Plusieurs études ont rapporté l’efficacité des masques faciaux dans la gestion de la pandémie actuelle de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) causée par le syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus-2 (SRAS-CoV-2).
Les études ont révélé que l’utilisation de masques faciaux empêche la libération et l’inhalation de particules virales. Par conséquent, une utilisation appropriée des masques faciaux pourrait réduire la transmission du virus et protéger les individus contre le virus.
Sommaire
Contexte
Dans de nombreux pays, des interventions non pharmaceutiques (NPI), telles que l’utilisation obligatoire de masques couvrant le visage (FCM), ont été mises en œuvre par les décideurs politiques de la santé publique pour gérer la propagation rapide du virus COVID-19.
Certains pays ont mis en œuvre les mandats de la FCM dans les écoles, et la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (CDC) était que les enfants de plus de 12 ans ou ceux présents dans des conditions de forte transmission communautaire soient obligés de porter des masques. Les résultats d’études précédentes qui évaluaient l’efficacité du port de masques dans les écoles étaient incohérents en raison de diverses limitations et facteurs de confusion.
Les chercheurs pensent que les essais contrôlés randomisés (ECR) pourraient être une stratégie favorable pour élucider l’efficacité de telles politiques, bien qu’elles soient difficiles à réaliser dans les écoles. En septembre 2020, des cours en face à face, utilisant les méthodes NPI, ont été mis en place en Catalogne, en Espagne.
L’étude
Une nouvelle étude publiée sur Le Lancet* Le serveur de préimpression a évalué le rôle de l’utilisation obligatoire du FCM pour contrôler la transmission du SRAS-CoV-2 dans les écoles. Dans cette étude, les chercheurs ont conçu une cohorte rétrospective basée sur la population, où les données ont été obtenues à partir du recensement officiel des enfants d’âge scolaire en Catalogne, connecté la base de données centrale régionale de la réaction en chaîne par transcriptase inverse-polymérase (RT-PCR) et les tests de flux latéral (LFT) pour le SARS-CoV-2.
Les chercheurs ont révélé que pendant la période d’étude, lorsqu’un cas positif a été détecté par les systèmes de santé ; l’ensemble du groupe bulle a été immédiatement mis en quarantaine pour une période de 10 jours. De plus, tous les enfants du groupe d’étude ont été testés avec une RT-PCR quatre à six jours après avoir été en contact avec la personne positive au COVID-19. De plus, ils ont en outre effectué un deuxième test si des symptômes apparaissaient malgré un test COVID-19 négatif. Cette étude a été réalisée au cours du premier quadrimestre de l’année académique 2020-2021.
Le premier trimestre de l’année scolaire 2020-2021 a montré une transmission du COVID-19 en fonction de l’âge dans les écoles, sans différences significatives entre les enfants de moins de six ans et les enfants plus âgés. Au cours de cette période, Delta était la souche dominante en circulation et les taux de vaccination étaient assez élevés parmi les enseignants et les élèves éligibles. Les scientifiques ont comparé l’incidence des taux d’attaque secondaire (SAR) du SRAS-CoV-2 et le nombre effectif de reproduction (R*) chez les écoliers âgés de 3 à 11 ans. Ils ont comparé les enfants sans FCM obligatoire au stade préscolaire et les enfants du primaire , où le port du masque était obligatoire.
Résultats
Il n’y avait pas de différence significative entre la P5 et l’année 1 du primaire en termes d’indicateurs de transmission, malgré la différence dans le mandat de la FCM. Les valeurs SAR et R* observées suggèrent cependant que P5 pourrait avoir des valeurs de transmission légèrement supérieures à celles attendues (les données P3 et P4 suggèrent des valeurs inférieures à celles attendues).
Les enfants les plus jeunes avaient des indicateurs de transmission significativement plus faibles par rapport aux autres groupes et ils présentaient des proportions beaucoup plus faibles de monocytes et de cellules dendritiques en circulation. Les chercheurs ont conclu que les différences immunitaires innées entre les enfants infectés et les adultes infectés étaient plus évidentes chez les nourrissons et les enfants d’âge préscolaire. De plus, plus de lymphocytes T à réaction croisée chez les jeunes enfants, par rapport aux adultes ou à ceux à un stade avancé de l’enfance, ont été observés. Pour les enfants âgés de six à onze ans, la variation de l’incidence, du SAR et du R* avec l’âge suggère une relation linéaire. Les résultats obtenus dans cette étude sont globalement conformes à d’autres, menées au Royaume-Uni et aux États-Unis, qui ont analysé l’impact des politiques de port de masque pour les étudiants en milieu éducatif.
Forces et limites
Compte tenu de la difficulté à mener des ECR dans de tels contextes, la méthode quasi-expérimentale était la meilleure approche possible pour atteindre l’objectif de l’étude. L’étude a bénéficié de groupes de traitement et de contrôle homogènes et bien définis, qui ne différaient que sur la base de l’utilisation obligatoire des FCM. Les résultats sur la dépendance à l’âge ont prouvé que l’âge était la variable la plus importante, ce qui était également cohérent avec les données des recherches précédentes.
L’étude comportait également certaines limites. Les chercheurs ont effectué une analyse en intention de traiter, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir eu des enfants du P5 qui n’utilisaient pas de masques faciaux et aussi des enfants de l’école primaire qui n’utilisaient pas de masques ou les utilisaient de manière incorrecte.
Bien que les groupes de traitement et de contrôle aient été très bien construits, il pourrait y avoir des facteurs qui n’ont pas été pris en compte, comme la dynamique de la classe ou la densité des élèves dans la classe. Les scientifiques n’ont pas non plus pu exclure la surdéclaration des résultats de l’étude et qu’une proportion plus élevée d’infections asymptomatiques chez les jeunes enfants aurait pu entraîner davantage de cas asymptomatiques.
*Avis important
Les prépublications avec The Lancet publient des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
