Dans le but de lutter contre la principale cause de décès dans le monde chez les filles de 15 à 19 ans, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié aujourd'hui une nouvelle directive visant à prévenir la grossesse des adolescents et ses complications de santé liées.
Entre autres stratégies, la directive exhorte une action rapide à mettre fin au mariage des enfants, à étendre la scolarité des filles et à améliorer l'accès aux services et à l'information de la santé sexuelle et reproductive – tous les facteurs critiques pour réduire les grossesses précoces chez les adolescents du monde entier.
Les grossesses précoces peuvent avoir de graves conséquences physiques et psychologiques pour les filles et les jeunes femmes, et reflètent souvent des inégalités fondamentales qui affectent leur capacité à façonner leurs relations et leur vie. S'attaquer à ce problème signifie donc créer des conditions où les filles et les jeunes femmes peuvent prospérer – en s'assurant qu'elles peuvent rester à l'école, être protégées de la violence et de la coercition, accéder aux services de santé sexuelle et reproductive qui soutiennent leurs droits et ont de réels choix quant à leur avenir. «
Dr. Pascale Allotey, directeur de la santé et de la recherche sexuelles et reproductifs à l'OMS et au programme spécial des Nations Unies en reproduction humaine (HRP)
Plus de 21 millions d'adolescentes tombent enceintes chaque année dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, dont environ la moitié sont involontaires. Avec des impacts sur l'éducation des filles, la connexion sociale et les perspectives d'emploi futurs, la grossesse précoce peut créer des cycles de pauvreté intergénérationnelle qui deviennent difficiles à briser. Il entraîne également de graves risques pour la santé, notamment des taux relativement plus élevés d'infections et de naissances prématurées ainsi que des complications des avortements dangereux – liés à des défis particuliers pour accéder aux soins sûrs et respectueux.
Les raisons de la grossesse précoce sont variées et interdépendantes, notamment les inégalités de genre, la pauvreté, le manque d'opportunités et l'incapacité à accéder aux services de santé sexuelle et reproductive. Il y a une forte corrélation avec le mariage des enfants: dans les pays à revenu faible et intermédiaire, 9 adolescentes sur 10 ont lieu chez les filles mariées avant l'âge de 18 ans.
La directive recommande des efforts holistiques pour fournir des alternatives viables au mariage précoce en renforçant l'éducation des filles, l'épargne et les perspectives d'emploi. Si toutes les filles terminaient leurs études secondaires, il a été estimé que les mariages enfants pourraient être réduits jusqu'à deux tiers. Pour les filles les plus à risque, la directive recommande de prendre en compte les incitations à soutenir l'achèvement des écoles secondaires, telles que des allocations financières ciblées ou des programmes de bourses. La directive recommande également des lois pour interdire le mariage de moins de 18 ans, conformément aux normes des droits de l'homme et à l'engagement communautaire pour empêcher la pratique.
« Le mariage précoce nie les filles de leur enfance et ont de graves conséquences pour leur santé », a déclaré le Dr Sheri Bastien, scientifique pour la santé sexuelle et reproductive des adolescents à Who. « L'éducation est essentielle pour changer l'avenir des jeunes filles, tout en permettant aux adolescents – garçons et filles – de comprendre le consentement, de prendre la charge de leur santé et de remettre en question les principales inégalités entre les sexes qui continuent de générer des taux élevés de mariage des enfants et de grossesse précoce dans de nombreuses régions du monde. »
Les recommandations mettent en évidence la nécessité de s'assurer que les adolescents peuvent accéder aux services de santé sexuelle et reproductive de haute qualité et sensibles aux adolescents, y compris les options de contraceptif. Dans certains pays, le consentement d'un adulte est tenu d'accéder aux services, ce qui est un obstacle important à leur utilisation. Les jeunes filles qui tombent enceintes doivent également être en mesure d'accéder aux soins de santé de haute qualité et respectueux pendant et après la grossesse et la naissance, sans stigmatisation et discrimination, ainsi que des soins avortements sûrs.
Enfin, une éducation sexuelle complète est essentielle pour les garçons et les filles afin de s'assurer qu'ils savent où accéder à ces services et comment utiliser différents types de contraception. Il a été démontré qu'il réduit les grossesses précoces, retarde le début de l'activité sexuelle et améliore les connaissances des adolescents sur leur corps et leur santé reproductive.
Cette directive met à jour une édition antérieure de la ligne directrice sur la prévention de la grossesse des adolescents à partir de 2011 et se concentre en particulier sur la prévention du mariage des enfants et l'amélioration de l'accès et de l'utilisation des adolescents à la contraception. Il complète les conseils connexes concernant les services de santé pour les adolescents, l'éducation sexuelle complète et la violence fondée sur le genre.
À l'échelle mondiale, il y a eu des progrès dans la réduction des grossesses et des naissances des adolescents. En 2021, environ 1 fille sur 25 a accouché avant l'âge de 20 ans, contre 1 sur 15 deux décennies auparavant. Il reste des disparités importantes. Dans certains pays, près de 1 adolescent sur 10 (15 à 19 ans) accouchent chaque année.
