Après la ménopause, environ 1 femme sur 4 peut développer un rythme cardiaque irrégulier – ; connue sous le nom de fibrillation auriculaire – au cours de leur vie, les événements stressants de la vie et l’insomnie étant des facteurs contributifs majeurs, selon une nouvelle recherche publiée aujourd’hui dans le Journal of the American Heart Association, une revue en libre accès et évaluée par les pairs de l’American Heart Association.
La fibrillation auriculaire peut entraîner des caillots sanguins, un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque ou d’autres complications cardiovasculaires. Elle touche principalement les personnes âgées, et plus de 12 millions de personnes aux États-Unis devraient développer une fibrillation auriculaire d’ici 2030, selon l’American Heart Association.
Dans ma pratique de cardiologie générale, je vois de nombreuses femmes ménopausées en parfaite santé physique qui luttent contre un mauvais sommeil et des sentiments ou expériences psychologiques et émotionnels négatifs, ce qui, nous le savons maintenant, peut les exposer à un risque de développer une fibrillation auriculaire. Je crois fermement qu’en plus de l’âge, des facteurs de risque génétiques et d’autres facteurs de risque liés à la santé cardiaque, les facteurs psychosociaux sont la pièce manquante du puzzle de la genèse de la fibrillation auriculaire.
Susan X. Zhao, MD, auteur principal de l’étude, cardiologue au Santa Clara Valley Medical Center à San Jose, Californie
Les chercheurs ont examiné les données de plus de 83 000 questionnaires rédigés par des femmes âgées de 50 à 79 ans dans le cadre de la Women’s Health Initiative, une étude américaine majeure. Les participants ont dû répondre à une série de questions dans des catégories clés : les événements stressants de la vie, leur sentiment d’optimisme, leur soutien social et leur insomnie. Les questions sur les événements stressants de la vie abordaient des sujets tels que la perte d’un être cher ; maladie; divorce; pression financière; et les violences domestiques, verbales, physiques ou sexuelles. Les questions sur les habitudes de sommeil portaient par exemple sur la difficulté à s’endormir, à se réveiller plusieurs fois pendant la nuit et sur la qualité globale du sommeil. Les questions sur la vision des participants sur la vie et les soutiens sociaux portaient sur le fait d’avoir des amis avec qui parler pendant et à propos de situations difficiles ou stressantes ; un sentiment d’optimisme tel que croire que de bonnes choses se profilent à l’horizon ; et avoir de l’aide pour les tâches quotidiennes.
Au cours d’environ une décennie de suivi, l’étude a révélé :
- Environ 25 % ou 23 954 femmes ont développé une fibrillation auriculaire.
- Un système à deux clusters (le cluster de contrainte et le cluster de déformation).
- Pour chaque point supplémentaire sur l’échelle d’insomnie, il existe une probabilité 4 % plus élevée de développer une fibrillation auriculaire. De même, pour chaque point supplémentaire sur l’échelle des événements stressants de la vie, la probabilité de souffrir de fibrillation auriculaire est 2 % plus élevée.
« La connexion entre le cœur et le cerveau est établie depuis longtemps dans de nombreuses conditions », a déclaré Zhao. « La fibrillation auriculaire est une maladie du système de conduction électrique et est sujette à des changements hormonaux résultant du stress et d’un mauvais sommeil. Ces voies communes sous-tendent probablement l’association entre le stress et l’insomnie avec la fibrillation auriculaire. »
Les chercheurs ont noté que les événements stressants de la vie, le manque de sommeil et les sentiments tels que la dépression, l’anxiété ou le sentiment d’être dépassé par les circonstances sont souvent interdépendants. Il est difficile de savoir si ces facteurs s’accumulent progressivement au fil des années pour augmenter le risque de fibrillation auriculaire à mesure que les femmes vieillissent.
Le stress chronique n’a pas été systématiquement associé à la fibrillation auriculaire, et les chercheurs notent qu’une limite de leur étude est qu’elle s’appuie sur des questionnaires destinés aux patients utilisés au début de l’étude. Cependant, les événements stressants de la vie, bien que significatifs et traumatisants, peuvent ne pas durer longtemps, note Zhao. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces associations et évaluer si des interventions personnalisées de soulagement du stress peuvent modifier le risque de fibrillation auriculaire.
Détails et contexte de l’étude :
- Les participants ont été recrutés entre 1994 et 1998.
- L’âge moyen des 83 736 femmes incluses dans l’étude était d’environ 64 ans. Environ 88 % du groupe étaient des femmes qui s’identifiaient comme blanches ; 7,2 % se sont identifiés comme des femmes noires ; et 2,9 % se sont identifiées comme femmes hispaniques.
- À mesure que les femmes vivent plus longtemps, elles peuvent être confrontées à un risque plus élevé et à de moins bons résultats associés à la fibrillation auriculaire. Bien que l’hypertension artérielle, l’obésité, le diabète de type 2 et l’insuffisance cardiaque soient des facteurs de risque reconnus, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la façon dont l’exposition au stress psychosocial et le bien-être émotionnel global au fil du temps peuvent affecter le développement potentiel de la fibrillation auriculaire.
