Course d’orientation : ce sport pourrait-il aider à prévenir la démence ?

Qu’est-ce que la course d’orientation ?

La course d’orientation est un sport d’endurance reposant sur des compétences de navigation. Les participants reçoivent une carte détaillée dont ils ont besoin pour naviguer sur un parcours lors d’une randonnée ou d’une course.

« La course d’orientation est un sport qui combine simultanément la course sur divers terrains avec la navigation sur carte et au compas, dans le but de naviguer vers une série de points de contrôle aussi rapidement que possible », a déclaré Emma Waddington, étudiante diplômée au Département de kinésiologie de l’Université McMaster, et auteur principal de cette étude, a expliqué à Nouvelles médicales aujourd’hui.

« La course d’orientation est un substitut évolutif proche des activités de chasse-cueillette », a-t-elle déclaré.

Des études antérieures montrent que les personnes qui participent à la course d’orientation s’améliorent paramètres de forme physique tels que le pourcentage de graisse corporelle et la capacité aérobie.

Et un étudier en 2015 d’un groupe d’orienteurs seniors avec un âge médian de 69 ans ont constaté que les participants avaient des niveaux de détresse psychologique inférieurs et une meilleure santé globale que les autres adultes de leur âge.

Comment la course d’orientation peut-elle aider la démence ?

Waddington a expliqué que la perte de mémoire dans la maladie d’Alzheimer est causée par des dommages à l’hippocampe du cerveau. L’exercice augmente le volume de l’hippocampe, ce qui est censé aider à améliorer la mémoire.

« L’entraînement cognitif aide ces neurones nouveau-nés à s’intégrer dans le réseau neuronal existant, qui, combiné à l’exercice, améliore encore plus la mémoire », a-t-elle poursuivi.

« [W]En ce qui concerne l’entraînement cérébral, les exigences physiques et cognitives de la course d’orientation ont le potentiel de vous en donner plus pour votre argent par rapport à l’exercice uniquement.
— Emma Waddington, auteur de l’étude

De plus, dit Waddington, dans la maladie d’Alzheimer, la perte de la capacité de trouver son chemin est l’un des premiers symptômes, affectant plus de la moitié de toutes les personnes atteintes de la maladie, même au stade le plus bénin de la maladie.

« Par conséquent, les interventions conçues pour renforcer les capacités de navigation peuvent également aider à conjurer la démence », a-t-elle détaillé.

« Nos résultats démontrent que les personnes qui pratiquent le sport de la course d’orientation signalent une meilleure navigation spatiale et une meilleure mémoire, ce qui suggère que la course d’orientation pourrait être une intervention utile pour renforcer capacités d’orientation tout au long de la vie pour aider à garder la démence à distance », a-t-elle ajouté.

Avantages à vie de la course d’orientation

Pour cette étude, Waddington – qui a été supervisée par la Dre Jennifer J. Heisz, titulaire d’une chaire de recherche du Canada sur la santé du cerveau et le vieillissement à l’Université McMaster et auteur principal de l’étude – et son équipe ont interrogé 158 adultes en bonne santé âgés de 18 à 87 ans avec différentes courses d’orientation expériences allant de nulle à élite.

Les participants ont répondu aux questions sur leur traitement spatial, souvenir spatialet mémoire épisodique.

Après analyse, les chercheurs ont découvert que ceux qui participaient à la course d’orientation avaient une meilleure navigation spatiale et une meilleure mémoire. Les scientifiques pensent que cela offre la preuve que certains aspects de la course d’orientation pourraient être bénéfiques tout au long de la vie d’une personne.

« L’exercice est l’un des plus grands facteurs de risque modifiables pour prévenir la démence », a déclaré Waddington.

« Nos recherches antérieures montrent que l’inactivité physique peut contribuer au risque de démence autant que la génétique. Vous ne pouvez pas changer vos gènes, mais vous pouvez changer votre mode de vie. Les gens peuvent ajouter des éléments de course d’orientation à leur marche, course ou balade à vélo en éteignant leur GPS et en empruntant un nouvel itinéraire.
— Emma Waddington, auteur de l’étude

Course d’orientation : La prochaine tendance santé ?

Nouvelles médicales aujourd’hui a également parlé avec Ryan Glatt, coach principal en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, à propos de cette étude.

Il a déclaré que cette étude corrobore les conclusions antérieures selon lesquelles les personnes qui s’engagent dans la navigation spatiale ont de meilleures performances sur les évaluations cognitives liées à ces activités.

« En d’autres termes, cela soutient l’hypothèse » utilisez-le ou perdez-le « dans une certaine mesure et aide à démontrer qu’en s’engageant dans des activités qui engagent certaines capacités cognitives, on peut être en mesure d’améliorer ces mêmes capacités », a ajouté Glatt.

Bien que les cours d’orientation ne soient pas disponibles dans tous les gymnases locaux, Glatt a déclaré qu’il pourrait être intéressant de voir des médecins recommander des activités de navigation spatiale auxquelles les individus sont intéressés et auxquels ils ont accès.

Alternatives pour la course d’orientation

« Aller pour randonnéesignorer l’utilisation d’un GPS pendant la conduite et localiser des objets dans la maison peuvent être des alternatives potentielles intéressantes pour engager la navigation spatiale, et certaines technologies telles que la réalité virtuelle ont été utilisées pour créer des expériences d’orientation bénéfiques sur le plan cognitif.
— Ryan Glatt, coach en santé cérébrale

En ce qui concerne les prochaines étapes de cette recherche, Glatt a déclaré qu’il aimerait voir des études mieux conçues avec des échantillons de contrôle et de plus grande taille, et peut-être stratifier les échantillons en différents groupes d’âge pour voir si l’âge est un facteur médiateur.

«De plus, ce serait formidable de voir une intervention de« course d’orientation »pendant 12 semaines environ pour voir si des populations comme les adultes plus âgés peuvent améliorer certaines capacités cognitives dans un certain laps de temps. Si oui, peut-être que les cours d’orientation pourraient être la prochaine tendance santé ! il a dit.