Le massage sur glace, les pistolets de massage ou une combinaison peuvent-ils aider les coureurs à récupérer après un exercice intense ? Un essai randomisé a suivi les douleurs musculaires, les performances de saut et la raideur du mollet et du tendon d’Achille sur 72 heures pour comparer quatre approches de récupération.

Étude : Effets d’un massage répété sur glace, d’un massage par percussion et d’une récupération combinée sur la récupération des muscles et des tendons du mollet pendant 72 heures après un exercice excentrique chez des coureurs récréatifs : un essai contrôlé randomisé. Crédit d’image : Rungkh / Shutterstock

Dans une étude récente publiée dans la revue Rapports scientifiquesles chercheurs ont comparé les effets d’un massage répété sur glace, d’un massage par percussion, d’une récupération combinée et d’un repos passif sur la récupération des muscles et des tendons du mollet plus de 72 heures après un exercice impliquant un allongement contrôlé et chargé en résistance des muscles du mollet chez des coureurs récréatifs.

Des scientifiques de l’Université médicale de Silésie, de l’Université Jan Dlugosz, de l’Université de commerce de Katowice et du centre médical Provita en Pologne ont mené la recherche en collaboration avec l’Université du Monténégro et l’Académie monténégrine des sports.

Arrière-plan

À quelle vitesse les mollets d’un coureur peuvent-ils récupérer après un exercice ? La course à pied offre des bienfaits pour la santé, mais les sollicitations répétitives des membres inférieurs exposent les coureurs récréatifs à des blessures musculo-squelettiques, notamment au niveau du mollet et du tendon d’Achille. Un exercice excentrique intensif ou inconnu peut réduire temporairement la fonction musculaire, augmenter les douleurs, modifier la rigidité des tissus et affecter les marqueurs biochimiques. Ces réponses peuvent se rétablir à des rythmes différents, de sorte qu’aucune mesure seule ne suffit à décrire le rétablissement. Le massage sur glace et le massage par percussion sont utilisés après l’exercice, mais les preuves de leurs effets sur la performance et les propriétés musculo-tendineuses restent mitigées. Des recherches randomisées supplémentaires utilisant plusieurs mesures de rétablissement et des évaluations répétées sont nécessaires pour clarifier leurs effets à court terme.

À propos de l’étude

Dans cet essai contrôlé randomisé monocentrique à quatre bras, 80 coureurs récréatifs âgés de 18 à 40 ans ont été répartis à parts égales entre un massage sur glace, un massage par percussion, une récupération combinée ou une récupération passive. Les participants avaient au moins 3 ans d’expérience en course à pied, avaient effectué au moins trois séances de course hebdomadaires et parcouraient au moins 60 km par mois. Ils ont effectué cinq séries de 15 élévations bilatérales des mollets à la machine Smith, en utilisant une charge individualisée représentant environ 70 % de la masse corporelle et une phase d’abaissement excentrique contrôlée de 3 à 4 secondes. Les traitements actifs ont commencé immédiatement et ont été répétés deux fois par jour pendant 72 heures, pour un total de sept séances. Le massage sur glace impliquait trois applications de 3 minutes avec 1 minute de repos au cours d’une séance de 12 minutes par mollet ; un massage par percussion a été délivré pendant 10 minutes dans le cadre d’un protocole de 12 minutes par mollet comprenant un massage manuel avant et après le traitement ; le traitement combiné alternait 2 minutes de chaque modalité trois fois par veau.

Les évaluations ont eu lieu avant et immédiatement après l’exercice et à 24, 48 et 72 heures. Outcomes included Reactive Strength Index (RSI), une mesure de la rapidité avec laquelle une personne peut passer de l’atterrissage au saut, la rigidité des tissus mesurée par élastographie par ondes de cisaillement (SUÈSE), une technique échographique appliquée au tendon gastrocnémien et d’Achille, douleur sur l’échelle d’évaluation numérique (SNIRLDH), les scores d’effort perçu de Borg et la récupération de qualité totale (TQR). L’attribution était dissimulée dans des enveloppes opaques scellées, et les évaluateurs des résultats et le diagnosticien du laboratoire étaient masqués pour l’affectation de groupe. Les participants et les physiothérapeutes traitants n’étaient pas aveuglés, et l’étude ne comprenait aucun traitement factice ou adapté à l’attention. Les participants ont évité la course, les activités intenses des membres inférieurs et d’autres méthodes de récupération pendant le suivi.

