennessee, de Virginie et de Caroline du Nord – a récemment annoncé qu’il investirait 37 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour construire 11 garderies, en plus des trois qu’il exploite déjà. L’expansion permettra au système basé à Johnson City, Tennessee, d’augmenter sa capacité de garde d’enfants de 200 places à 2 000.
Pour les employés, la garde d’enfants en milieu hospitalier n’est généralement pas gratuite. Roper St. Francis Healthcare à Charleston facture à tous les parents qui utilisent le centre d’apprentissage un tarif hebdomadaire, allant de 200 $ à 220 $, en fonction de l’âge de l’enfant, légèrement supérieur à la moyenne du marché.
Certains systèmes hospitaliers créent une échelle mobile qui tient compte du salaire de l’employé. Un médecin, par exemple, pourrait payer plus qu’un technicien en radiologie pour inscrire un enfant. Ballad Health a récemment interrogé des employés, qui ont indiqué qu’en moyenne, ils pouvaient se permettre de payer environ 145 $ par enfant et par semaine.
Comme de nombreux systèmes hospitaliers, Ballad a eu du mal à empêcher les infirmières de partir pendant la pandémie. Mais il est également en concurrence avec d’autres employeurs régionaux pour les emplois. Tony Keck, vice-président exécutif de l’innovation système chez Ballad Health, a déclaré qu’un nouveau casino à Bristol, en Virginie, avait récemment embauché 600 personnes. On s’attend à ce qu’au cours des prochaines années, des milliers d’autres soient embauchés, a-t-il déclaré.
« Nous ne sommes pas seulement en concurrence pour les médecins et les infirmières », a déclaré Keck. L’hôpital doit également attirer du personnel d’entretien et d’autres travailleurs à bas salaire ciblés par le casino et d’autres.
Mais les infirmières sont particulièrement cruciales. Keck a déclaré que Ballad Health avait augmenté son salaire d’infirmière de départ de plus de 30% au cours des deux dernières années, mais les hôpitaux des marchés voisins tels que Knoxville – qui versaient des salaires plus élevés aux infirmières pour commencer – ont également augmenté leurs tarifs.
« Nous ne pouvons pas suivre cela », a-t-il déclaré. Les dirigeants de Ballad Health espèrent que les nouvelles garderies offriront au système un avantage concurrentiel, « c’est pourquoi nous essayons d’agir le plus rapidement possible », a-t-il déclaré.
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |