Molly Wiese était vraiment perplexe. Ses parents et ses frères et sœurs vivent dans le sud de la Californie et Wiese, une avocate de 35 ans, est rentrée à la maison chaque Noël depuis qu'elle a déménagé au Minnesota en 2007.
En raison de la pandémie, Wiese a pensé qu'il serait plus sage de rester sur place pour une fois. Mais en juin, le père de Wiese a reçu un diagnostic de cancer de stade 4 et ils craignaient que ce ne soit sa dernière saison de vacances.
Doit-elle voler avec son mari et ses deux jeunes fils en Californie, exposant son père immunodéprimé à un risque de COVID-19? Ou rester à la maison et manquer de faire de précieux souvenirs de vacances avec ses parents et ses enfants?
Ses enfants sont à la garderie et le mari de Wiese travaille dans une école. Ils n'ont pas assez de temps de vacances pour se mettre en quarantaine avant ou après un vol, et conduire huit jours aller-retour n'est pas pratique.
Elle a peur de donner à son père un coronavirus. Mais ses parents, qui vivent dans la ville de Yucaipa, Inland Empire, estiment que cela vaut le risque de voir les enfants de Wiese et de passer « notre Noël normal », a-t-elle déclaré.
«Idéalement, nous aurions un vaccin», dit-elle. « Mais je ne pense pas que ce soit une attente réaliste. » Pfizer, le leader apparent de la course au vaccin COVID, dit qu'il ne sera même pas prêt à demander l'approbation d'un vaccin avant la fin novembre au plus tôt.
Bien que l'énigme de Wiese soit particulièrement lourde, son histoire illustre la décision difficile à laquelle des millions d'Américains sont confrontés quant à savoir si et comment voyager pour les vacances d'hiver.
La meilleure façon d'éviter de propager des maladies serait d'éviter de voyager ou d'élargir ses cercles sociaux. Pour les célébrations locales, l'auto-mise en quarantaine pendant deux semaines avant un événement de vacances minimiserait les risques si tous les invités s'engageaient à faire de même. Mais certaines personnes doivent travailler à l'extérieur de la maison.
Pour tous, après au moins sept mois de séquestration, les vacances d'hiver constituent une tentation presque insurmontable. Même les experts en santé publique et en maladies infectieuses reconnaissent le dilemme.
« Il y a tellement à gagner par le toucher physique, en étant dans cette pièce et non dans un écran Zoom ou FaceTime bidimensionnel », a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l'Université de Californie. -San Francisco. « Et même à embrasser, avec la bonne préparation. »
Le Dr Anthony Fauci, l'autorité nationale sur les maladies infectieuses aux National Institutes of Health, n'est pas à l'abri du problème. Le 13 octobre, il a déclaré à «The World» de PRI que lui et ses trois filles adultes, chacune vivant dans un état différent, décidaient toujours si le fait d'être ensemble «en valait la peine».
Le lendemain, Fauci a déclaré à « CBS Evening News » que la réunion de Thanksgiving de sa famille était terminée, étant donné les risques posés par le transport aérien. « Vous devrez peut-être mordre la balle et sacrifier ce rassemblement social, à moins d'être à peu près certain que les personnes avec lesquelles vous avez affaire ne sont pas infectées », a-t-il déclaré.
Le Dr Robert Redfield, directeur des Centers for Disease Control and Prevention, et le Dr Deborah Birx, coordinatrice principale de l'administration Trump dans la lutte contre le COVID, ont tous deux averti que les rassemblements de Thanksgiving pourraient propager le virus.
En Californie, les responsables de la santé publique adoptent une approche de «réduction des risques»: ils n'encouragent pas les rassemblements multi-ménages, mais ils ont publié des directives pour rendre les réunions plus sûres si elles ont lieu à l'extérieur et durent moins de deux heures.
Les responsables du comté de Los Angeles, qui ont vu les taux de transmission augmenter ces dernières semaines, ont publié des conseils similaires, reconnaissant que les personnes séparées de leurs proches pendant des mois aspirent de plus en plus à ce contact.
« Nous enfilons l'aiguille ici, mais je pense qu'il est approprié pour nous d'essayer de faire certaines des activités que les gens veulent désespérément pouvoir faire, avec un respect absolu des directives », Barbara Ferrer, directrice du service public du comté département de la santé, a déclaré lors d'une conférence de presse le 14 octobre.
Partout dans le monde, les fêtes nationales ont alimenté la propagation du COVID-19 de manière explosive. En Chine, où la pandémie a commencé, environ 5 millions de personnes voyageant pour le Nouvel An chinois ont quitté Wuhan, l'épicentre de l'épidémie, avant qu'une interdiction de voyager ne soit décrétée. En Iran, la pandémie a été aidée par Nowruz, une célébration printanière de deux semaines qui a incité des millions de personnes à voyager. En Israël, des fêtes et des rassemblements religieux pour Pourim ont provoqué une transmission généralisée fin mars.
