Alors que les chauffeurs de taxi portant des masques faciaux sont devenus un spectacle courant dans nos villes, de nouvelles recherches montrent qu’il existe une menace plus ancienne pour la santé des conducteurs professionnels que le coronavirus.
Après avoir mené la plus grande étude d’exposition personnelle à bord d’un véhicule dans le monde réel à ce jour, des chercheurs du MRC Center for Environment and Health, Environmental Research Group, Imperial College London, financé par l’Institution of Occupational Safety and Health (IOSH), ont constaté que Les conducteurs professionnels sont régulièrement exposés à des niveaux dangereux d’émissions de diesel dans le cadre de leur travail.
L’exposition aux gaz d’échappement des moteurs diesel est connue pour causer des problèmes de santé cardiaque et respiratoire, entraînant des hospitalisations et des décès prématurés. Fait inquiétant, l’étude de réduction de l’exposition au diesel des conducteurs (DEMiSt) a révélé que les conducteurs professionnels sont affectés de manière disproportionnée par l’exposition aux gaz d’échappement des moteurs diesel, y compris les chauffeurs de taxi (le groupe le plus touché), les coursiers, les chauffeurs de bus et les chauffeurs travaillant pour nos services d’urgence.
Il est donc urgent que les employeurs et les parties prenantes prennent des mesures pour réduire les niveaux d’exposition de ces travailleurs aux émissions de diesel.
Tous les conducteurs professionnels examinés dans le cadre de l’étude à Londres et dans ses environs ont été exposés à des niveaux élevés de noir de carbone, un composant des gaz d’échappement diesel. Les chauffeurs de taxi de la capitale ont connu le niveau d’exposition le plus élevé (6,6 μg / m3), mettant peut-être en évidence le fait que leur travail est principalement effectué dans les zones les plus fréquentées et certaines des zones les plus polluées du centre de Londres. Les autres niveaux d’exposition les plus élevés ont été observés chez les coursiers (5,5 μg / m3) et les moteurs d’élimination des déchets (4,3 μg / m3).
Les vapeurs de diesel peuvent contenir jusqu’à 10 fois le nombre de particules de suie présentes dans les gaz d’échappement d’essence. En 2012, le Centre international de recherche sur le cancer a classé ces expositions comme cancérigènes pour l’homme, mais les gaz d’échappement des moteurs diesel ont également été associés à d’autres affections pulmonaires et cardiovasculaires chroniques.
L’étude DEMiSt a identifié une gamme de comportements de conduite qui peuvent jouer un rôle dans la réduction des expositions, avec un coût minimum pour l’industrie, comme une première étape pour protéger la santé des conducteurs. Ceux-ci inclus:
- conduire avec les fenêtres fermées – le changement le plus simple que les conducteurs peuvent faire
- emprunter des itinéraires moins encombrés et éviter les tunnels
- en utilisant des réglages de ventilation à recirculation (avec les fenêtres fermées), mais seulement pendant de courtes périodes parfois et dans les zones de forte congestion
- rotation des quarts pour réduire l’exposition de chaque conducteur aux heures de pointe
- passage à des véhicules à émission zéro avec des cabines hermétiques (cela profitera à la population générale ainsi qu’aux conducteurs professionnels).
Bien que la société dans son ensemble soit de plus en plus consciente des problèmes environnementaux, l’impact des émissions de diesel sur la santé des conducteurs professionnels a jusqu’à présent été négligé. Des données solides aideront à identifier les niveaux d’exposition de ce groupe de travailleurs et les différentes interventions nécessaires pour protéger leur santé. Notre recherche montre que tous ont un rôle à jouer dans la réduction de l’exposition des conducteurs professionnels aux vapeurs de diesel – employeurs, travailleurs et décideurs politiques. «
Mary Ogungbeje, responsable de la recherche à l’IOSH
Le Dr Ian Mudway, maître de conférences au MRC Center for Environment and Health, Environmental Research Group, Imperial College London, qui a dirigé l’équipe de recherche DEMiSt, a déclaré: «Les objectifs de ce projet étaient de quantifier l’exposition des conducteurs professionnels urbains aux gaz d’échappement des moteurs diesel. , pour fournir un cadre pour évaluer leur risque et pour faciliter la formulation de stratégies de réduction des risques.
