Une nouvelle étude publiée dans la revue Interactions humaines-animaux a révélé que l'exposition à la faune et aux promenades forestières peut aider à atténuer les symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT) chez les anciens combattants de la guerre américaine.
Des chercheurs de la UMass Chan Medical School ont étudié 19 vétérans présentant des symptômes de SSPT ou de SSPT et ont constaté que la marche dans la forêt, aidant aux soins de la faune dans un centre de réadaptation, voyant la faune dans un sanctuaire et l'observation des oiseaux a amélioré les symptômes psychologiques, en particulier la réduction de l'anxiété.
Ceux qui ont participé à l'étude à près de quatre mois dans le Massachusetts ont également reçu des mangeoires d'oiseaux pour aider à fournir un lien durable avec la faune une fois que la recherche – qui comprenait l'observation des animaux du Maine Wildlife Park et la marche dans la forêt de Harvard – était terminée. Tous les milieux comprenaient une éducation telle que l'apprentissage de l'identification des oiseaux au Mass Audubon Broad Meadow Brook Conservation Center et Wildlife Sanctuary.
Les anciens combattants ont davantage bénéficié de leur immersion dans les milieux sauvages
La constatation de l'étude suggère que le Les anciens combattants ont davantage bénéficié de leur immersion dans les milieux sauvages – notamment en se rapprochant d'une tortue Sulcata au New England Wildlife Center – qu'une promenade forestière.
Alors que de nombreuses études impliquant des interactions entre l'homme et d'autres espèces visant à améliorer la santé psychologique ou physique ont impliqué des animaux domestiques, peu se sont concentrés sur la faune.
Nous avons constaté que la réponse des anciens combattants atteints de SSPT à l'immersion sur la faune suggère une amélioration des symptômes psychologiques ainsi que des liens avec la nature / la faune et une compréhension accrue et une préoccupation pour le bien-être animal et les problèmes liés à la conservation.
Les interventions basées sur la nature sont dynamiques et nécessitent une conception flexible, qui peut être traitée par des expériences d'immersion. «
Dr Donna Perry, Umass Chan Medical School
Particulièrement significatif lorsque les animaux ont choisi de s'engager avec les humains
Le Dr Perry a déclaré que les participants à l'étude reflétaient que les interactions avec la faune étaient particulièrement significatives lorsque les animaux ont choisi de s'engager avec les humains.
Un participant a dit: « Parce que les animaux sont juste – il n'y a pas de contrôle … ils ont leur propre libre arbitre. J'ai eu leur propre façon de penser et de faire des choses, donc s'ils vous aiment … il y a un sentiment de se sentir connecté avec la nature. »
Une autre personne a décrit une rencontre spontanée similaire dans son journal post-étude. « Je me suis assis sur le patio et j'ai vu un écureuil rouge passer. Il s'est arrêté et m'a regardé, je pensais qu'il était si mignon. Je me sentais vraiment connecté à lui. »
Dans certains cas, les participants semblaient s'identifier aux animaux, comme un individu qui aidait à nourrir un bébé écureuil gris à travers une seringue. Dans ce cas, un technicien a tenu l'écureuil pour le participant car il a été signalé comme « un bitre ». Alors qu'elle nourrissait l'écureuil, le participant a dit: « C'est le mouton noir. Il est probablement lié à moi. Il est beau. »
Avantages mutuels pour l'homme et la faune
Le Dr Perry a déclaré: « Les résultats suggèrent également que les améliorations de la dépression et du bien-être peuvent être médiées par des sentiments transcendants en réponse aux interactions de la vie de l'homme-armé.
«L'étude soutient que la place de vétérans dans un environnement où ils peuvent se connecter avec des animaux qui ont également subi une perte, et la souffrance peut favoriser la guérison chez les anciens combattants eux-mêmes.
« Être exposé et aider à prendre soin de la faune blessée fait également connaître les effets des humains sur l'environnement et peut améliorer les attitudes de conservation.
Les scientifiques disent que les recherches futures avec un plus grand nombre de participants seraient utiles pour explorer plus profondément les avantages mutuels pour les humains et les animaux dans des domaines spécifiques de l'interaction, tels que le contact physique par des soins aux animaux ou la réminisance à travers le domaine étendu.
Ils ajoutent que des études supplémentaires seraient également utiles pour explorer les thérapies assistées par animaux dans lesquelles des interventions thérapeutiques formelles sont incluses avec l'immersion sur la faune.
