Le taux persistant plus élevé de décès d'alcool en Angleterre depuis la pandémie en 2020 est une « crise aiguë » nécessitant une action urgente du gouvernement, selon une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de l'UCL et de l'Université de Sheffield.
Pour l'étude, publiée dans Santé publique de Lancetles chercheurs ont analysé les chiffres du bureau des statistiques nationales (ONS) causés uniquement par l'alcool en Angleterre. Ils ont constaté que les taux de mortalité étaient stables entre 2009 et 2019, mais ont augmenté d'un cinquième en 2020, augmentant de 13,5% supplémentaires entre 2020 et 2022.
L'équipe a estimé que 3 911 personnes de plus étaient mortes uniquement à cause de l'alcool en Angleterre entre 2020 et 2022 que cela aurait été le cas si les tendances pré-pandemiques avaient continué.
Les augmentations les plus importantes figuraient parmi les groupes les plus susceptibles d'être affectés avant la pandémie – les hommes, les personnes des zones privées et les 50 à 69 ans. La principale cause, selon les chercheurs, était une forte augmentation des lésions hépatiques causées par l'alcool. Les décès causés par des causes aiguës telles que l'intoxication à l'alcool ont également augmenté.
Les derniers chiffres ONS de 2023, bien que non analysés par la nouvelle étude, montrent que les décès d'alcool continuent d'augmenter en Angleterre, jusqu'à 8 274.
L'auteur principal, le Dr Melissa Oldham, de l'Institut UCL d'épidémiologie et de soins de santé, a déclaré: « La forte augmentation des décès d'alcool pendant la pandémie n'était pas un éclair dans la casserole. Le taux plus élevé a persisté et s'aggrave chaque année.
« Il s'agit d'une crise aiguë, et une action urgente est nécessaire pour empêcher de nouveaux décès évitables.
L'auteur principal, le professeur Colin Angus, de l'École de médecine et de santé de la population de l'Université de Sheffield, a déclaré: « L'augmentation des décès d'alcool est enracinante les inégalités de santé existantes, avec de grandes augmentations absolues entre les hommes et chez les personnes des zones défavorisées. Les hommes, tout comme avant la pandémie, sont deux fois plus susceptibles de mourir en raison des zones de plus en plus privées.
Dans le document, les chercheurs ont déclaré que l'augmentation des décès par maladie du foie pourrait s'expliquer en partie par une augmentation de la consommation d'alcool chez les buveurs plus lourds et par une consommation plus fréquente d'alcool, ainsi qu'une réduction de l'accès aux services de santé pendant la recherche de traitement pandémique et réduite. L'augmentation de la consommation d'alcool observée pendant la pandémie et les verrouillage ne semblent pas être revenus aux niveaux pré-pandemiques, ce qui pourrait expliquer en partie l'augmentation continue des décès spécifiques à l'alcool chaque année.
Ils ont déclaré que l'obésité peut être un facteur, car une consommation d'alcool accrue pendant les verrouillage pandémiques peut avoir été accompagnée d'une prise de poids et d'un mode de vie plus sédentaire, et l'obésité augmente le risque de mort d'une maladie hépatique liée à l'alcool. Le Covid-19 peut également avoir eu un impact, car ayant établi une cirrhose (cicatrisation du foie) est liée à un risque de deux à trois fois de décès d'une infection Covid-19, ont déclaré les chercheurs.
Le co-auteur, le Dr Gautam Mehta, de la division de médecine de l'UCL, a déclaré: « Il y a des inégalités marquées dans la prestation de soins hépatiques en Angleterre. L'âge moyen de la mort par maladie du foie est de neuf ans plus bas dans les parties les plus défavorisées du pays, par rapport à la moindre plus élevée. sont nécessaires urgents. «
Des taux de mortalité persistants plus élevés en alcool depuis la pandémie ont également été signalés en Allemagne, en Estonie, en Lettonie, en Bulgarie, en Australie et aux États-Unis.
Les chercheurs ont ajouté qu'il n'était pas clair pourquoi les changements dans la consommation d'alcool au début de la pandémie avaient persisté, alors pour la plupart des gens quotidiens, la vie était revenue à des routines pré-pandemiques.
Cela pourrait être que les habitudes formées pendant les verrouillage étaient difficiles à briser. Ils ont suggéré que, en Angleterre, il pourrait être lié à la crise du coût de la vie, ainsi qu'à une bonne santé mentale, avec des taux plus élevés de détresse psychologique grave signalée en Angleterre entre 2020 et 2022.
L'étude a utilisé la définition ONS des décès d'alcool comme ceux enregistrés sur le certificat de décès comme ayant une cause sous-jacente qui est entièrement attribuable à l'alcool. Cela exclut les décès causés en partie par l'alcool tels que les cancers liés à l'alcool ou les accidents de la route.
Les chercheurs ont reçu un financement de la Society for the Study of Addiction, Cancer Research UK et du National Institute for Health Research.
Le Dr Katherine Severi, directrice générale de l'Institut d'études sur l'alcool, a déclaré: « Il est choquant de voir que près de 4 000 personnes de plus sont mortes en Angleterre d'alcool que prévu depuis la pandémie, le nombre continuant d'augmenter.
«Nous savons depuis des années maintenant que l'évolution des habitudes de consommation pendant les verrouillage augmente les niveaux de dommage à l'alcool – cette étude souligne l'impact qui a eu sur l'aggravation des inégalités de santé à travers l'Angleterre.
« Le gouvernement a fait de la lutte contre les inégalités l'une de ses priorités de santé. Il n'y a aucun moyen de le faire sans introduire une stratégie d'alcool complète qui s'attaque à l'alcool bon marché, excessivement disponible et commercialisé de manière agressive. »
Cinq ans après le début de la pandémie, nous constatons toujours les conséquences dévastatrices de l'augmentation de la consommation d'alcool. Les tendances de la consommation d'alcool ne sont pas revenues aux niveaux pré-pandemiques, et les dernières données confirment que les décès spécifiques à l'alcool restent à des sommets records – en frappant ceux qui étaient déjà plus à risque avant la pandémie la plus difficile.
De façon alarmante, le fardeau des dommages causés par l'alcool continue de tomber de manière disproportionnée sur les communautés les plus défavorisées, et elle approfondit les inégalités de santé existantes. Le gouvernement doit agir de toute urgence pour introduire des politiques fondées sur des preuves, telles que les prix minimaux unitaires, pour réduire les dommages et sauver des vies. «
Le professeur Sir Ian Gilmore, président de l'alcool Health Alliance
