Les personnes qui portent des lentilles de contact réutilisables sont près de quatre fois plus susceptibles que celles qui portent des lentilles jetables quotidiennes de développer une infection oculaire rare menaçant la vue, selon une étude menée par des chercheurs de l’UCL et de Moorfields.
L’étude cas-témoins publiée dans Ophtalmologieidentifie plusieurs facteurs qui augmentent le risque de Acanthamoeba kératite (AK), y compris la réutilisation des lentilles ou leur port pendant la nuit ou sous la douche.
La KA est un type de kératite microbienne (infection de la cornée) – une affection qui entraîne une inflammation de la cornée (la couche extérieure protectrice transparente de l’œil).
L’auteur principal, le professeur John Dart (Institut d’ophtalmologie de l’UCL et Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust) a déclaré : « Ces dernières années, nous avons constaté une augmentation de Acanthamoeba kératite au Royaume-Uni et en Europe, et bien que l’infection soit encore rare, elle est évitable et justifie une réponse de santé publique.
« Les lentilles de contact sont généralement très sûres mais sont associées à un faible risque de kératite microbienne, le plus souvent causée par des bactéries, et qui est la seule complication menaçant la vue de leur utilisation. Étant donné qu’environ 300 millions de personnes dans le monde portent des lentilles de contact, il est important que les gens sachent comment minimiser leurs risques de développer une kératite. »
L’utilisation de lentilles de contact est désormais la principale cause de kératite microbienne chez les patients dont les yeux sont par ailleurs en bonne santé dans les pays du Nord. La perte de la vue résultant d’une kératite microbienne est rare mais Acanthamoeba, bien qu’une cause rare, est l’une des plus graves et est responsable d’environ la moitié des utilisateurs de lentilles de contact qui développent une perte de vision après une kératite. 90% des cas de KA sont associés à des risques évitables, bien que l’infection reste rare, affectant moins de 1 porteur de lentilles de contact sur 20 000 par an au Royaume-Uni.
La KA provoque une douleur et une inflammation de la face avant de l’œil, la cornée, en raison d’une infection par Acanthamoeba, un micro-organisme formant des kystes. Les patients les plus sévèrement atteints (un quart du total) se retrouvent avec moins de 25% de vision ou deviennent aveugles suite à la maladie et font face à un traitement prolongé. Dans l’ensemble, 25 % des personnes touchées ont besoin d’une greffe de cornée pour traiter la maladie ou restaurer la vision.
Pour l’étude, les chercheurs ont recruté plus de 200 patients du Moorfields Eye Hospital qui ont répondu à une enquête, dont 83 personnes atteintes de KA, et les ont comparés à 122 participants venus dans des cliniques de soins oculaires avec d’autres conditions, qui ont agi comme groupe témoin.
Les personnes qui portaient des lentilles de contact souples réutilisables (telles que mensuelles) avaient 3,8 fois plus de chances de développer AK, par rapport aux personnes qui portaient des lentilles jetables journalières. Prendre une douche avec des lentilles augmente les risques de AK de 3,3 fois, tout en portant des lentilles pendant la nuit a augmenté les chances de 3,9 fois. Parmi les porteurs jetables quotidiens, la réutilisation de leurs lentilles augmentait leur risque d’infection. Le fait d’avoir récemment fait vérifier ses lentilles de contact par un professionnel de la santé réduisait le risque.
Après une analyse plus approfondie, les chercheurs ont estimé que 30 à 62 % des cas au Royaume-Uni, et potentiellement dans de nombreux autres pays, pourraient être évités si les gens passaient des lentilles réutilisables aux lentilles jetables quotidiennes.
Une étude récente dirigée par le professeur Dart a révélé que la prévalence de la KA augmente au Royaume-Uni. En examinant les données d’incidence du Moorfields Eye Hospital de 1985 à 2016, lui et son équipe ont constaté une augmentation à partir de 2000-2003, lorsqu’il y avait huit à 10 cas par an, pour atteindre entre 36 et 65 cas annuels à la fin de la période d’étude. .
Des études antérieures ont établi un lien entre la KA et le port de lentilles de contact dans les spas, les piscines ou les lacs, et ici nous avons ajouté les douches à cette liste, soulignant que l’exposition à l’eau lors du port de lentilles doit être évitée. Les piscines publiques et les autorités côtières pourraient aider à réduire ce risque en déconseillant de nager avec des lentilles de contact. »
Nicole Carnt, première auteure, professeure associée, UNSW, Sydney, UCL Institute of Ophthalmology et Moorfields Eye Hospital
Le professeur Dart a ajouté : « L’emballage des lentilles de contact devrait inclure des informations sur la sécurité des lentilles et la prévention des risques, même aussi simples que des autocollants » sans eau « sur chaque étui, d’autant plus que de nombreuses personnes achètent leurs lentilles en ligne sans parler à un professionnel de la santé.
« Des mesures d’hygiène de base pour les lentilles de contact peuvent grandement contribuer à éviter les infections, par exemple en vous lavant et en vous séchant soigneusement les mains avant de mettre vos lentilles. »
L’étude a été financée par Fight for Sight, le NIHR Moorfields Biomedical Research Center et Moorfields Eye Charity.