Résultats de l’étude

Les 80 participants ont terminé le suivi, avec 20 dans chaque groupe et aucune donnée de résultat manquante. Les caractéristiques démographiques et de course de base étaient similaires dans les groupes randomisés. Le protocole excentrique a produit des changements dans les domaines mesurés : la force réactive et la récupération perçue ont diminué, tandis que la douleur, l’effort perçu, l’activité LDH et la raideur des deux chefs du muscle gastrocnémien et du tendon d’Achille ont augmenté. Les trajectoires de récupération différaient significativement entre les groupes pour les huit modèles de résultats ou de sites anatomiques.

Le RSI s’est amélioré dans chaque groupe sur 72 heures, avec la plus grande augmentation après la récupération combinée (+0,62 m/s), suivie du massage sur glace (+0,52 m/s), du massage par percussion (+0,49 m/s) et de la récupération passive (+0,38 m/s). Par rapport à la récupération passive, l’amélioration était supérieure de 0,24 m/s après un traitement combiné, de 0,14 m/s supérieure après un massage sur glace et de 0,11 m/s supérieure après un massage par percussion. Les comparaisons exploratoires ont également favorisé le traitement combiné par rapport au massage sur glace et au massage par percussion ; ces comparaisons ne constituaient pas les contrastes de traitement primaires. L’étude n’a pas établi si ces améliorations étaient cliniquement significatives ou si elles se traduisaient par de meilleures performances de course ultérieures.

La raideur diminuait davantage avec chaque intervention active qu’avec la récupération passive. Au bout de 72 heures, la réduction supplémentaire par rapport à la récupération passive variait d’environ 1,5 à 2,3 kilopascals (kPa) dans les têtes des gastrocnémiens médial et latéral et 23 à 39 kPa dans le tendon d’Achille. Une rigidité moindre n’indique pas nécessairement une guérison des tissus ou une meilleure performance sportive.

Les douleurs ont également diminué davantage avec la récupération active : les réductions ont dépassé la récupération passive de 1,20 point avec le massage sur glace, de 1,30 point avec le massage par percussion et de 1,35 point avec le traitement combiné. À 72 heures, les scores de douleur étaient respectivement de 0,5, 0,3 et 0,1 après récupération glacée, par percussion et combinée, contre 1,5 après récupération passive.

L’activité LDH, un indicateur non spécifique du stress cellulaire lié à l’exercice, a diminué dans les quatre groupes, mais aucune des interventions actives ne différait significativement de la récupération passive 72 heures après l’ajustement. L’effort perçu diminuait davantage avec la récupération active qu’avec la récupération passive. Le TQR s’est davantage amélioré après le massage sur glace (+2,95 points), la récupération combinée (+2,35 points) et le massage par percussion (+0,95 points) qu’après la récupération passive. Le massage sur glace a montré la plus grande amélioration de la récupération perçue, tandis que la récupération combinée a produit la plus grande amélioration du RSI. Les différences dans le contact avec le thérapeute et dans les attentes des participants peuvent avoir contribué à l’amélioration des douleurs signalées et de la récupération perçue.

Conclusions

Le massage répété sur glace, le massage par percussion et la récupération combinée étaient associés à des changements plus favorables sur 72 heures en termes de force réactive, de raideur musculo-tendineuse, de douleur et de récupération perçue que le repos passif chez les coureurs récréatifs après une charge excentrique des mollets. Le traitement combiné a montré la plus grande amélioration de la force réactive, mais son avantage par rapport aux traitements isolés reposait sur des comparaisons exploratoires. LDH differences were not sustained at 72 hours.

Les résultats s’appliquent à ce protocole et à cette population ; ils n’établissent pas la réparation des tissus, la prévention des blessures ou la supériorité du traitement combiné. L’expérience a utilisé des élévations contrôlées des mollets plutôt que de la course, de sorte que sa pertinence pour la récupération après un entraînement normal ou une compétition reste incertaine. Des études plus vastes et à plus long terme avec des comparaisons contrôlées de manière fictive sont nécessaires, tandis que le choix du traitement doit refléter le résultat de récupération prioritaire et la tolérance de l’athlète.