Une étude de 3,3 millions de dollars menée par le College of Optometry de l'Université de Houston permettra de suivre l'état de santé des patients atteints de prédiabète et de diabète afin de déterminer qui pourrait développer des problèmes oculaires et être à risque de perte de vision à l'avenir. L'étude est dirigée par Wendy Harrison, professeure associée, et financée par le National Eye Institute.
La perte de vision dans le diabète de type 2 résulte d'une rétinopathie diabétique, causée par des lésions des vaisseaux sanguins de la rétine, la couche de tissu sensible à la lumière située à l'arrière de l'œil. La maladie peut apparaître sans avertissement.
La capacité de prédire quels patients sont les plus à risque pourrait constituer une avancée significative dans le diagnostic et la prise en charge du diabète, qui a atteint des proportions épidémiques. Un diagnostic et une détection précoces, en particulier s'ils sont localisés, pourraient contribuer à retarder la rétinopathie diabétique et, à long terme, à préserver la vue.
Wendy Harrison, professeure agrégée, faculté d'optométrie de l'université de Houston
Le diabète est la première cause de perte de vision chez les Américains en âge de travailler. Autre fait alarmant : environ 44 % des adultes américains souffrent de prédiabète et on ne sait pas encore quand et comment le prédiabète affecte les yeux. De nombreux patients atteints de prédiabète ne sont pas conscients de leur état.
Bien que l’on sache que les patients atteints de prédiabète présentent une glycémie à jeun altérée, une tolérance au glucose altérée et un taux d’hémoglobine A1c élevé, il existe encore un manque important de compréhension de la manière et du moment où le prédiabète affecte la santé oculaire.
« Il est important de combler cette lacune car il n’existe aucun traitement oculaire en dehors du contrôle glycémique pour le diabète de type 2 précoce ou le prédiabète, et d’apprendre quel type de changements dans le traitement du glucose sont les plus liés aux maladies oculaires », a déclaré Harrison.
L'équipe de Harrison mène des recherches uniques, jamais réalisées auparavant, dans le sens où elle étudiera à la fois l'avant et l'arrière de l'œil et différents types de dysfonctionnement du glucose. L'équipe comprend les laboratoires de Rachel Redfern, Maria Walker et Kaitlyn Sapoznik en optométrie et de Marc Hamilton en santé et performance humaine. Ted Zderic, Julia Benoit, Deborah Hamilton et Bismark Owusu-Afriyie jouent également un rôle clé dans le projet.
Pour étudier comment la dysrégulation du glucose affecte la rétine vasculaire et neurale, la cornée et le film lacrymal, l’équipe étudiera si des tests comme la répartition des graisses, les niveaux d’activité et la tolérance au glucose par voie orale chez les patients atteints de diabète de type 2 sont liés à la santé oculaire ou peuvent la prédire.
« Notre hypothèse centrale est que l'oxygénation rétinienne locale est altérée par les changements de tolérance au glucose. Cela détermine la relation entre les changements vasculaires et la fonction rétinienne, dans les zones rétiniennes locales », a déclaré Harrison.
Après avoir comparé les sujets, l’équipe les suivra après un et deux ans pour évaluer les changements oculaires et métaboliques au fil du temps.
« Nous nous attendons à ce que les différences dans la tolérance au glucose et les phénotypes modifient les tests oculaires au fil du temps, en particulier dans le cas du prédiabète », a déclaré Harrison.
