Les mortinaissances surviennent à un taux plus élevé aux États-Unis que ce qui avait été signalé précédemment, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health et du Mass General Brigham.
Les chercheurs ont également constaté que, même si la plupart des mortinaissances présentaient au moins un facteur de risque clinique identifié, une part substantielle n'en présentait aucun, en particulier celles survenant à plus de 40 semaines de gestation.
Les mortinaissances touchent près de 21 000 familles chaque année aux États-Unis, et on pense que près de la moitié de celles qui surviennent à plus de 37 semaines sont évitables. Pourtant, il existe très peu de recherches dans ce domaine. Notre étude met en valeur le besoin pressant d'améliorer la prévision et la prévention des risques de mortinatalité. »
Jessica Cohen, professeur d'économie de la santé, co-auteur principal
L'étude sera publiée le lundi 27 octobre 2025 dans JAMA. Selon les chercheurs, il s’agit à ce jour de l’une des études les plus vastes et les plus riches en données sur le fardeau de la mortinatalité.
Les chercheurs ont étudié les résultats de plus de 2,7 millions de grossesses aux États-Unis entre 2016 et 2022 à l’aide des réclamations d’assurance maladie commerciale et des données démographiques du Health Care Cost Institute, de l’American Community Survey et de la Marche des dix sous. Parmi ces grossesses, 18 893 mortinaissances ont été recensées. Les chercheurs ont examiné les associations entre ces mortinaissances et divers facteurs cliniques, notamment l'âge gestationnel à l'accouchement ; les risques de grossesse tels que l'obésité, l'hypertension chronique et liée à la grossesse, le diabète gestationnel et pré-grossesse et la consommation de substances ; les risques fœtaux, tels qu'une diminution des mouvements, un retard de croissance et des anomalies ; et les risques obstétricaux, tels que des antécédents de mortinatalité ou des issues de grossesse défavorables et des niveaux de liquide amniotique faibles ou excessifs. Ils ont également pris en compte divers facteurs socio-économiques, notamment la ruralité et les mesures de revenu, de race et d’accès aux soins obstétricaux au niveau régional.
L'étude a révélé que plus d'une naissance sur 150 se termine par une mortinatalité, un taux supérieur au taux de 1 naissance sur 175 que les Centers for Disease Control and Prevention ont publié comme moyenne nationale. Le taux était encore plus élevé pour les familles vivant dans des zones à faible revenu, où 1 naissance sur 112 se soldait par une mortinatalité. Les chercheurs ont également observé que le taux de mortinatalité était de 1 naissance sur 95 dans les zones où les proportions de familles noires étaient plus élevées que celles de familles blanches. Les taux de mortinatalité ne variaient pas de manière significative en fonction de la ruralité et des niveaux d'accès aux soins obstétricaux.
L'étude a également révélé que même si 72,3 % des mortinaissances présentaient au moins un facteur de risque clinique, une partie importante des mortinaissances survenait sans facteur de risque clinique identifié. Parmi toutes les mortinaissances étudiées, près de 27,7 % ne présentaient aucun facteur de risque. Les âges gestationnels ultérieurs présentaient les taux les plus élevés d'absence de facteur de risque clinique : parmi les mortinaissances survenues à 38 semaines de gestation, 24,1 % ne présentaient aucun facteur de risque ; à 39 semaines, 34,2 % ; et à plus de 40 semaines, 40,7 %. Les taux de mortinaissance étaient les plus élevés parmi les grossesses présentant de faibles niveaux de liquide amniotique, des anomalies fœtales et une hypertension chronique.
« Bien que l'élan vers l'amélioration de la recherche sur la mortinatalité et les efforts de prévention se soient accrus ces dernières années, les taux aux États-Unis restent beaucoup plus élevés que dans les pays pairs », a déclaré le co-auteur principal Mark Clapp, prestataire de médecine maternelle et fœtale au département d'obstétrique et de gynécologie du Massachusetts General Hospital. « J'espère que cette étude éclairera les politiques, les changements de pratiques et les recherches futures pour garantir qu'aucune personne ou famille ne doive connaître ce résultat. »
Les chercheurs ont également noté que les résultats de l'étude indiquent la nécessité de poursuivre les recherches sur les causes des variations socio-économiques des taux de mortinatalité, qu'il s'agisse de facteurs sociaux, de facteurs liés aux systèmes de santé et/ou de facteurs de risque cliniques.
Haley Sullivan, étudiante au programme de doctorat en politique de la santé de Harvard, a été la première auteure de l'étude. Anna Sinaiko de Harvard Chan était également co-auteur.
