Selon une étude publiée dans Radiologieun journal de la Radiological Society of North America (RSNA).
La tomodensitométrie thoracique est la méthode d’imagerie de choix pour analyser les maladies pulmonaires et suivre les changements au fil du temps. Cependant, les études CT de la fonction pulmonaire et de la perfusion, ou du flux sanguin, nécessitent des protocoles dédiés qui ne peuvent pas être combinés.
Des chercheurs en Allemagne et aux Pays-Bas ont développé un protocole d’imagerie thoracique qui fournit des informations sur la structure et la fonction des poumons sous la forme d’une procédure à guichet unique. Le protocole utilise la technologie CT à comptage de photons récemment introduite. La tomodensitométrie à comptage de photons permet une qualité d’image élevée à une dose de rayonnement inférieure à celle d’une tomodensitométrie thoracique standard. En outre, il offre une meilleure résolution spatiale et des options d’imagerie spectrale, qui utilise les informations énergétiques des rayons X pour caractériser la composition des tissus. Le nouveau protocole nécessite un logiciel avancé mais pas de matériel supplémentaire.
Les chercheurs ont étudié le protocole chez 197 patients avec CT cliniquement indiqué pour divers troubles connus et inconnus de la fonction pulmonaire. Après administration d’un produit de contraste par voie intraveineuse, le scanner à comptage de photons était réalisé au moment de l’inhalation. Cela a été suivi d’un scanner lorsque les patients ont expiré.
Chez 166 patients, les chercheurs ont pu acquérir tous les paramètres dérivés du scanner, pour un taux de réussite de 85 %.
Le protocole a permis une évaluation simultanée de la structure pulmonaire, de la ventilation, de la vascularisation et de la perfusion du parenchyme, la région des poumons qui contient les alvéoles échangeuses de gaz. Les alvéoles sont de minuscules sacs aériens où les poumons et le sang échangent de l’oxygène et du dioxyde de carbone pendant le processus d’inspiration et d’expiration. Le protocole a montré des avantages par rapport à la tomodensitométrie standard.
« L’amélioration du rapport contraste/bruit et de la résolution spatiale des images du volume sanguin pulmonaire a été substantielle », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Hoen-oh Shin, MD, professeur de radiologie à l’Institut de radiologie diagnostique et interventionnelle de la Hannover Medical School. à Hanovre, en Allemagne. « À mon avis, l’avantage le plus important est la résolution spectrale considérablement améliorée, qui permet de nouvelles applications telles que l’imagerie fonctionnelle des poumons avec CT. »
Le protocole CT à comptage de photons a d’autres applications prometteuses en imagerie pulmonaire. Il peut fournir une identification préopératoire importante des zones d’emphysème et des défauts de perfusion chez les patients atteints d’hypertension pulmonaire thromboembolique chronique, une maladie évolutive causée par des caillots sanguins qui ne se dégagent pas des poumons.
Après l’opération, le protocole a permis d’évaluer le succès chirurgical et a été utile pour évaluer les poumons après les procédures de greffe de poumon ou de cellules souches. Il peut également être utile dans le suivi de la maladie pulmonaire obstructive chronique et dans l’examen des résultats pathologiques dans le tissu pulmonaire.
« Nous pensons que le protocole proposé est généralement utile pour les maladies avec une altération connue ou inconnue de la fonction pulmonaire », a déclaré le Dr Shin.
Le Dr Shin et ses collègues ont d’abord appliqué le protocole aux patients atteints de maladie pulmonaire interstitielle, un groupe de maladies qui provoquent une cicatrisation progressive du tissu pulmonaire. Ils ont ensuite élargi les applications pour inclure la condition post-COVID-19 où la maladie pulmonaire interstitielle se développe parfois.
« Avec le protocole proposé, nous avons également pu répondre à de nombreuses autres questions liées à l’état post-COVID-19, telles que la détection d’embolies pulmonaires aiguës et chroniques sur l’angiographie CT, et nous étudions actuellement si les changements de perfusion peuvent être quantifiés dans les lésions microvasculaires ou les zones inflammatoires », a déclaré le Dr Shin.
Les chercheurs travaillent à améliorer le temps de traitement et à augmenter la robustesse de la technique.
« La ventilation et la perfusion régionales dépendent de la position et de la gravité du patient, entre autres facteurs », a déclaré le Dr Shin. « D’autres études sont nécessaires pour évaluer la dépendance à la position et à la profondeur de la respiration, ainsi que la reproductibilité des mesures. »
