Des chercheurs de l’Epilepsy Neurogenetics Initiative (ENGIN) de l’hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) ont découvert que sur près de 50 000 visites, les patients continuaient à utiliser efficacement la télémédecine même avec la réouverture des cliniques externes un an après le début de la pandémie de COVID-19. Cependant, des obstacles importants pour les familles socialement vulnérables et les minorités raciales et ethniques persistent, ce qui suggère que davantage de travail est nécessaire pour atteindre une population plus large avec la télémédecine.
Les résultats, qui représentent la plus grande étude de télémédecine en neurologie infantile à ce jour, ont été publiés aujourd’hui par la revue Médecine du développement et neurologie de l’enfant.
La pandémie de COVID-19 a entraîné une conversion rapide et sans précédent des soins cliniques ambulatoires des visites en personne aux visites de télésanté à distance. Alors que la télémédecine avait été utilisée pour fournir des soins à des populations spécifiques de patients adultes avant la pandémie, l’efficacité de la télémédecine en neurologie infantile en tant que nouvelle méthode de soins n’avait pas été systématiquement explorée. Dans une étude antérieure publiée par Neurologie en 2020, les chercheurs du CHOP ont constaté que les patients et les cliniciens avaient un taux élevé de satisfaction à l’égard de la télémédecine et que beaucoup des deux côtés étaient intéressés à utiliser la télémédecine pour de futures visites.
À cette fin, l’équipe d’étude a voulu déterminer l’impact à long terme de la télémédecine sur les soins en neurologie infantile pendant la pandémie de COVID-19, en tenant compte de la réouverture des cliniques externes. L’étude observationnelle était basée sur une cohorte de 34 837 visites en personne et de 14 820 visites ambulatoires de télémédecine entre octobre 2019 et avril 2021 sur un total de 26 399 enfants patients en neurologie.
En 2020, la pandémie de COVID-19 a nécessité le recours aux visites de télémédecine, mais maintenant que les visites de télémédecine ont été établies dans le cadre des soins que nous sommes en mesure de fournir, nous avons eu l’occasion de les comparer plus en détail aux visites en personne. Avec des données sur près de 15 000 visites de télémédecine, nous avons pu identifier les tendances dans la façon dont la télémédecine était utilisée par des personnes de différents milieux démographiques, conditions neurologiques et autres variables. »
Michael Kaufman, MS, premier auteur de l’étude, scientifique des données chez ENGIN chez CHOP
Les chercheurs ont découvert que la télémédecine était une option viable pour de nombreux patients et était utilisée plus souvent que les visites en personne pour certains patients, comme ceux souffrant d’épilepsie et de trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention. D’autres patients, tels que ceux souffrant de certains troubles neuromusculaires et du mouvement, les patients plus jeunes et ceux nécessitant des procédures spécifiques étaient moins susceptibles de recevoir des soins par télémédecine.
De plus, les chercheurs ont constaté que les populations de minorités raciales et ethniques autodéclarées dans l’étude ainsi que celles présentant la plus grande vulnérabilité sociale – une mesure de la résilience de la communauté aux facteurs de stress sur la santé humaine – étaient moins susceptibles de participer aux visites de télémédecine. Deux nouvelles mesures ont été développées pour déterminer l’accès à la télémédecine et suivre les soins retardés, ce qui a révélé de nouvelles disparités. Certaines des personnes les plus vulnérables étaient moins susceptibles d’activer leurs portails de patients en ligne et étaient plus susceptibles de recevoir des soins différés, par rapport aux personnes moins vulnérables.
« Notre groupe a étudié la télémédecine de manière approfondie, et nos découvertes démontrent comment la télémédecine est devenue un élément standard des soins de neurologie infantile pour de nombreux patients », a déclaré Ingo Helbig, MD, neurologue pédiatrique au CHOP, directeur du noyau de génomique et de science des données du CHOP. Epilepsy Neurogenetics Initiative (ENGIN) et auteur principal de cette étude. « L’utilisation accrue de la télémédecine a été provoquée par une urgence de santé publique, et nous devons donc nous assurer, comme ces nouveaux outils de soins aux patients restent répandus, que nous continuons à apprendre et à traiter les disparités dans les soins et à optimiser l’accès pour les personnes socialement vulnérables. familles, afin qu’elles disposent des outils nécessaires en cas de nouvelle crise de santé publique similaire. »
