L’exposition à la pollution de l’air augmente-t-elle le risque d’infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et la maladie grave à coronavirus 2019 (COVID-19) ?
Une étude suédoise publiée dans la revue Réseau JAMA ouvert étudie l’association entre l’exposition à court terme à la pollution de l’air et l’infection par le SRAS-CoV-2.
Étude : Association de l’exposition à court terme à la pollution de l’air avec l’infection par le SRAS-CoV-2 chez les jeunes adultes en Suède. Crédit d’image : Elwyn/Shutterstock
Sommaire
Pollution de l’air et maladies respiratoires
La pollution de l’air peut influer sur l’incidence des maladies infectieuses respiratoires comme la grippe et le SRAS. Les données d’une étude écologique suggèrent un rôle de l’exposition à court terme à la pollution atmosphérique dans l’infection par le SRAS-CoV-2. Cependant, cette étude manque de données sur l’exposition au niveau individuel. De plus, les analyses écologiques peuvent montrer des corrélations apparentes mais invalides entre la pollution de l’air et le COVID-19.
La pollution de l’air peut rendre un individu vulnérable à une infection et peut augmenter les risques de développer une maladie grave en modifiant les défenses immunitaires de l’individu. Les défenses immunitaires peuvent être altérées via la régulation à la hausse des protéines essentielles à l’entrée virale ou en supprimant le système immunitaire en raison du stress oxydatif, des lésions épithéliales et de l’inflammation des poumons. La pollution de l’air peut également augmenter le risque de comorbidités qui peuvent à leur tour affecter le risque d’infection par le SRAS-CoV-2.
Étude cas-croisée stratifiée dans le temps
Les données de cette étude observationnelle ont été obtenues auprès de BAMSE (Children, Allergy Milieu, Stockholm, Epidemiology [in Swedish]), une cohorte de naissance basée sur la population qui comprend 4089 nouveau-nés de 1994 à 1996, et du registre national suédois des maladies infectieuses qui a identifié les cas positifs à la RT-PCR testés du 5 mai 2020 au 31 mars 2021.
Des questionnaires ont été fournis aux participants pour recueillir des données relatives aux symptômes respiratoires liés au COVID-19 autodéclarés.
Les niveaux quotidiens de polluants atmosphériques aux adresses résidentielles ont été estimés à l’aide de modèles de dispersion à haute résolution spatio-temporelle. Les polluants comprenaient des particules d’un diamètre ≤2,5 μm (PM2,5), des particules d’un diamètre ≤10 μm (PM10), du noir de carbone (BC) et des oxydes d’azote (NOx). L’exposition quotidienne à la pollution de l’air précédant le cas et les dates de contrôle aussi longtemps que 7 jours ont été attribuées aux cas comme exposition primaire.
Une conception d’étude de cas croisés a été utilisée pour analyser les expositions à court terme aux événements aigus. Chaque cas lui sert de témoin à des périodes différentes. Cela contrôle les facteurs de confusion individuels variant lentement dans le temps. La date du test PCR était « jour du cas » et les dates avec le même jour de la semaine dans le même mois civil et la même année étaient des « jours de contrôle ».
Les données du 1er septembre au 31 décembre 2021 ont été utilisées pour des analyses statistiques afin d’estimer l’association.
Associations entre l’exposition à la pollution de l’air et l’infection par le SRAS-CoV-2
Au total, 425 participants ont été testés positifs au SRAS-CoV-2 au sein de la cohorte BAMSE du 5 mai 2020 au 31 mars 2021. L’âge médian des participants était de 25,6 ans. Sur les 425 participants, 229 (53,9 %) étaient des femmes et 196 (46,1 %) étaient des hommes.
La distribution de l’exposition quotidienne à la pollution de l’air a montré des concentrations médianes légèrement plus élevées les jours de cas par rapport à ceux des jours de contrôle (pour les PM2,5, 4,4 μg/m3 contre 3,8 μg/m3 ; pour les PM10, 7,7 μg/m3 contre 6,6 μg/m3 ; pour BC, 0,3 μg/m3 vs 0,2 μg/m3 et pour NOx, 8,2 μg/m3 vs 7,7 μg/m3). Les concentrations de PM2,5, PM10 et BC étaient fortement corrélées et modérément corrélées avec les NOx.
Il y avait des associations spécifiques au décalage entre l’infection par le SRAS-CoV-2 et l’exposition à court terme à la pollution de l’air : décalage 2 pour les PM10 et PM2,5 et décalage 1 pour la Colombie-Britannique. Le risque d’avoir une infection par le SRAS-CoV-2 a augmenté de 6,9 % par augmentation de l’intervalle interquartile (IQR) de l’exposition aux PM10, de 6,8 % par augmentation de l’IQR de l’exposition aux PM2,5 et de 5,8 % par augmentation de l’IQR de l’exposition au BC . Il n’y avait aucune association entre l’exposition aux NOx et l’infection par le SRAS-CoV-2. Ces associations n’étaient pas affectées par le sexe, le tabagisme, l’asthme, le poids corporel ou les symptômes respiratoires COVID-19 autodéclarés.
Ainsi, l’augmentation de l’exposition à la pollution atmosphérique était associée à un risque accru d’infection par le SRAS-CoV-2, en particulier pour les niveaux de PM2,5, PM10 et BC.
Implications de l’étude
Il s’agit de la première étude faisant état d’une exposition individuelle à court terme à la pollution de l’air associée à l’infection par le SRAS-CoV-2 chez les jeunes adultes. Cette étude suggère une association générale entre l’exposition aiguë à la pollution atmosphérique et l’infection par le SRAS-CoV-2.
Cette étude suppose que des niveaux accrus de pollution atmosphérique à court terme pourraient jouer un rôle dans la manifestation des symptômes de la maladie chez les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 plutôt que de contribuer à la transmission du virus. Une exposition à court terme à la pollution atmosphérique peut provoquer une inflammation des voies respiratoires, un stress oxydatif, une irritation pulmonaire profonde et une immunomodulation de la réponse de l’hôte à l’infection. Ces ensemble peuvent aggraver la gravité d’une infection existante.
Limites de l’étude
Les analyses ne tiennent pas compte des différences de microclimat dans les modèles d’exposition ou de temps d’activité comme le temps passé dans la circulation et à l’intérieur.
Les facteurs de prédisposition ont été étudiés dans un groupe relativement restreint de participants atteints uniquement d’une maladie légère à modérée. Cela peut affecter les résultats.
Conclusion
L’exposition résidentielle à court terme à la pollution de l’air est associée à un risque accru d’infection par le SRAS-CoV-2. Cette étude soutient les larges avantages pour la santé publique de la réduction des niveaux de pollution de l’air.