Une nouvelle étude montre que le risque de développer une démence à tout moment après 55 ans chez les Américains est de 42 %, soit plus du double du risque rapporté par des études plus anciennes.
Ce risque de démence se traduit par environ un demi-million de cas cette année, et s'élèvera à 1 million de nouveaux cas par an d'ici 2060, selon les nouveaux travaux. La démence implique un déclin progressif de la mémoire, de la concentration et du jugement. Le nombre croissant de cas est directement lié au vieillissement de la population américaine. Au-delà du vieillissement, un risque élevé de démence est lié à des facteurs génétiques, ainsi qu’à des taux élevés d’hypertension et de diabète, à l’obésité, à une mauvaise alimentation, au manque d’exercice et à une mauvaise santé mentale.
Les auteurs de l'étude attribuent les sous-estimations précédentes du risque de démence à une documentation peu fiable de la maladie dans les dossiers de santé et sur les certificats de décès, à une surveillance minimale des cas de démence à un stade précoce et à la sous-déclaration des cas parmi les groupes minoritaires raciaux, qui sont disproportionnellement vulnérables.
Cette vaste étude est une collaboration financée par les National Institutes of Health et NYU Langone Health et comprend des auteurs de l'Université Johns Hopkins et d'autres institutions américaines. La nouvelle étude s'appuie sur les informations recueillies dans le cadre de l'étude neurocognitive en cours sur le risque d'athérosclérose dans les communautés (ARIC-NCS), qui, depuis 1987, a suivi de près la santé vasculaire et la fonction cognitive de près de 16 000 participants à mesure qu'ils vieillissent. ARIC-NCS est également, selon les chercheurs, la cohorte d'Afro-Américains la plus longtemps suivie en matière de cognition et de santé cardiaque.
Publication dans la revue Médecine naturelle En ligne le 13 janvier, l'étude conclut que de 1987 à 2020, 3 252 participants à l'étude ont été documentés comme ayant développé une démence. Cela se traduit par un risque global de démence au cours de la vie de 42 % chez les Américains d’âge moyen, ce qui représente une moyenne du risque de 35 % chez les hommes et de 48 % chez les femmes. Le risque excessif chez les femmes était en grande partie dû à leur taux de mortalité plus faible.
Les nouveaux résultats ont également montré un risque plus élevé chez les adultes noirs et chez ceux qui étaient porteurs d'une variante du gène APOE4 (entre 45 % et 60 %), qui code pour une protéine qui transporte le cholestérol et d'autres lipides dans le sang. On pense que le fait de posséder une certaine version d'APOE4 est le facteur de risque génétique le plus important dans le développement de la maladie d'Alzheimer à apparition tardive.
« Les résultats de notre étude prévoient une augmentation spectaculaire du fardeau de la démence aux États-Unis au cours des prochaines décennies, avec un Américain sur deux susceptible d'éprouver des difficultés cognitives après 55 ans », a déclaré l'épidémiologiste et chercheur principal de l'étude, Josef Coresh, MD, PhD, qui est le directeur fondateur de l'Optimal Aging Institute à NYU Langone.
Coresh, professeur Terry et Mel Karmazin au Département de santé de la population et professeur au Département de médecine de la NYU Grossman School of Medicine, affirme que l'augmentation attendue des cas de démence est en partie liée au fait qu'un déclin progressif de la fonction cérébrale est souvent observé à partir de l'âge mûr, que les femmes vivent en moyenne plus longtemps que les hommes et qu'environ 58 millions d'Américains ont désormais plus de 65 ans. Parmi les autres conclusions clés de l'étude, on note que le risque de démence au cours de la vie augmente jusqu'à plus de 50 % chez les personnes d'un âge moyen. ceux qui atteignent 75 ans.
Cependant, les résultats antérieurs de cette étude et d’autres indiquent que les politiques conçues pour prévenir les maladies cardiaques, telles que le contrôle de la tension artérielle et la prévention du diabète, devraient également ralentir le déclin cognitif et prévenir la démence.
Le boom démographique imminent des cas de démence pose des défis importants aux décideurs politiques de la santé, en particulier, qui doivent recentrer leurs efforts sur des stratégies visant à minimiser la gravité des cas de démence, ainsi que sur des plans visant à fournir davantage de services de soins de santé aux personnes atteintes de démence.
Josef Coresh, MD, PhD, chercheur principal et épidémiologiste de l'étude
La perte auditive chez les personnes âgées est également liée à un risque accru de démence. Cependant, seulement un tiers des Américains malentendants utilisent des appareils auditifs. Pour résoudre ce problème, Coresh recommande une surveillance et des tests accrus, et peut-être même des programmes d'aide gouvernementale pour soutenir une audition saine chez les personnes âgées, notamment en rendant les aides auditives plus largement disponibles et plus abordables.
Coresh soutient également que beaucoup plus de ressources sont nécessaires pour lutter contre les inégalités raciales en matière de soins de santé, notant que si le nombre de démences chez les individus blancs devrait doubler au cours des quatre prochaines décennies, les taux chez les individus noirs devraient tripler. Les politiques de santé devraient intensifier les efforts dans les communautés noires pour améliorer l’éducation et la nutrition des enfants, ce qui, selon lui, a été démontré par des recherches antérieures comme étant bénéfiques pour éviter le déclin cognitif plus tard dans la vie.
Pour la dernière analyse, les chercheurs ont utilisé les données de l'étude ARIC-NCS, puis ont modélisé leurs projections du risque à vie en utilisant les informations du US Census Bureau.
Le soutien financier pour les études a été fourni par les subventions des National Institutes of Health K24HL152440, K01DK138273, R01AG054787, 75N92022D00001, 75N92022D00002, 75N92022D00003, 75N92022D00004, 75N92022D00005, U01HL096812, U01HL096814, U01HL096899, U01HL096902 et U01Hl096917.
Outre Coresh, un autre chercheur de NYU Langone impliqué dans cette étude est le co-chercheur Jordan Weiss, PhD.
Michael Fang, PhD, de l'Université Johns Hopkins à Baltimore, dans le Maryland, est l'auteur principal de l'étude.
D'autres co-chercheurs et auteurs incluent Jiaqi Hu, MS ; Marilyn Albert, Ph.D. ; A. Richey Sharrett, MD, DrPH ; et Elizabeth Selvin, MPH, PhD, à Johns Hopkins ; David Knopman, MD, à la clinique Mayo à Rochester, Minnesota ; B. Gwen Windham, MHS, MD, et Thomas Mosley, PhD, de l'Université du Mississippi à Oxford ; Keenan Walker, PhD, à l'Institut national sur le vieillissement de Baltimore ; Rebecca Gottesman, MD, PhD, à l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux à Bethesda, Maryland ; et Pamela Lutsey, PhD, MPH, à l'Université du Minnesota à Minneapolis.
