Science a nommé le développement d’agonistes du peptide-1 (GLP-1) de type glucagon et la découverte de cette année selon laquelle ces médicaments peuvent atténuer les problèmes de santé associés à l’obésité comme sa percée de l’année 2023. Bien que les causes de l’obésité couvrent des facteurs génétiques, physiologiques, environnementaux et sociaux, en tant que problème médical, les risques liés à l’obésité peuvent mettre la vie en danger, notamment les maladies cardiaques, le diabète, l’arthrite, les maladies du foie et certains cancers. Les traitements médicamenteux contre l’obésité ont eu « un passé triste, souvent lié à la pression sociale pour perdre du poids et à la croyance largement répandue selon laquelle l’excès de poids reflète une faible volonté », écrit Jennifer Couzin-Frankel dans le reportage Breakthrough.
Cependant, une nouvelle classe de thérapies médicamenteuses pour la perte de poids est apparue et donne des résultats prometteurs. Développés à l’origine pour traiter le diabète il y a près de 20 ans, l’enthousiasme suscité par les médicaments GLP-1 pour traiter l’obésité a récemment explosé. Et cette année, deux essais cliniques marquants ont montré en grand nombre que les agonistes du GLP-1 produisaient des bénéfices significatifs pour la santé, au-delà de la perte de poids elle-même. De plus, plusieurs essais sont actuellement en cours pour étudier leur utilisation dans le traitement de la toxicomanie, des maladies d’Alzheimer et de Parkinson. « Mais malgré toutes leurs promesses, les agonistes du GLP-1 ont soulevé plus de questions qu’ils n’en ont répondu – la marque d’une véritable avancée », écrit Science le rédacteur en chef de la revue, Holden Thorp, dans un éditorial connexe. « Nous reconnaissons… que l’obésité s’accompagne de complexités médicales et sociales », écrit Couzin-Frankel. Son histoire et l’éditorial connexe soulignent à quel point le développement et la mise en œuvre de ces médicaments entraînent d’importantes discussions sur la manière dont l’obésité est considérée, ce qui pourrait contribuer à réduire la stigmatisation et le jugement autour du poids. L’histoire de Couzin-Frankel met également en lumière des inquiétudes concernant le coût des médicaments, leur disponibilité, les effets secondaires associés et leur nécessité potentielle de les prendre indéfiniment. Les médecins s’inquiètent également du fait que les personnes qui ne sont pas obèses ou en surpoids aient recours à leur utilisation pour mincir rapidement.
Finalistes pour le Science Les percées de l’année comprennent les progrès dans les thérapies par anticorps susceptibles de ralentir la neurodégénérescence dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ; la découverte de sources naturelles d’hydrogène sous la surface de la Terre ; la pression en faveur de changements systémiques dans la manière dont les scientifiques en début de carrière sont traités dans les institutions du monde entier ; la confirmation de la profonde antiquité des empreintes humaines découvertes dans un ancien lac du Nouveau-Mexique ; des découvertes qui montrent que la pompe à carbone cruciale de la Terre ralentit ; signaux interstellaires provenant de fusions massives de trous noirs ; le développement de prévisions météorologiques assistées par l’IA ; de nouveaux vaccins contre le paludisme ; et le déploiement du calcul exascale, qui promet d’apporter une puissance de calcul sans précédent à de nombreux domaines scientifiques.
