Vous êtes dans le bus ou le métro pendant votre trajet du matin. Un autre passager près de chez vous commence à éternuer et à tousser. Vous les regardez avec méfiance. Êtes-vous à risque d'attraper quelque chose?
Matthew A. Weissman, MD, MBA, du Mount Sinai Health System propose des stratégies de lutte contre le rhume et la grippe à New York.
En tant que New-Yorkais, nous prenons le métro, les bus et les ascenseurs – cela augmente-t-il nos risques ou renforce-t-il l'immunité?
Je pense qu'il fait ces deux choses. Certaines données indiquent que l'exposition à de nombreux germes au fil du temps augmente votre immunité aux maladies. Donc, en général, les gens qui vivent à New York sont plus immunisés contre les choses que les gens qui vivent seuls dans une ferme quelque part.
Nous sommes durs ici à New York!
Absolument. Le problème est qu'il existe de nombreux types de rhumes et de virus. Et le virus de la grippe mute et change chaque année, donc même si vous avez une immunité, cela ne signifie pas que vous n'attraperez pas quelque chose. Alors oui, nous avons des extérieurs durs et un système immunitaire robuste, mais nous sommes toujours à risque d'attraper des maladies.
Les gens devraient-ils s'inquiéter de prendre des métros et des bus bondés? Si une personne tousse dans une voiture de métro, allons-nous tous tomber malades?
Je ne pense pas. Beaucoup d'air frais pénètre dans le métro. Les portes s'ouvrent tout le temps. Vous n'êtes pas dans une capsule hermétique. Vous voudrez peut-être vous donner autant d'espace que possible. Et si possible, vous voudrez peut-être modifier votre trajet pendant la saison du rhume et de la grippe à une heure ou à une ligne qui ne sont pas aussi encombrées. C'est aussi une excellente période de l'année pour se regrouper et marcher une partie du chemin du travail ou de l'école. Profitez de l'air frais! Mais je prends le métro tout le temps.
Quelle est la meilleure façon de couvrir votre toux?
Les gens devraient couvrir leur toux avec leur coude et non avec leurs mains. Parce que si vous toussez dans votre main, puis attrapez le poteau du métro, cela n'aide personne. Et pour être un bon New-Yorkais, il faut s’entraider en ne prenant pas le métro ou en allant travailler lorsque vous êtes contagieux, ce qui peut durer 24 heures après la disparition de vos symptômes et de votre fièvre. Dans le métro, je pense aux germes en suspension dans l'air et je ramasse quelque chose avec les mains au poteau du métro. Alors, gardez vos mains loin de votre visage pendant que vous êtes dans les transports en commun, et quand vous arrivez au travail, c'est une bonne idée de vous laver les mains (et peut-être même de porter un désinfectant pour les mains avec vous).
Pourquoi le lavage des mains est-il si important?
Le lavage des mains est la clé. C’est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire, à part vous faire vacciner contre la grippe. Nous entrons en contact avec tant de choses contaminées dans la ville. Et lorsque vous touchez votre visage ou que vous vous frottez les yeux, c'est un problème. Bien sûr, vous devez vous laver les mains avant de manger et après être allé aux toilettes. Mais après votre trajet, ou chaque fois que vous entrez en contact avec des choses sales, c'est une bonne idée. Le lavage fréquent des mains tout au long de la journée est intelligent. Nous ne pensons pas à toutes les choses que nous touchons qui sont fréquemment manipulées, comme les claviers d'ordinateur, les téléphones, les boutons de porte ou les appareils de cuisine de bureau comme les micro-ondes ou les réfrigérateurs. Lorsque vous allez au gymnase, vous devez vous laver les mains après avoir utilisé le tapis roulant ou utilisé des poids. Au bar à salade, aussi propre soit-il, les ustensiles sont utilisés par beaucoup de monde. Dans les toilettes publiques, j'essaie de toujours utiliser des serviettes en papier pour me sécher les mains au lieu des souffleurs d'air, qui ont tendance à vaporiser des germes autour.
Utilisez du savon et de l'eau tiède pour vous laver les mains. Vingt secondes de frotter vigoureusement sur toutes les surfaces est la clé. Garder Purell ou un autre désinfectant pour les mains à base d'alcool est également bon. Ce serait pratique après votre trajet, même si cela ne tue pas toutes sortes de germes.
Le port d'un masque dans le métro est-il efficace contre les germes?
Cela peut réduire votre exposition, mais je pense que les masques sont en fait plus utiles pour empêcher vos propres germes de se propager, car ils ne sont pas vraiment étanches à l'air sur les côtés. Beaucoup de gens ne les utilisent pas correctement et continuent à les retirer ou à atteindre en dessous avec leurs mains. Vaut-il la peine? Peut-être, mais je ne suis pas convaincu que ce soit aussi efficace ou utile que les autres choses dont nous avons parlé.
Que diriez-vous des taxis et des services de voiture comme Uber? À quel point sont-ils risqués?
Vous êtes probablement mieux dans un taxi ou un service de covoiturage que dans le métro pour éviter les germes. J'essaie de garder les fenêtres ouvertes autant que possible. Et les boucles de ceinture de sécurité et les poignées de porte sont plus de choses qui sont fréquemment manipulées auxquelles nous ne pensons pas. Donc, minimisez les toucher et lavez-vous les mains après.
Et les toilettes publiques? Sont-ils sûrs pendant la saison du rhume et de la grippe?
Bien sûr, les toilettes publiques sont sûres. Je les utilise tout le temps. Je pense qu'il est très difficile d'obtenir quoi que ce soit à partir d'un siège de toilette, donc poser du papier toilette ou des protecteurs sanitaires n'est pas vraiment utile. Les sèche-mains sont une autre histoire. La preuve est qu'ils pulvérisent simplement des germes autour. Je préfère de beaucoup utiliser des serviettes en papier, étant donné le choix. Et une fois que vous vous lavez les mains, ouvrir la porte avec une serviette en papier est une bonne idée.
Et les bars à salade?
Bien que les études montrent que les barres à salade peuvent contenir des bactéries, la fréquence à laquelle elles causent effectivement des maladies n'est pas claire. Mes suggestions sont que vous voulez avoir le sentiment que le bar à salade est bien entretenu. Les aliments froids doivent être conservés au froid et les aliments chauds au chaud. Est-il renouvelé régulièrement ou est-il resté là depuis longtemps? A-t-il un pare-éternuements sur le dessus? Bien sûr, vous ne pouvez pas éviter d'utiliser les ustensiles de service que beaucoup d'autres personnes ont touchés. Donc, surtout pendant la saison du rhume et de la grippe, je m'assure que me laver les mains est la dernière chose que je fais avant de manger.
Un autre conseil pour les New-Yorkais?
Vivre à New York est stressant et ce n'est pas bon pour votre système immunitaire. Nous avons un stress émotionnel, nous nous précipitons, nous sommes occupés, nous ne dormons pas assez – et tout cela pèse sur notre système immunitaire. Et puis vous avez notre exposition aux polluants atmosphériques. Il est toujours important de faire de l’exercice, de manger sainement, y compris beaucoup de fruits et légumes, de bien dormir la nuit et de réduire le stress autant que vous le pouvez.
Matthew A. Weissman, MD, MBA, est directeur du département de médecine du mont Sinaï Beth Israel et professeur principal de médecine interne et de pédiatrie à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï.
