Les études génétiques des 20 dernières années ont largement montré comment, dans les populations humaines du monde entier, la majorité des différences génétiques se rencontrent au niveau individuel plutôt qu’au niveau de la population. Deux humains pris au hasard dans un même groupe tendent en effet à être génétiquement plus différents l’un de l’autre que deux populations humaines différentes en moyenne.
Cela vaut-il également pour le style de vie et la culture ?
Dans un article récemment publié sur PNAS des universités de Tartu, Turin, Trieste et Padoue, les auteurs ont étudié la question en prenant les choix alimentaires comme approximation et en examinant les préférences alimentaires de 79 aliments différents au sein de six populations le long de la route historique de la route de la soie, couvrant l’ensemble de Asie centrale.
Nous avons constaté que la préférence pour certains aliments renseigne sur la préférence pour d’autres aliments ou, en d’autres termes, que les goûts alimentaires peuvent être combinés pour assembler un nombre discret de « signatures alimentaires ». «
Prof. Luca Pagani, auteur principal de l’étude
Étonnamment, ces signatures ou profils n’étaient pas typiques d’un village ou d’un pays donné. Les signatures alimentaires ainsi identifiées étaient plutôt liées à d’autres caractéristiques des individus interrogés telles que l’âge, le sexe biologique et d’autres choix culturels. Néanmoins, certaines exceptions étaient représentées par certains aliments disponibles uniquement dans certains pays. Parmi eux, certains produits typiques des cuisines régionales se distinguent, comme le fromage saumuré géorgien « sulguni » et « kurut », boules de yaourt séchées des nomades d’Asie centrale.
La quantité d’informations alimentaires que les chercheurs pouvaient relier au pays d’origine n’était que de 20 %, ce qui est important si on le compare à son homologue génétique (1 %) mais toujours pas suffisant pour expliquer les schémas observés, malgré les milliers de kilomètres. séparant les individus enquêtés.
Comme les différences de constitution génétique et de préférence alimentaire entre les pays pouvaient être traduites en distances «génétiques» et «alimentaires», celles-ci ont été tracées sur une carte géographique pour comparaison avec les distances géographiques réelles entre les lieux d’échantillonnage. La carte émergente a montré que la culture n’était que légèrement plus comparable à la géographie que la génétique pour les groupes analysés, conformément à ce qui ressortait du reste des résultats.
« Peu importe où vous vivez ou où vous êtes né, il s’avère que vos choix (au moins en ce qui concerne la consommation alimentaire) dépendent davantage de votre sexe, de votre âge et d’autres caractéristiques culturelles » a conclu le Dr Serena Aneli, la premier auteur de l’étude.
