Les personnes qui s'occupent à la fois de leurs enfants et des membres plus âgés de leur famille – également connues sous le nom de « soignants sandwich » – souffrent d'une détérioration de leur santé mentale et physique au fil du temps, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'UCL.
La recherche, publiée dans Santé publique, analysé les données d'environ 2 000 soignants sandwich et 2 000 soignants non-sandwich de l'étude longitudinale sur les ménages britanniques entre 2009 et 2020.
Les soignants sandwich jonglent avec les responsabilités de s'occuper de parents vieillissants ou de proches âgés tout en élevant des enfants à charge (âgés de moins de 16 ans). Le nombre de personnes dans cette situation augmente en raison de l’allongement de l’espérance de vie et du fait que les femmes ont des enfants plus tard dans la vie.
Au Royaume-Uni, on estime que 1,3 million de personnes travaillent en sandwich.
Pour refléter ce problème croissant, les chercheurs ont voulu combler le manque de compréhension de la manière dont le fait de devenir soignant en sandwich affecte la santé mentale et physique au fil du temps.
Ils ont suivi la santé des deux groupes pendant neuf ans à l'aide de questionnaires, en se concentrant sur la période avant, pendant et après être devenu soignant en sandwich. Ils ont ensuite utilisé des modèles statistiques pour prédire les changements en matière de santé et ont comparé les deux groupes.
L’âge moyen des soignants sandwich étudiés était de 36,8 ans. En effet, les personnes âgées de 30 à 49 ans sont les plus susceptibles d’être soignantes en sandwich.
Les chercheurs ont examiné l'évolution de la santé pendant la transition vers la prise en charge en sandwich et ont vérifié si ces changements étaient différents entre les deux groupes. Ils ont également examiné si le nombre d'heures de soins et le sexe affectaient ces changements de santé.
La santé mentale a été mesurée à l'aide des scores du questionnaire de santé générale (GHQ), qui sont une somme des réponses des participants à des questions sur leur santé mentale, par exemple s'ils avaient récemment eu des problèmes de concentration ou de sommeil ou s'ils se sentaient sous tension.
Parallèlement, un résumé des composantes physiques (PCS) a évalué les scores récapitulatifs de la santé physique, couvrant divers domaines tels que la santé générale, la mobilité, les douleurs corporelles et les limitations dans les tâches quotidiennes dues à des problèmes de santé physique.
Les chercheurs ont découvert que les parents qui sont devenus soignants en alternance ont connu un déclin significatif de leur santé mentale – en particulier ceux qui consacrent plus de 20 heures par semaine à la prestation de soins – par rapport aux soignants non-sandwich.
Ce déclin de la santé mentale a persisté pendant plusieurs années.
De plus, les soignants intensifs (plus de 20 heures par semaine) ont vu leur santé physique se dégrader lors de cette transition.
Notre étude met en évidence les problèmes de santé mentale et physique importants auxquels sont confrontés les soignants en sandwich. Ces personnes, qui doivent équilibrer les exigences liées aux soins de leurs enfants et de leurs parents vieillissants, voient souvent leur bien-être se dégrader. Il est crucial que nous reconnaissions et soutenions les besoins uniques de ce groupe en pleine croissance pour garantir leur santé et leur résilience. »
M. Baowen Xue, auteur important, épidémiologie et soins de santé d'UCL
Suite à leurs découvertes, les chercheurs réclament désormais un meilleur soutien aux personnes concernées.
Le Dr Xue a ajouté : « L'étude souligne la nécessité pour la société de reconnaître et de soutenir les défis uniques auxquels sont confrontés les soignants en sandwich. Fournir un soutien et des ressources ciblés, tels que l'accès aux soins de répit et à la flexibilité du lieu de travail, est crucial pour les aider à maintenir leur santé et leur bien-être. , en particulier pour ceux qui proposent des soins intensifs.
Ce travail a été soutenu par un financement du Conseil de recherche économique et social du Royaume-Uni.
