Des chercheurs de Columbia ont découvert que les bébés nés de mères qui avaient eu un COVID léger ou asymptomatique pendant la grossesse sont normaux, sur la base des résultats d’une évaluation complète du développement cérébral.
Les résultats s’étendent sur une étude plus petite qui a utilisé des rapports maternels pour évaluer le développement des bébés nés à New York pendant la première vague de la pandémie. Cette étude n’a trouvé aucune différence dans le développement du cerveau entre les bébés qui ont été exposés au COVID in utero et ceux qui n’ont pas été exposés.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont développé une méthode d’observation à distance des nourrissons, en adaptant un outil d’évaluation du développement qui est généralement administré en personne pour rendre l’étude sans danger pour le COVID (les bébés ont été évalués entre mars 2021 et juin 2022). Les chercheurs ont étudié 407 nourrissons âgés de 5 à 11 mois dans trois zones géographiques : New York, Salt Lake City, Utah et Birmingham, Alabama. Dans l’ensemble, près d’un tiers des nourrissons sont nés de mères qui ont eu le COVID pendant la grossesse.
Avant l’évaluation, chacune des familles participantes a reçu le même ensemble de jouets pour bébés et d’aliments afin que les chercheurs puissent observer et comparer les habiletés motrices fines et globales des bébés de manière standardisée. Les chercheurs ont également évalué les compétences cognitives et linguistiques. Ils ne savaient pas quels bébés avaient été exposés au COVID in utero.
L’idée de notre nouvelle méthode pour évaluer le développement à distance est venue de cliniciens de Columbia qui ont rapidement commencé à effectuer des visites de télésanté au début de la pandémie dans le but de continuer à fournir des soins de haute qualité de manière sûre. Mais au fil du temps, nous avons également réalisé que l’évaluation des bébés à distance nous permettrait d’observer comment les bébés se développaient dans leur environnement familial, ce qui peut en fait offrir une meilleure idée de la façon dont les nourrissons se développent que lorsque nous les voyons dans le laboratoire de recherche, où ils peuvent être effrayés ou anxieux. »
Dani Dumitriu, MD, PhD, responsable de l’étude, professeur adjoint de pédiatrie et de psychiatrie au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons
Les chercheurs ont découvert que les bébés dont les mères avaient un COVID-19 léger ou asymptomatique à tout moment de la grossesse se développaient de la même manière que ceux dont les mères n’avaient jamais eu de COVID.
« L’étude actuelle, qui a utilisé une méthode plus rigoureuse pour évaluer les bébés nés pendant la pandémie, fournit des preuves supplémentaires rassurantes que le fait d’avoir un cas léger ou asymptomatique de COVID pendant la grossesse n’affecte pas le développement du cerveau chez les nourrissons », a déclaré Dumitriu. « Des études supplémentaires sont nécessaires pour nous informer de l’impact d’un COVID plus grave sur le cerveau d’un nourrisson en développement. »
