Selon une nouvelle étude publiée dans Cities, quelque 93 % des grandes zones métropolitaines d’Europe ont « diminué » ou perdu leur population en raison de l’impact du COVID-19, et près des deux tiers de toutes les villes européennes ont subi le même effet pendant la pandémie. , la revue internationale.
Le Dr Vlad Mykhnenko, professeur agrégé de développement urbain durable, Département d’Oxford pour la formation continue et membre du St Peter’s College, et le Dr Manuel Wolff de la Humboldt-Universität zu Berlin ont étudié le choc soudain et aigu du virus sur les trajectoires de croissance à long terme des villes européennes et ont détecté des schémas généraux.
Ils ont constaté que les tendances récentes de l’urbanisation en Europe se sont considérablement interrompues au cours de la première année de la pandémie : la croissance démographique des villes européennes devenant négative (-0,3 % par an, contre un taux de croissance moyen de +0,3 %) par rapport à la période pré-pandémique années.
Ce choc soudain a été particulièrement prononcé dans les 66 plus grandes régions métropolitaines d’Europe (villes de 500 000 habitants et plus). Presque tous ont connu une baisse des taux de croissance démographique.
À court terme, c’est la baisse exceptionnelle du solde migratoire induite par la pandémie qui a généré le choc soudain le plus important pour l’Europe urbaine.
Mais, à long terme, c’est le déclin naturel de la population qui deviendra la principale préoccupation de la plupart des villes européennes, en particulier des petites villes, qui ont été les plus durement touchées par l’excédent de décès – l’excédent des décès sur les naissances – qui a accompagné le COVID-19. . »
Dr Manuel Wolff, Humboldt-Universität zu Berlin
Le Dr Mykhnenko soutient que les résultats ont été une surprise majeure : « Notre étude montre que pendant la pandémie, l’émigration des villes européennes a été aussi soudaine qu’importante, provoquant même le rétrécissement des plus grandes villes… Il semblait que l’inertie humaine générale et les coûts élevés associés avec un déménagement empêcherait un exode massif des villes pendant la pandémie, mais 63 % de toutes les villes ont connu une contraction. Je ne m’attendais pas à ça.’
La recherche montre que près d’un tiers (28%) des 915 villes européennes analysées ont connu un revirement de la croissance démographique à la perte. Combiné avec des villes déjà en décroissance, la part des villes en décroissance en Europe pendant le COVID-19 a atteint 63 %. Cela dépassait de loin le pic de contraction précédent, enregistré à la fin des années 1990, lorsque 55 % de toutes les villes européennes perdaient de la population. En revanche, selon les premières données enregistrées, entre 1960 et 1965, seulement 3 % des villes européennes perdaient de la population.
Il y a deux facteurs clés derrière la perte. Selon l’étude, la baisse rapide de la migration nette, qui a chuté de 137 %, résulte du fait que les résidents quittent les villes en nombre beaucoup plus élevé que les nouveaux arrivants qui arrivent pour s’installer, en particulier dans les plus grandes zones urbaines. De plus, dans la majorité des pays européens, les taux de mortalité ont augmenté plus rapidement dans les villes qu’à la campagne – globalement de 13,5 %.
Selon le Dr Wolff, des recherches supplémentaires devraient confirmer si les changements détectés étaient transitoires ou annoncer une nouvelle zone de trajectoires démographiques descendantes. Il soutient : « Le renouveau post-COVID-19 profitera en premier lieu à la couche supérieure de la hiérarchie urbaine, aidant à repousser et à étendre les plus grandes villes, les zones métropolitaines centrales. Les petites villes continueront de souffrir du surplus de décès et de l’émigration.
L’étude conclut que si le COVID-19 a nivelé les fortunes urbaines, ce sera la reprise pandémique qui conduira à un développement démographique de plus en plus inégal des villes européennes.
