- Une étude récente a examiné la relation entre les niveaux de glucose, l’insuline et la santé cérébrale.
- Les chercheurs ont découvert une association entre des niveaux de glucose plus élevés après les repas et un risque accru de maladie d'Alzheimer.
- Des recherches supplémentaires sont désormais nécessaires pour reproduire ces résultats dans une population plus large.
Les pics de glycémie, également appelés pics de glycémie, se produisent lorsque la quantité de glucose dans le sang d'une personne augmente fortement.
Les pics surviennent généralement après avoir mangé des aliments particuliers, tels que ceux contenant des glucides simples ou des sucres ajoutés. Ils peuvent également survenir en raison d’autres facteurs comme le stress et l’exercice.
Bien que les gens aient tendance à associer les pics de glycémie au diabète et au métabolisme, de plus en plus de recherches ont examiné la relation entre les réponses glycémiques et d’autres domaines de la santé.
Par exemple, des pics réguliers de glycémie au fil du temps peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque.
D’autres recherches ont indiqué une relation entre l’hyperglycémie, le diabète de type 2, la résistance à l’insuline et la détérioration de la santé cérébrale. Cependant, à l’heure actuelle, les scientifiques ne savent pas exactement quels mécanismes se cachent derrière cette connexion.
Un groupe de chercheurs du Royaume-Uni a récemment signalé un lien entre les pics de glycémie et le risque de maladie d'Alzheimer, la forme de démence la plus courante.
Ils rapportent leurs découvertes dans un article publié dans la revue Diabetes, Obesity and Metabolism.
« Cette découverte pourrait contribuer à façonner les futures stratégies de prévention », a déclaré Andrew Mason, PhD, l'un des chercheurs de l'Université de Liverpool au Royaume-Uni, dans un communiqué de presse. Il souligne « l’importance de gérer la glycémie non seulement de manière globale, mais spécifiquement après les repas », a ajouté Mason.
Pourquoi s'intéresser à la génétique plutôt qu'à simplement mesurer la glycémie
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données d’un total de 357 883 personnes dont les coordonnées sont contenues dans la biobanque britannique. La UK Biobank est une étude prospective qui a recruté plus de 500 000 participants âgés de 40 à 69 ans entre 2006 et 2010.
L’un des aspects clés de la présente étude est que les chercheurs n’ont pas examiné de mesures spécifiques de la glycémie. Au lieu de cela, ils ont recherché des gènes spécifiques associés à des niveaux de glucose plus élevés après avoir mangé.
L'avantage de cette approche, connue sous le nom de randomisation mendélienne, est que se concentrer sur la génétique signifie que d'autres facteurs tels que l'environnement ou l'état de santé d'une personne n'influenceront pas les résultats.
L’étude a porté sur des personnes présentant des variantes génétiques associées aux éléments suivants :
• blood sugar levels 2 hours after eating • blood sugar levels when fasting • insulin resistance • insulin levels when fasting.Il n’y avait aucune relation entre la maladie d’Alzheimer et la glycémie à jeun, l’insuline à jeun ou la résistance à l’insuline.
Cependant, les chercheurs ont découvert que les personnes présentant des gènes liés à une glycémie plus élevée après avoir mangé étaient également 69 % plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer.
« Les gènes liés à des pics de glycémie plus importants après les repas apparaissent en moyenne chez environ 40 % de la population », a expliqué Mason à Actualités médicales aujourd'hui. « Leurs effets peuvent en effet se manifester dans la vie réelle chez des personnes qui ont tendance à avoir des pics plus élevés après les glucides et/ou un retour plus lent aux valeurs de base après avoir mangé.
« Cela peut certainement contribuer à expliquer pourquoi une personne peut voir une augmentation plus importante de sa glycémie à partir du même aliment que quelqu'un d'autre, car ces variantes influencent les voies de gestion du glucose telles que la sensibilité à l'insuline et le moment/la force de la libération de l'insuline. »
– Andrew Mason, Ph.D.
Aucun lien entre les modifications cérébrales et les caractéristiques glycémiques
Les chercheurs ont également examiné des analyses cérébrales par imagerie par résonance magnétique (IRM) pour voir s'il y avait des changements physiques visibles associés à différents traits de glycémie.
La maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence sont généralement marquées par des modifications ou des lésions de certaines parties du cerveau qui apparaissent sur les IRM.
Cependant, les analyses dans ce cas n’ont montré aucune association entre les niveaux de sucre dans le sang attendus avant ou après avoir mangé et les changements cérébraux.
En conséquence, les auteurs de l'étude notent que le mécanisme sous-jacent à la relation apparente entre la glycémie et la maladie d'Alzheimer ne se produit peut-être pas par une perte de cellules cérébrales et de leurs connexions.
Vérifier une association entre les pics de glycémie et les marqueurs pathologiques de la maladie d'Alzheimer serait une prochaine étape potentielle pour découvrir quel mécanisme pourrait être à l'œuvre ici, suggèrent-ils.
Comment éviter les pics de glycémie après un repas ?
Des travaux supplémentaires sont également nécessaires pour garantir que cette découverte ne soit pas ponctuelle, ce que reconnaissent les auteurs. Les tentatives visant à reproduire les résultats avec un autre ensemble de données génétiques ont échoué.
Nasri Fatih, PhD, l'un des auteurs de l'étude, a déclaré MNT que les deux ensembles de données définissaient la maladie d'Alzheimer de différentes manières, ce qui pourrait changer l'apparition ou non d'un lien.
Le deuxième ensemble de données qualifiait certaines personnes de cas d'Alzheimer si elles signalaient qu'un parent souffrait de démence. « Avec un résultat potentiellement bruyant comme celui-ci, les effets réels peuvent paraître moindres ou disparaître », a expliqué Fatih.
Il existe également des limites avec l’ensemble de données UK Biobank. Les participants ici « ont tendance à être en meilleure santé, mieux instruits et plus soucieux de leur santé que la population générale », écrivent les auteurs dans leur article.
Au sein de ce groupe, les chercheurs ont également examiné uniquement les données des participants britanniques blancs en raison du faible nombre de personnes atteintes de démence appartenant à d'autres groupes démographiques. Des études de suivi devront reproduire ces résultats auprès d’un éventail plus diversifié de personnes.
« Nous devons d'abord reproduire ces résultats dans d'autres populations et ancêtres pour confirmer le lien et mieux comprendre la biologie sous-jacente », a déclaré Vicky Garfield, PhD, une autre auteure de l'étude de l'Université de Liverpool, dans le communiqué de presse.
Les Noirs américains plus âgés étant deux fois plus susceptibles que les Américains blancs plus âgés de développer la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes de démence, il s'agira d'une limitation importante à surmonter pour contribuer à améliorer les prestations de santé à l'avenir.
MNT a contacté Sarah Koenck, MS, RD, spécialiste des affaires médicales chez Lingo, qui n'a pas participé à l'étude.
« Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, cela ne peut pas faire de mal de se concentrer sur des pratiques qui favorisent des réponses glycémiques plus stables après les repas », nous a expliqué Koenck.
Elle a en outre indiqué ce qui suit :
« Ajouter des protéines ou des fibres aux repas, choisir davantage d'aliments complets et moins de céréales et de féculents raffinés, et incorporer du mouvement après avoir mangé sont des stratégies dont nous savons déjà qu'elles peuvent améliorer la glycémie après les repas et la santé métabolique globale. »
