De nouvelles recherches du Centre Charles Perkins de l'Université de Sydney ont révélé que les gènes jouent un rôle actif dans la formation des bactéries trouvées dans notre intestin, remettant en question l'idée que la santé intestinale n'est influencée que par le régime alimentaire.
Le microbiome intestinal est de plus en plus considéré comme vital pour la santé globale, avec l'industrie de la santé intestinale de l'Australie évaluée à plus de 400 millions de dollars en 2024.
Après des décennies de recherche reliant le microbiome intestinal à presque toutes les maladies chroniques, il peut sembler que nous sommes tous retenus en otage par les bogues qui vivent en nous.
Alors que les microbes intestinaux influencent certainement tout, du diabète à la dépression, cette étude a révélé que notre corps n'est pas seulement des hôtes passifs. «
Dr Stewart Masson du Charles Perkins Center, premier auteur de la nouvelle étude en EMBO J
Les chercheurs ont constaté que les souris avec certains gènes produisaient des peptides naturels – ou de petites protéines – appelées alpha-défensines, qui agissent comme des jardiniers du microbiome, façonnant les intestins qui prospèrent et éliminent les bactéries indésirables. Les souris atteintes d'alpha-défensines avaient des microbiomes plus sains et étaient beaucoup moins susceptibles de développer une résistance à l'insuline, une cause clé du diabète de type 2 et des maladies cardiaques.
Surtout, les peptides alpha-défensines se trouvent également chez les personnes, ce qui, selon les chercheurs, est très pertinent pour la santé humaine.
Le professeur David James, directeur académique par intérim conjoint du Charles Perkins Center, a déclaré: « Notre travail suggère que notre ADN travaille activement à façonner un microbiome intestinal sain, et ces peptides de transmission microbienne pourraient un jour, s'ils sont exploités, devenir une nouvelle arme contre l'obésité et le diabète. »
Résistance à l'insuline, maladie chronique et régime alimentaire: les gènes jouent un rôle important
Les chercheurs étudiaient à l'origine les influences génétiques de la résistance à l'insuline chez la souris lorsqu'ils ont remarqué que certaines souris étaient moins sujettes à la condition que des gènes qui ont changé la production de peptides de défensine dans les cellules tapissaient l'intestin.
« Les peptides de défensine sont présents dans un large éventail d'organismes, des plantes aux souris et aux humains, et sont considérés comme le premier précurseur à un système immunitaire », a déclaré le Dr Masson. « Les souris et les humains semblent avoir évolué de nombreux gènes de défensine, chacun faisant un peptide différent. On pense que cette diversité permet à notre système immunitaire de repousser un large éventail d'attaquants ».
Les chercheurs ont constaté que les souris dont les gènes faisaient plus d'alpha-défensines étaient plus saines que les souris qui ont fait moins.
Pour tester ces résultats, les chercheurs ont ensuite synthétisé les peptides de défensine en laboratoire et les ont nourris à des souris sans les gènes. Les expériences ont montré que ces souris protégeaient des effets négatifs d'une alimentation malsaine.
« Ces résultats initiaux sont passionnants car ils montrent que nous pouvons potentiellement utiliser des peptides pour traiter les maladies chroniques du diabète à l'obésité en passant par la dépression – qui ont tous été liés à la santé de notre microbiome au cours des décennies de recherche », a déclaré le Dr Masson.
De manière critique, alors que certaines souches génétiques de souris ont profité des peptides de défensine, d'autres n'ont pas et en fait, en fait, pire.
« Cela montre l'importance de la« médecine personnalisée », ou des traitements adaptés pour compléter les gènes des individus plutôt que de prendre une approche unique des médicaments», a déclaré le Dr Masson. « Nous devons établir comment différents individus et microbiomes réagissent aux mêmes traitements, qu'il s'agisse de peptides de défensine ou de médicaments courants déjà utilisés. »
Comment les bactéries bénéfiques peuvent-elles stimuler la santé
Le Dr Masson a déclaré que l'équipe cherchait maintenant à développer la recherche et à explorer comment elle s'applique à la santé humaine.
«Nous cherchons à mesurer ces peptides chez l'homme. En particulier, les mesurant dans l'intestin et en regardant la relation avec la santé métabolique et le microbiome.
« Je suis également intéressé par les défensines au-delà du diabète. Nous savons que le microbiome est impliqué dans de nombreuses maladies chroniques comme le cancer; je soupçonne que les défensines pourraient jouer un rôle dans ce domaine. »
Le professeur James a déclaré que cela illustre le pouvoir potentiel de la médecine de précision.
« Notre travail montre clairement à quel point la manipulation du microbiome intestinal avec ces peptides profite à certains mais pas à d'autres », a-t-il déclaré. « Cela met en évidence à la fois le potentiel de la médecine de précision et les dangers potentiels d'essayer de modifier notre microbiome intestinal, comme avec les suppléments ou même les régimes à la mode, avant de savoir comment nos corps maintiennent des microbiomes sains uniques à chacun de nous.
« Nous sommes aux contreforts de la médecine de précision, et l'image semble prometteuse, mais nous avons un long chemin à parcourir. »
