Les médicaments et une forme spécifique de thérapie par la parole appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont des traitements éprouvés fondés sur des preuves pour les enfants et les adolescents souffrant de troubles anxieux.
Mais lorsque la TCC n’apporte pas d’amélioration, les parents et leurs enfants choisissent-ils de commencer un traitement médicamenteux ? Et quels facteurs contribuent à cette décision ?
Telles sont les questions que se sont posées les chercheurs dirigés par Jeffrey Strawn et Jeffrey Mills de l’Université de Cincinnati dans une étude récente, dont les résultats ont été publiés le 5 décembre dans le Journal de psychiatrie clinique.
Strawn, MD, a déclaré que la recherche était une réanalyse de la Child/Adolescent Anxiety Multimodal Study (CAMS), un vaste essai qui a recruté près de 500 enfants et adolescents souffrant de troubles généralisés de séparation et/ou d’anxiété sociale. L’essai initial a révélé que la TCC, ou thérapie par la parole, et les médicaments étaient tout aussi efficaces, tandis que la combinaison des deux traitements a conduit à des résultats encore meilleurs.
L’équipe de recherche a examiné un sous-ensemble de patients qui ont été traités par TCC mais qui ne se sont pas améliorés. Bien que les données de l’essai CAMS soient disponibles depuis un certain temps, la question de savoir ce qui motive la prise de décision des patients sur d’autres choix de traitement n’a pas encore été examinée.
Pour les gens qui ont suivi une thérapie et qui ne se sont pas complètement améliorés, nous voulions essayer de comprendre s’ils avaient commencé à prendre des médicaments, l’autre traitement efficace fondé sur des preuves pour les troubles anxieux. »
Jeffrey Strawn, professeur au Département de psychiatrie et de neurosciences comportementales du Collège de médecine de l’UC et psychiatre pour enfants et adolescents de l’UC Health
Les chercheurs ont découvert qu’environ 10 % seulement des patients qui ne s’étaient pas complètement améliorés avec la TCC ont choisi de commencer à prendre des médicaments.
« Ce que nous avons fait avec cet ensemble de données était vraiment d’essayer de comprendre pourquoi il y avait cette hésitation à utiliser un traitement fondé sur des preuves », a déclaré Strawn. « Ce que nous avons découvert, c’est qu’il y avait des prédicteurs de ne pas commencer un traitement médicamenteux. »
Les patients issus de minorités raciales et ethniques étaient trois fois moins susceptibles de commencer un traitement médicamenteux que les patients blancs, et les patients plus jeunes étaient également beaucoup moins susceptibles de commencer un traitement médicamenteux. Les attentes des parents et des patients quant à l’efficacité des traitements étaient également un facteur prédictif de leur choix de commencer un traitement médicamenteux.
« Nous avons pu tirer parti de méthodes statistiques développées plus récemment pour mieux modéliser la relation entre la prise de médicaments et les caractéristiques des patients », a déclaré Mills, PhD, professeur d’économie au Carl H. Lindner College of Business de l’UC. « Cela nous a permis d’identifier lesquels de ces prédicteurs potentiels étaient importants dans la décision d’un patient de commencer ou non un traitement médicamenteux. »
Strawn a déclaré que d’autres recherches viseront à comprendre pourquoi il y a une hésitation à commencer la médication. Il a déclaré qu’une hypothèse proposée par la psychologue et experte en anxiété Katherine Dahlsgaard est qu’il existe une date limite de vente où les patients abandonnent après une certaine période de traitement parce qu’ils sentent qu’ils ne s’améliorent pas.
Une avenue potentielle pour réduire l’hésitation aux médicaments peut consister à expliquer l’efficacité du traitement. Pour les patients de l’étude CAMS qui ont choisi de commencer le traitement après que la TCC n’ait pas été efficace, Strawn a déclaré que cela « fait une énorme différence » dans l’amélioration.
« Parmi les personnes qui ont réussi à surmonter leur réticence et à commencer un traitement, elles se sont en fait considérablement améliorées », a-t-il déclaré. « En moyenne, les gens sont passés de modéré à léger ou de sévère à modéré, c’est donc une différence cliniquement perceptible. »
