Une analyse approfondie des preuves mondiales suggère que les cigarettes électroniques à la nicotine pourraient surpasser les aides traditionnelles pour arrêter de fumer, mais les incertitudes persistantes en matière de sécurité et les lacunes de la recherche empêchent le débat d'être réglé.
Étude : Les cigarettes électroniques pour arrêter de fumer : un aperçu des revues systématiques, des données probantes et de la carte des lacunes. Crédit image : StockLab/Shutterstock.com
Les cigarettes électroniques, ou vapes, sont souvent proposées pour aider les gens à arrêter de fumer, mais il existe une incertitude persistante, notamment en matière de sécurité, suggérant des avantages pour l'abandon du tabac. Une revue récente publiée dans Dépendance rassemble les études existantes pour évaluer la sécurité et l'efficacité du vapotage à cette fin, identifie les lacunes restantes et décrit la conception des futures études d'intervention primaire.
Sommaire
Comment les cigarettes électroniques délivrent de la nicotine sans brûler de tabac
Les vapes sont des cigarettes électroniques qui produisent un aérosol en chauffant un e-liquide contenu dans un pod, une cartouche pouvant être remplacée ou rechargée. Le liquide peut contenir de la nicotine et d’autres arômes, ou être sans nicotine.
Le tabagisme reste actuellement la principale cause évitable de cancer, de décès et de taux de morbidité plus élevés parmi les personnes défavorisées, dans le monde et au Royaume-Uni. Les vapes présentent moins de risques que les cigarettes de tabac, selon les organismes de santé et les associations professionnelles.
Cependant, le rôle joué par le vapotage pour aider les gens à arrêter de fumer fait toujours l’objet de débats au niveau international, malgré l’augmentation des preuves méta-analytiques soutenant son efficacité, et il est important pour les consommateurs, les prestataires de soins de santé et les autorités réglementaires.
Aperçu de 14 revues systématiques et 109 études
La présente étude a été conçue pour examiner systématiquement les revues existantes, synthétiser et résumer les preuves et les rendre facilement accessibles. Les chercheurs ont cherché à étendre les preuves présentées par la revue systématique Cochrane Living (LSR) sur les CE pour le sevrage tabagique.
Les chercheurs ont inclus 14 revues systématiques d’études d’intervention publiées après 2015. Celles-ci couvraient 109 études primaires. Les revues étaient réparties à parts égales entre des revues de qualité supérieure et inférieure, la plupart des preuves disponibles provenant de pays à revenu élevé.
Les échantillons de population comprenaient la population générale, les femmes enceintes, les personnes souffrant d’autres pathologies et les personnes présentant un risque élevé de cancer du poumon. Ces revues couvraient souvent le même matériel, mais pas entièrement.
En outre, ils ont créé une Evidence and Gap Map (EGM), un outil Web qui décrit visuellement les éléments manquants dans un domaine de recherche donné, aidant ainsi à définir les politiques et à orienter la recherche.
Le vapotage pourrait surpasser la TRN
Il y a eu 21 méta-analyses comparant le vapotage à d’autres thérapies de remplacement de la nicotine (TRN). Tous ont montré que les vapes nicotinées favorisaient l’arrêt du tabac par rapport aux autres. Par exemple, le risque de sevrage était augmenté de 17 à 67 % avec les vapes à la nicotine, par rapport à diverses thérapies de remplacement de la nicotine comme les patchs cutanés ou les gommes.
La direction de l’effet était systématiquement favorable dans toutes les études. Lorsque seules des preuves de haute qualité ont été prises en compte, celles-ci vont dans la même direction.
Malgré cela, il est important de noter qu’une incertitude statistique existe à travers plusieurs examens, avec certains intervalles de confiance suggérant peu ou pas de différence. Les auteurs notent des biais de publication, une méthodologie inacceptable, des échantillons de petite taille et d'autres défauts techniques dans plusieurs des revues.
