Alors que la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) continue de se propager à travers le monde, les scientifiques se sont précipités pour mieux comprendre le virus et ses effets sur les gens.
Causée par l’agent pathogène du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), la maladie peut provoquer des symptômes légers à graves. Certaines personnes courent un risque plus élevé de développer un COVID-19 grave, y compris les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents.
Les enfants et les jeunes développent généralement des symptômes légers, voire aucun symptôme. Cependant, ils ont été considérés comme des super-propagateurs car on pense qu’ils se transmettent à d’autres sans savoir qu’ils sont infectés.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Institut de médecine tropicale et de santé internationale de la Charite Universitaetsmedizin Berlin a révélé que les jardins d’enfants ne sont pas des réservoirs de transmission silencieux. Néanmoins, ils recommandent que des mesures de précaution renforcées et des tests de routine soient toujours essentiels pour réduire la transmission du SRAS-CoV-2.
Il est essentiel que des mesures destinées à contenir la pandémie de SRAS-CoV-2 soient mises en œuvre, en particulier dans les jardins d’enfants et les écoles. Depuis que les écoles ont rouvert dans de nombreuses régions du monde, des débats sur la question de savoir si les enfants agissent comme des super-épandeurs ont émergé. Cependant, les données réelles sur la prévalence et la transmission de l’infection dans ces établissements sont rares.

L’étude
L’étude, publiée dans le journal pré-imprimé medRxiv *, visait à évaluer la prévalence des infections par le SRAS-CoV-2 et la séroréactivité des immunoglobulines G (IgG) chez les enfants d’âge préscolaire et les membres de la famille liés aux jardins d’enfants berlinois au début de la deuxième vague pandémique.
Pour arriver aux résultats de l’étude, les chercheurs ont visité 12 jardins d’enfants de Berlin entre le 29 septembre et le 2 octobre. Environ 1 561 infections par réaction en chaîne par polymérase (PCR) confirmées par le SRAS-CoV-2 ont été signalées dans la région au cours de la semaine.
Dans chaque jardin d’enfants, l’équipe avait pour objectif de recruter 20 enfants et cinq membres du personnel, dans la mesure du possible. Au total, 720 personnes ont participé à l’étude.
Les chercheurs ont visité chaque installation pour recueillir des échantillons et des données. Tous les enfants et le personnel ont été interrogés sur les signes et les symptômes. L’équipe a également mesuré la température du front des participants.
De plus, l’équipe a collecté des écouvillons nasopharyngés. Les membres du ménage qui sont venus chercher les enfants ont également été invités à participer. Ils ont été invités à apporter leurs écouvillons auto-collectés, qui ont été donnés à l’avance. Pour le test de séroréactivité, des échantillons de sang par piqûre au doigt ont été prélevés sur du papier filtre.
Ce que l’étude a trouvé
Les chercheurs ont découvert que les signes et symptômes présents chez un enfant de la maternelle sur quatre comprennent le nez qui coule, la toux et le mal de gorge. Les principales plaintes parmi les éducateurs malades étaient les maux de tête, l’écoulement nasal et la toux.
De plus, 2,6 pour cent des enfants et 1,3 pour cent des éducateurs avaient de la fièvre. La plupart des enfants de la maternelle ne porteraient jamais de masque facial, avec des taux d’utilisation plus élevés parmi le personnel et les membres du ménage.
En ce qui concerne les mesures de contrôle des infections des écoles, les deux tiers des établissements avaient une règle de distance physique entre le personnel et 91,7% entre le personnel et les parents. Le personnel a également été mandaté pour porter des masques faciaux lorsqu’ils interagissent avec les parents et les collègues.
De plus, 75% des garderies autorisaient les enfants à y assister même s’ils présentaient des symptômes du rhume. Dans la plupart des établissements, les enfants étaient pris en charge dans des groupes et des salles fixes, qui étaient ventilés plus de cinq fois par jour.
Les résultats de l’étude ont également montré que des signes et symptômes, ressemblant principalement à des personnes âgées ordinaires, étaient présents chez 24,2% des enfants et 28,9% du personnel. Mais, aucune infection par le SRAS-CoV-2 n’a été détectée parmi les 701 participants testés. Un seul éducateur a montré une séroréactivité IgG.
L’équipe a conclu que malgré l’augmentation de l’activité pandémique, les enfants de la maternelle ne sont pas des réservoirs silencieux de transmission du SRAS-CoV-2. Mais l’équipe a également noté que des mesures de contrôle des infections doivent encore être mises en œuvre dans les écoles pour s’assurer qu’aucune épidémie ne se produira.
«Une réponse rapide aux cas détectés, y compris la recherche des contacts et la mise en quarantaine ultérieurs, est essentielle», a suggéré l’équipe.
« Des données de modélisation récentes suggèrent que le dépistage répété, par exemple deux fois par semaine, combiné à un signalement instantané, à l’isolement ou à la quarantaine, peut réduire considérablement la transmission virale dans une population », ont-ils ajouté.
Outre les tests, un dépistage régulier avec des tests antigéniques est également crucial dans les jardins d’enfants.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.