Les célébrations du Memorial Day, du 4 juillet et de la fête du Travail ont alimenté les flambées aux États-Unis, c'est pourquoi Thanksgiving effraie les responsables de la santé publique. L'année dernière, plus de 55 millions de personnes devaient voyager au cours des jours entourant ce quatrième jeudi de novembre.
Néanmoins, les responsables à travers le pays utilisent une touche légère en ce qui concerne les avertissements.
Dans le Minnesota, où vit Wiese et où les cas atteignent des niveaux records, les responsables exhortent le public à éviter les magasins bondés et les grands rassemblements intérieurs avec d'autres ménages, mais affirment que les dîners de Thanksgiving en plein air avec des amis et la famille locaux sont moins risqués. Leurs conseils n'expliquent pas comment endurer un Thanksgiving en plein air dans le Minnesota. La température moyenne maximale à Minneapolis le 26 novembre est de 33 degrés.
Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l'Université du Minnesota, agite ses mains pour arrêter le match.
Si vous ne pouvez pas vous mettre en quarantaine pendant 10 à 14 jours avant l'événement – c'est-à-dire sans contact avec des personnes autres que les membres de votre ménage qui sont également en quarantaine – n'allez pas au dîner de Thanksgiving d'un autre ménage, a-t-il déclaré: L'État a déjà vu trop d'exemples de personnes vulnérables tombant malades et mourant après avoir assisté à des mariages, des funérailles et des fêtes d'anniversaire.
« Que ce soit votre année COVID », a déclaré Osterholm. « C'est une année très difficile, mais vous ne voulez pas introduire ce virus dans les milieux familiaux et en subir les conséquences. »
Osterholm et son partenaire passeront Thanksgiving et Noël sans famille élargie, même si leurs enfants et petits-enfants sont tous locaux. Parce que tous ses petits-enfants sont à la garderie ou à l'école, leurs familles n'ont pas assez de temps pour se mettre en quarantaine avant de savourer ensemble un repas des fêtes.
Il était sympathique à la situation « irrésistible » de Wiese. Si elle décide de s'envoler pour la Californie, a-t-il dit, elle devrait séquestrer sa famille autant que possible pendant 10 jours à l'avance, puis ne pas passer plus de deux jours avec son père.
«Même si elle était infectée, elle ne serait pas la plus contagieuse avant probablement le troisième jour», dit-il. « Donc si elle passe ces deux jours avec lui, elle peut se sentir relativement bien sur le fait qu'elle ne les a pas mis en danger. »
Pour ceux qui voyagent, la conduite est beaucoup plus sûre que l'avion car les conducteurs peuvent être isolés dans une capsule domestique et éviter l'exposition au coronavirus en renonçant aux restaurants et en désinfectant les poignées de salle de bain et de pompe à essence avant de les toucher.
Le Dr Iahn Gonsenhauser, responsable de la qualité et de la sécurité des patients du Wexner Medical Center de l'Ohio State University, a déclaré qu'il prévoyait de conduire avec sa famille – passer la nuit dans un hôtel en chemin – pour passer Thanksgiving avec la famille de sa sœur dans le Colorado.
Lui et sa famille restent seuls et travaillent à domicile autant que possible, ne quittant la maison que pour les courses et les courses de base tout en évitant les restaurants et les centres commerciaux, a-t-il déclaré. Si quelqu'un dans l'une ou l'autre famille commençait à présenter des symptômes de COVID ou avait confirmé une exposition à une personne positive au COVID, tout le voyage serait annulé instantanément.
« C'est pourquoi nous faisons tous les plans avec une réservation remboursable », a-t-il déclaré. « Si les gens n'ont aucun moyen de revenir sur leurs réserves, ils sont plus enclins à faire face à un risque apparent. »
Chin-Hong a offert ce conseil aux voyageurs de vacances: faites-vous tester avant le vol pour avoir l'esprit tranquille, achetez des billets pour un avion qui laisse les sièges du milieu vides, utilisez des masques N95 hautement protecteurs et éventuellement des écrans faciaux, et faites exploser les évents individuels de l'avion directement sur chaque membre de la famille pour perturber les particules virales potentielles. Et, bien sûr, lavez-vous les mains fréquemment.
Chin-Hong adopte cette approche lors d'un voyage en famille prévu à New York pour rendre visite à sa mère, qui a 80 ans et veut voir son fils, sa belle-fille et ses petits-enfants. Chaque visite qu'ils ont pourrait être la dernière, a déclaré Chin-Hong.
« Pour moi, le rapport bénéfice / risque m'aide vraiment à aller la voir. »
Après avoir entendu les conseils de Chin-Hong et d'autres experts en maladies infectieuses, Wiese a décidé le week-end dernier d'acheter des billets d'avion pour rendre visite à ses parents.
«Cela nous a vraiment aidés à prendre une décision qui me causait beaucoup d'anxiété», a-t-elle déclaré.
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