Combinaisons vape-nicotine-NRT
Une seule revue de haute qualité a comparé les vapes à la nicotine combinées à la TRN par rapport à la TRN seule, ainsi que les vapes à la nicotine combinées à la TRN par rapport aux vapes sans nicotine combinées à la TRN. Ces analyses ont montré une plus grande efficacité pour les combinaisons vape-nicotine-NRT par rapport aux combinaisons NRT seules ou sans nicotine. Ceci a été contredit par une revue de moindre qualité qui n’a suggéré aucune différence statistiquement significative.
Vapotage versus placebo
Le vapotage de nicotine semble être plus bénéfique qu'un placebo pour arrêter de fumer, dans toutes les études, quelle que soit leur qualité. Les résultats indiquent que par rapport au placebo, les vapes à la nicotine ont augmenté les taux d'abandon, semblant dans certaines analyses les tripler, bien que certaines estimations soient imprécises et avec de larges intervalles de confiance.
Vapotage versus comportemental ou absence de support
Les vapes à la nicotine étaient plus efficaces qu'un soutien comportemental ou l'absence de soutien, mais les vapes sans nicotine n'ont pas montré cet avantage, avec des estimations souvent compatibles avec l'un ou l'autre bénéfice ou aucune différence claire.
De plus, un seul petit essai de faible qualité comparait directement les vapes à base de nicotine à la varénicline (un médicament utilisé pour soutenir le sevrage tabagique). Cet essai suggérait que la varénicline pourrait être plus efficace, mais était limitée par sa petite taille et son risque élevé de biais. Les preuves indirectes n’ont pas montré de différence nette entre les deux.
Sécurité des vapes à la nicotine
Les événements indésirables n’ont pas été systématiquement augmentés par rapport à la TRN, au placebo, aux vapes sans nicotine, aux combinaisons vape-NRT ou au tabac chauffé, dans toutes les études. L’examen a révélé un tableau mitigé, principalement dû à quelques événements signalés et à des rapports imprécis. Les vapes à la nicotine étaient peut-être associées à une légère augmentation des événements indésirables par rapport au soutien comportemental ou à l'absence de soutien.
Des lacunes dans les données probantes persistent pour les comparaisons clés des médicaments destinés au sevrage tabagique
L'EGM a révélé que les preuves sont principalement disponibles sur l'efficacité comparative des vapes à la nicotine pour soutenir l'arrêt du tabac à six mois ou plus, par rapport à la TRN et par rapport au soutien comportemental ou à l'absence de soutien. Il y avait peu de preuves de vapes de nicotine par rapport aux sachets de cytisine, de bupropion et de nicotine.
Les données probantes sur les résultats physiologiques (tels que la fréquence cardiaque, la tension artérielle et l’exposition à des substances toxiques) étaient limitées et provenaient en grande partie d’un petit sous-ensemble d’études, avec des rapports inégaux selon la base de données probantes.
Forces et limites
Malgré les méthodes d'étude rigoureuses utilisées pour cette revue systématique, conformément aux revues Cochrane, certaines limites existent, notamment le regroupement des thérapies de remplacement de la nicotine uniques et combinées à des fins de comparaison, l'omission des études publiées après avril 2024 et l'exclusion des études en cours de l'Evidence and Gap Map conformément à la pratique standard.
Les vapes à la nicotine présentent un avantage constant pour arrêter de fumer
Dans l’ensemble, les études ont montré une nette tendance à bénéficier du sevrage tabagique pendant au moins six mois avec l’utilisation de vapes à la nicotine, par rapport à plusieurs approches courantes de sevrage, notamment la TRN, les vapes placebo/sans nicotine et le soutien comportemental.
Nous espérons que cet aperçu et l'EGM pourront réfuter certaines affirmations selon lesquelles les preuves sont « mitigées » concernant les impacts des CE sur l'abstinence tabagique, étant donné la cohérence claire des résultats dans les méta-analyses.
Les données probantes sur les variations socioéconomiques et géographiques sont limitées, avec peu d’études réalisées dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Les études identifiant des événements indésirables graves ont donné des résultats incohérents.
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