Une étude menée par des chercheurs de l’Université Aston a démontré que l’apparence d’une peau vieillissante est sensiblement différente de celle d’une peau plus jeune, lorsqu’elle est examinée sous une lumière laser polarisée.
Les scientifiques pensent que leurs nouvelles découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouvelles techniques non invasives basées sur la lumière pour détecter des maladies, notamment le cancer, chez les personnes âgées. Cela pourrait considérablement améliorer les options de traitement à un stade précoce pour diverses affections cutanées.
Il a déjà été établi que deux classes de polarisations, linéaire et circulaire, peuvent détecter des changements cutanés non visibles à l’œil humain.
La nouvelle étude indique que les propriétés altérées de diffusion de la lumière de la peau vieillissante sont en grande partie dues à des changements dans la texture de la peau, associés à l’épuisement des fibres de collagène dans la couche dermique.
La recherche a été dirigée par Igor Meglinski, professeur de biophotonique quantique et d’ingénierie biomédicale, et menée sous sa direction avec le Dr Viktor Dremin de l’Institut des technologies photoniques de l’Université Aston. L’article « Polarisation résiduelle incrémentale causée par le vieillissement de la peau humaine » sera publié dans l’édition de mai 2024 du Journal of Biomedical Optics.
Les chercheurs ont analysé des images du majeur de 32 volontaires âgés de 22 à 76 ans pour étudier le vieillissement cutané. Ils ont également utilisé la méthode Monte Carlo, une technique mathématique, pour représenter les effets de la circulation de la lumière au sein de la peau humaine. Cette technique a été développée par le professeur Meglinski en 2001. Combinée aux données visuelles des images, elle a permis aux chercheurs de tirer des conclusions sur les propriétés optiques du vieillissement cutané.
Notre recherche propose une analyse complète de la manière dont le vieillissement affecte les propriétés de polarisation de la peau humaine. Cela pourrait être un tremplin vers le développement de techniques non invasives basées sur la lumière pour la détection précoce des affections cutanées, y compris le cancer, chez les personnes âgées. »
Igor Meglinski, professeur en biophotonique quantique et génie biomédical
Les résultats de la recherche pourraient soutenir le développement d’une méthode d’analyse cutanée qui ne dépend pas du patient subissant des biopsies ou une intervention chirurgicale.
Il pourrait fournir des évaluations instantanées des changements cutanés liés à l’âge, qui pourraient être étendues au suivi des changements associés au développement du diabète et d’autres affections.
La recherche a été menée aux côtés de chercheurs de l’Université d’Oulu en Finlande et de l’Université de Lettonie.