Le traitement prénatal aux corticostéroïdes est un soin standard en cas de risque d'accouchement prématuré. Le traitement améliore le pronostic des bébés nés prématurés.
Cependant, une nouvelle étude menée par des experts de l'Université d'Helsinki, de l'Université d'Oulu et de l'Institut finlandais THL pour la santé et le bien-être montre que les enfants exposés à un traitement prénatal aux corticostéroïdes maternels présentent des taux de troubles du développement émotionnel, comportemental et psychologique plus élevés que les enfants non exposés.
La différence dans les taux de ces troubles était plus évidente chez les enfants nés à terme après une exposition au traitement prénatal aux corticostéroïdes maternels, comme indiqué dans l'étude publiée dans JAMA.
Parmi les enfants nés à terme qui ont été exposés à ce traitement maternel, 8,9% avaient reçu un diagnostic de trouble du développement émotionnel, comportemental ou psychologique. Parmi les enfants nés à terme non exposés, le taux était de 6,3%.
Dans les pays à revenu élevé, le traitement prénatal aux corticostéroïdes est utilisé en routine depuis plus de 30 ans. Les recommandations et les directives de soins cliniques pour le traitement prénatal aux corticostéroïdes diffèrent selon les continents et les pays.
En Finlande, le traitement est actuellement recommandé lorsque le risque d'accouchement prématuré est de 34 semaines gestationnelles ou moins. Dans certains cas, le traitement est recommandé même plus tard dans la gestation. Les corticostéroïdes accélèrent la maturation fœtale, en particulier dans les poumons, et augmentent la résilience de l'enfant au stress résultant de sa naissance prématurée.
L'étude du registre basé sur la population a utilisé des enregistrements du registre médical finlandais des naissances et du registre des soins de santé. Les registres sont conservés à l'Institut finlandais THL pour la santé et le bien-être, qui est l'autorité statistique statutaire pour les données sociales et sanitaires en Finlande.
Les chercheurs ont suivi avec plus de 670 000 enfants célibataires nés entre 2006 et 2017. Parmi les mères enceintes, 2,2% ont été traitées avec des corticostéroïdes lorsque la naissance prématurée était imminente.
Le traitement aux corticostéroïdes maternels est un traitement efficace – mais les avantages et les inconvénients à long terme doivent toujours être pesés
Les chercheurs soulignent que le traitement aux corticostéroïdes maternels est un traitement efficace et peut sauver la vie des bébés nés extrêmement ou très prématurés.
Cependant, ces dernières années, il y a eu un débat considérable sur l'opportunité d'étendre les indications de traitement au-delà de 34 semaines de gestation.
En Finlande, ce traitement est recommandé, par exemple, en cas de césarienne élective, jusqu'à 36 semaines de gestation. La semaine gestationnelle 36 fait référence à une grossesse qui a duré 36 semaines et 6 jours.
« Il s'agit d'une étude d'observation, et les résultats ne prouvent pas que les corticostéroïdes prénatals sont la cause des risques accrus trouvés dans l'étude. Cependant, nous concluons qu'il est important de peser l'équilibre entre les avantages et les inconvénients à long terme, en notamment lorsque l'on envisage d'étendre les indications de traitement aux semaines de gestation ultérieures. «
« Le pronostic des bébés nés prématurément au cours des semaines de gestation ultérieures est très bon dans les pays à revenu élevé », a déclaré le professeur Eero Kajantie de l'Université d'Oulu et du THL Finnish Institute for Health and Welfare.
« Parmi les mères qui ont été traitées avec des corticostéroïdes prénatals, 45% ont accouché d'un bébé à terme. Cela signifie que la prédiction de l'accouchement prématuré est souvent très difficile », ajoute-t-il.
Constatation non expliquée par les gènes, le tabagisme ou d'autres facteurs
L'étude a pris en compte un certain nombre de facteurs qui augmentent le risque d'accouchement prématuré, notamment les troubles de la grossesse maternelle et le tabagisme pendant la grossesse.
L'étude a également comparé des paires de frères et sœurs maternels nés à terme, dont l'un des frères et sœurs a été exposé à un traitement prénatal aux corticostéroïdes et l'autre non.
Toujours dans ces comparaisons entre frères et sœurs, les enfants exposés au traitement avaient des taux plus élevés de troubles du développement émotionnel, comportemental et psychologique, ce qui suggère que des facteurs génétiques ou familiaux partagés n'expliquent pas ces associations.
Chez les enfants nés à terme, les résultats ne pouvaient être attribués à un seul trouble spécifique. Cependant, chez les enfants prématurés dont les mères avaient reçu un traitement aux corticostéroïdes, le taux de déficience intellectuelle légère était inférieur à celui des enfants prématurés dont les mères n'avaient pas reçu le traitement.
Cette constatation va dans le sens de celles qui montrent que la corticothérapie prénatale maternelle améliore le pronostic des enfants nés prématurés.
Même si des études expérimentales chez l'animal ont montré que le traitement prénatal aux corticostéroïdes a des effets néfastes sur le neurodéveloppement de la progéniture, les études de cohorte basées sur la population, comme la nôtre, ne peuvent pas vérifier si l'un des effets néfastes sur les troubles de l'enfant est dû au traitement corticoïde maternel ou si un autre facteur explique ces associations. Nous avons testé plusieurs candidats, mais aucun de ces facteurs n'a expliqué les associations. «
Katri Raikkonen, professeur, Université d'Helsinki
La source:
Référence de la revue:
Räikkönen, K., et al. (2020) Associations entre le traitement corticostéroïde maternel prénatal et les troubles mentaux et comportementaux chez les enfants. JAMA. doi: 10.1001 / jama.2020.3937.
