Un nouveau document de recherche a été publié dans Vieillissement (Vieillissement) Le 27 novembre 2024, dans le volume 17, numéro 1, intitulé «Disparités neurocognitives: enquêter sur l'ethnicité et la santé mentale chez les adultes vieillissants ruraux».
Les chercheurs Carol Fadalla, Jonathan Singer, Peter Rerick, Lauren Elliott, Elisabeth McLean, Sydnie Schneider, Lauren Chrzanowski, Veronica Molinar-Lopez et Volker Neugebauer de la Texas Tech University et de l'Université d'Oklahoma central ont étudié comment la dépression et l'anxiété affectent la mémoire et les compétences de réflexion Texas Tech et l'Université d'Oklahoma central chez les personnes âgées blanches hispaniques et non hispaniques vivant dans les zones rurales. Ils ont trouvé des différences claires dans la santé du cerveau, les adultes hispaniques plus âgés marquant des tests de mémoire, d'attention et de résolution de problèmes, même lorsque leur santé mentale était similaire aux participants blancs non hispaniques. Cela suggère que les personnes âgées hispaniques peuvent faire face à des défis uniques qui affectent leur santé cérébrale, soulignant la nécessité de programmes de soutien adaptés à leurs besoins spécifiques.
À mesure que la population américaine vieillit, davantage de personnes sont diagnostiquées avec des conditions comme la maladie d'Alzheimer, la démence et d'autres maladies liées à la mémoire. Ce problème est encore plus grave dans les communautés rurales où les services de santé sont limités. Les personnes âgées hispaniques, qui constituent une grande partie de la population rurale, sont à un risque encore plus élevé de développer ces problèmes de santé cérébrale.
Dans cette étude, les chercheurs ont analysé les données de plus de 1 400 adultes âgés de 40 ans et plus de communautés rurales du Texas. Les participants ont effectué des tests mesurant la mémoire, la résolution de problèmes et l'attention, ainsi que des enquêtes sur la dépression et l'anxiété. Bien que la dépression et l'anxiété soient liées à de moins bonnes compétences en pensée, ils n'ont pas pleinement expliqué les différences de santé cérébrale entre les participants blancs hispaniques et non hispaniques. En fait, le contexte ethnique à lui seul a expliqué environ 20% des différences dans la santé du cerveau, montrant son fort impact sur les performances cognitives.
L'étude a également révélé que d'autres facteurs, tels que le stress à vie, l'accès limité aux soins de santé, les barrières linguistiques, la discrimination, l'isolement social et moins de possibilités d'éducation, peuvent contribuer à ces différences de santé cérébrale. Ces défis semblent affecter davantage les personnes âgées hispaniques, augmentant leur risque de mémoire et les problèmes de réflexion à mesure qu'ils vieillissent.
Les chercheurs soulignent la nécessité de regarder au-delà de la santé mentale pour bien comprendre les différences de santé cérébrale chez les personnes âgées. Ils recommandent que les prestataires de soins de santé envisagent des facteurs sociaux, économiques et culturels lors de l'élaboration de programmes pour soutenir la santé cognitive. L'ajout de mémoire et de tests de réflexion aux contrôles réguliers pourrait aider à détecter les premiers signes de déclin cognitif.
« Des interventions sur mesure culturellement ciblant les facteurs de risque de déficience neurocognitive chez les adultes vieillissants ruraux hispaniques sont impératifs pour atténuer les disparités neurocognitives. »
En comprenant les défis uniques auxquels sont confrontés les personnes âgées hispaniques, des programmes qui soutiennent mieux la santé du cerveau peuvent être créés. Impliquer les leaders communautaires locaux dans la conception de ces programmes peut les rendre plus efficaces, aider tous les personnes âgées à maintenir leur mémoire et leurs compétences en pensée à mesure qu'ils vieillissent.