«Nous en savons beaucoup sur les dangers de l’exposition à la pollution routière. Cependant, il y a eu étonnamment peu de recherches sur les niveaux d’exposition des conducteurs professionnels à la pollution et ses effets sur leur santé », a-t-il ajouté.
«Nous pensons qu’il y a environ un million de personnes qui travaillent dans des emplois comme ceux-ci rien qu’au Royaume-Uni, il s’agit donc d’un problème répandu et sous-estimé – en effet, nous avons très remarqué à quel point les conducteurs participant à l’étude étaient surpris au niveaux d’exposition au diesel. »
Notre étude suggère que les conducteurs professionnels sont exposés à des niveaux élevés de pollution routière au travail. Parce que ces niveaux sont plus élevés que ceux que l’on trouve sur le bord de la route, cela suggère que le fait d’être à l’intérieur d’un véhicule n’offre pas nécessairement de protection – en fait, l’inverse peut être vrai, la pollution de l’air peut rester piégée à l’intérieur du véhicule pendant de longues périodes de temps.
Shanon Lim, scientifique de la qualité de l’air
Shanon Lim est également membre de l’équipe de recherche.
Imaginez un employé de bureau opérant à partir d’un bureau placé au coin de la rue le plus fréquenté de Londres; eh bien, ils seraient moins exposés au carbone noir qu’un chauffeur de taxi de passage, qui, je suppose, se sentirait plus protégé dans leur cabine », a-t-il souligné.
«De manière alarmante, alors que de nombreux employeurs sont conscients des dangers de l’exposition aux émissions de diesel, trop d’entre eux ferment les yeux sur la santé au travail de leur main-d’œuvre.»
Au total, 11 500 heures de données d’exposition des conducteurs professionnels ont été analysées dans le cadre de la campagne de surveillance de référence. En moyenne, 18,6% du temps a été passé par les participants «au travail à conduire», ce qui a contribué à 36,1% de l’exposition totale au noir de carbone; ceci comparé à 54,4% du temps passé «à la maison», ce qui ne représentait que 31,8% de l’exposition totale au noir de carbone.
Les résultats ont montré qu’en moyenne, les conducteurs professionnels étaient exposés à 4,1 microgrammes de noir de carbone par mètre cube d’air (µg / m3) au volant, ce qui était environ quatre fois plus élevé que leur exposition à la maison (1,1 µg / m3). Les niveaux enregistrés à la maison seraient similaires aux niveaux rencontrés par les employés de bureau à leur bureau.
Les conducteurs professionnels ont également connu des pics d’exposition au noir de carbone extrêmement élevés, dépassant souvent 100 µg / m3 et durant jusqu’à une demi-heure car le noir de carbone est resté piégé dans l’habitacle du véhicule.
Ces pointes se sont souvent produites dans le trafic encombré du centre de Londres, dans les zones où les véhicules se rassemblent, comme dans les parkings ou les dépôts, ainsi que dans les tunnels et les «canyons de rue» (entre les immeubles élevés).
L’exposition aux gaz d’échappement de diesel survenant pendant ces périodes de «pointe» était cohérente avec des niveaux dont il avait été précédemment démontré qu’ils induisaient une inflammation des poumons de volontaires dans des études d’exposition expérimentales.
* Les gaz d’échappement diesel sont difficiles à mesurer en pratique car ils sont constitués d’un mélange de gaz, de composés organiques volubles et de particules de combustion primaire. Le polluant «noir de carbone» a donc été mesuré à titre indicatif. Il provient principalement des moteurs diesel en milieu urbain et de nombreuses études sur la santé ont démontré que les fluctuations quotidiennes de la concentration de noir de carbone dans l’air ambiant sont associées à des effets néfastes sur la santé de la population. L’exposition au carbone noir a été mesurée en fournissant à chaque conducteur un microAeth (MA) 300/350 portable, avec un GPS intégré
Des copies des rapports DEMiSt complets et récapitulatifs peuvent être consultées ici.
La source:
IOSH – Institution de la sécurité et de la santé au travail
