L'utilisation de technologies de reproduction assistée comme in vitro La fertilisation devient de plus en plus courante dans le monde entier. Cependant, bien que ces technologies créent avec succès des embryons viables, un peu plus de la moitié de tous les embryons sont perdus car ils ne parviennent pas à implanter dans l'utérus.
Maintenant, dans un article publié récemment dans Communications de la natureLes chercheurs décrivent une technique pour étudier l'implantation embryonnaire chez la souris en utilisant des tissus utérins à l'extérieur du corps (ou « ex vivo« ), ce qu'ils espèrent entraînera une amélioration des taux d'implantation chez l'homme.
L'étude de l'implantation est intrinsèquement plus difficile que les étapes antérieures de in vitro Fertilisation car elle nécessite d'observer les tissus profonds dans un environnement utérine vivant. Ces défis ont fait que les chercheurs se demandent: si ils pouvaient trouver un moyen de garder une partie de l'utérus en vie en dehors du corps, afin que l'implantation puisse être observée sans obstacle?
Des études antérieures ont utilisé des embryons modèles, créés à partir de cellules souches, pour imiter le développement embryonnaire pré- et post-implantation. Cependant, sans l'utérus, ils ne peuvent pas vraiment reproduire l'implantation d'embryons, et les études n'ont pas été en mesure de recréer ce processus. «
Takehiro Hiraoka, auteur principal
En utilisant une méthode de culture spécialisée, dans laquelle le tissu utérin de souris est positionné entre les surfaces liquides et gazeuses de chaque côté, les chercheurs ont pu placer des embryons de souris sur de petits morceaux de tissu de l'endomètre. Ils pourraient ensuite évaluer comment les embryons ont implanté et développé. De manière impressionnante, leur technique avait plus de 90% d'efficacité pour l'implantation, qui a été suivie par le développement d'embryons et l'invasion de la muqueuse utérine par l'embryon.
« Nous avons également vu certaines caractéristiques qui sont caractéristiques de ce qui se passe dans l'implantation à l'intérieur du corps », explique Masahito Ikawa, auteur principal. « Par exemple, le régulateur d'implantation maternel COX-2 a été induit sur le site de l'attachement embryonnaire. »
Pour souligner davantage le potentiel de leur système, l'équipe de recherche a examiné les voies en aval de l'induction de COX-2. Ils ont constaté que l'AKT embryonnaire, une protéine impliquée dans la formation et la disposition placentaires ainsi que dans la survie cellulaire, la migration et l'invasion, était affecté par le COX-2 maternel.
« D'autres expériences ont indiqué que l'introduction d'une forme activée d'Akt dans des embryons a récupéré une implantation défectueuse qui a été déclenchée par l'inhibition maternelle du COX-2 », confirme Ikawa. « Nous avons ainsi pu trouver un moyen potentiel de surmonter la question de l'échec de l'implantation, indiquant le fort potentiel de notre technique d'amélioration de la reproduction assistée à l'avenir. »
Bien que des défis restent, comme la façon de maintenir les embryons qui se développent le passé embryonnaire 5.5, les résultats sont prometteurs. Avec de futures améliorations méthodologiques, cette technique permettra le développement de traitements pour les personnes ayant une défaillance d'implantation récurrente. Il peut également améliorer les taux d'implantation dans les technologies de reproduction assistée, permettant ainsi aux familles ayant des conditions auparavant non traitables pour réaliser leurs rêves.
