Une étude d'imagerie cérébrale menée auprès d'anciens combattants atteints de la maladie de la guerre du Golfe (GWI) et de patients atteints du syndrome de fatigue chronique (SFC) (parfois appelée encéphalomyélite myalgique) a montré que les deux maladies produisent des schémas d'activité cérébrale anormaux et distincts après un exercice modéré.
Le résultat de l'étude du Georgetown University Medical Center suggère que GWI et CFS sont des maladies distinctes, un résultat qui pourrait affecter le traitement des anciens combattants atteints de la guerre du Golfe.
Les résultats ont été publiés aujourd'hui dans la revue Communications cérébrales.
Alors que l'on estime que le SFC affecte 0,2 à 2% de la population américaine, la GWI est une maladie à symptômes multiples qui affecte environ 25% à 30% des quelque 700000 militaires qui ont participé à la guerre du golfe Persique de 1990 à 1991.
Les deux maladies partagent de nombreux symptômes, y compris des problèmes cognitifs et de mémoire (souvent décrits comme «brouillard cérébral»), des douleurs et de la fatigue après un exercice léger à modéré. Certaines institutions médicales, y compris le Département américain des anciens combattants (VA), classent le SFC comme un symptôme de GWI (appelé maladie multisymptomique chronique associée au service pendant la guerre du Golfe par l'AV).
« Nos résultats suggèrent fortement que GWI et CFS représentent deux troubles distincts du cerveau et que le CFS n'est donc pas un symptôme de GWI », explique Stuart Washington, PhD, post-doctorant et premier auteur de l'étude.
« La combinaison de deux troubles différents pourrait conduire à un traitement inapproprié des deux. » Washington travaille dans le laboratoire de James Baraniuk, MD, professeur de médecine à Georgetown.
Dans l'étude, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a révélé que le cerveau des vétérans atteints de GWI et ceux des patients atteints de SFC se comportaient différemment lors de l'exécution de la même tâche de mémoire après un exercice modéré.
Les vétérans avec GWI ont montré un diminution dans l'activité cérébrale dans le gris périaqueducal, une région de traitement de la douleur dans le tronc cérébral, et dans le cervelet, une partie du cerveau responsable du contrôle de la motricité fine, de la cognition, de la douleur et de l'émotion.
D'autre part, les patients atteints de SFC ont montré augmenté activité dans le gris périaqueducal et dans certaines parties du cortex cérébral liée au maintien de la vigilance et de l'attention. Chez les sujets sains, ces zones du cerveau n'ont pas du tout changé.
Une étude précédente publiée par ce même groupe de recherche a également suggéré que les deux maladies sont distinctes. Il a montré que l'exercice provoque différents changements dans la composition moléculaire du liquide céphalo-rachidien chez les vétérans atteints de GWI et les patients atteints de SFC.
Maintenant qu'il a été démontré que le SFC et le GWI affectent différentes régions du cerveau, ces régions peuvent être examinées de plus près en utilisant la neuroimagerie et d'autres techniques pour approfondir notre compréhension des similitudes et des différences entre les deux maladies. Une fois ces nouvelles informations largement adoptées, les diagnostics et les traitements des deux troubles devraient s’améliorer. »
James Baraniuk, MD, professeur, Département de médecine, Georgetown University Medical Center
La source:
Centre médical de l'Université de Georgetown
Référence du journal:
Washington, S. D., et al. (2020) L'exercice modifie l'activation du cerveau dans la maladie de la guerre du Golfe et l'encéphalomyélite myalgique / syndrome de fatigue chronique. Communications cérébrales. doi.org/10.1093/braincomms/fcaa070.
