La façon dont l'âge du corps pourrait être plus résilient qu'on ne le pensait auparavant, suggère une nouvelle étude.
Publié dans le Journal de l'American Chemical Societyle travail des chercheurs du King's College London et des collaborateurs suggèrent que la chromatine, le mélange d'ADN et de protéines qui abrite le génome de chaque cellule, est plus résiliente au vieillissement qu'on ne le pensait auparavant. Les scientifiques pensent que cela peut révéler comment le corps peut faire face à l'inévitable «usure» du vieillissement et où il peut être plus vulnérable à ses effets, jetant les bases de futurs traitements anti-âge dans tout le corps.
L'expérience après l'expérience a montré que la chromatine tolérait assez bien la présence de cette « usure ». Mais lorsque nous avons zoomé et étudié les processus biochimiques qui ciblaient directement ces zones âgées que nous avons introduites, nous avons vu des effets massifs. «
Dr Luis Guerra, King's College London
Les protéines, un peu comme le reste du corps, changent en vieillissant. C'est particulièrement le cas pour les protéines histones qui composent la chromatine, qui peut « vivre » pendant environ 100 jours avant d'être reconstituée et remplacée. Au cours de leur vie, les protéines sont étirées et déformées, ou expérimentent des processus similaires à la rouille. Ces dommages entraînent des changements chimiques naturels à la protéine appelée modifications post-traductionnelles, ou PTMS.
En modifiant les structures physiques et chimiques d'une protéine, ces processus peuvent changer leur fonction et même les conduire à échouer. Dans certains cas, cet échec peut entraîner des maladies comme le cancer, mais les mécanismes de la façon dont cela se produit n'est souvent pas clair. De plus, parce que le vieillissement naturel est lent, étudier ce processus au sein des protéines du corps peut être difficile.
Pour découvrir les fondements de la façon dont les protéines connaissent «l'usure» à mesure qu'elles vieillissent, l'équipe a construit une chromatine chimiquement dans un tube à essai à deux étapes distinctes de son cycle de vie – récemment formé et très ancienne, ce dernier contenant un PTM associé à vieillissement. À environ trois millions de daltons, une unité de masse pour des objets à l'échelle atomique comme les atomes, l'équipe croit que ces modèles de chromatine avec des « cicatrices » vieillissantes sont les plus importantes du genre.
Ils ont constaté que le processus de vieillissement avait des effets très disparates. Malgré des changements locaux extrêmes à la protéine apportés par les PTM liés au vieillissement, la structure globale et l'intégrité de la chromatine ne semblent pas affectées. Cependant, les enzymes qui interagissent généralement avec elle ne pouvaient plus reconnaître ces régions vieillies comme de la chromatine et n'ont pas fonctionné.
Le Dr Luis Guerra explique: « Cela suggère que la chromatine, qui définit la structure de l'ADN, est plus robuste que nous ne le pensions … Cela pourrait signifier que l'intégrité fonctionnelle de certaines parties du corps peut être maintenue jusqu'à ce que ces parties défectueuses puissent être réparé ou commuté. «
« Ce fut une énorme surprise pour nous. L'expérience après l'expérience a montré que la chromatine tolérait assez bien la présence de cette » usure « . Mais lorsque nous avons zoomé et étudié les processus biochimiques qui ciblaient directement ces zones âgées que nous avons introduites , nous avons vu des effets massifs. «
« Cela suggère que la chromatine, qui définit la structure de l'ADN, est plus robuste que nous ne le pensons. Pensez à un ancien ordinateur, alors qu'il peut ne pas avoir la dernière carte graphique ou processeur, ce kit modulaire peut toujours surfer sur le Web. pourrait même avoir une carte sonore complètement frite, mais à son cœur, elle fonctionne toujours comme un ordinateur.
En construisant chimiquement les biomolécules vieillies comme les protéines et en travaillant pour identifier le « point de basculement ' traitements vieillissants.
