De nombreux Américains ont hâte de se faire vacciner contre le COVID-19. Ils appellent des numéros de hotline. Ils recherchent en ligne des cliniques de vaccination. Ils attendent des heures en ligne. Pourtant, d’autres ayant facilement accès au vaccin l’ont décliné en grand nombre. Le personnel des établissements de soins de longue durée a reçu la priorité pour recevoir le vaccin, mais beaucoup choisissent de ne pas se faire vacciner. Pourquoi?
Personne ne connaît mieux l’impact du COVID-19 que le personnel des maisons de soins infirmiers et des résidences-services qui ont été le point zéro de la pandémie. Un grand nombre de résidents et d’employés ont contracté le virus. Près de 40% des décès par COVID aux États-Unis sont survenus parmi les résidents de ces établissements. Plus de 1500 membres du personnel des maisons de soins infirmiers sont également décédés des suites du COVID, ce qui fait des aidants naturels le travail le plus dangereux en Amérique.
Néanmoins, de nombreux membres du personnel de soins de longue durée continuent de refuser le vaccin COVID-19. Dans un rapport récent du CDC, les maisons de soins infirmiers avaient un taux de vaccination médian de 37,5% pour le personnel au cours du premier mois de l’effort de vaccination fédéral; par comparaison, une médiane de 77,8% des résidents des maisons de soins infirmiers a reçu le vaccin. Cela a surpris certains décideurs. Récemment, le secrétaire à la santé par intérim du Maryland a déclaré aux législateurs de l’État qu’environ un tiers à la moitié du personnel a offert le vaccin a choisi de l’avoir –– loin d’être une attente de 80% à 90%. Dans un peu de nouvelles positives au début du mois, une grande chaîne nationale de maisons de soins infirmiers a rapporté que 61% du personnel et 84% des résidents avaient été vaccinés au début de février, encore loin des attentes de nombreux décideurs.
Un problème d’information ou un problème de confiance?
De nombreux experts attribuent les faibles taux de vaccination du personnel à un problème d’information. En effet, une enquête récente auprès des soignants des foyers de soins suggère que de nombreux membres du personnel s’inquiètent de la sécurité des vaccins et des effets secondaires. Pourtant, de grandes campagnes d’information comprenant des boîtes à outils et des fiches d’information bien conçues n’ont pas été suffisantes. Le problème n’est pas seulement un manque d’informations, mais aussi qui fournit ces informations. Les soignants directs dans les soins de longue durée peuvent manquer d’informations sur le vaccin, mais ils manquent également de confiance dans la direction de l’établissement.
Nous avons toujours sous-évalué le travail des soignants dans les établissements de soins de longue durée. Ils accomplissent un travail difficile pour un salaire égal ou proche du salaire minimum, avec peu d’avantages comme l’assurance maladie ou les congés de maladie payés. Ils travaillent souvent dans plusieurs établissements pour gagner leur vie. De nombreuses installations sont en sous-effectif avec un taux de rotation élevé. La grande majorité des aidants naturels sont des femmes, et beaucoup sont des personnes de couleur et des immigrants récents. Ils peuvent être mal traités alors qu’on leur demande de travailler de longues heures à bas salaire.
Depuis le début de la pandémie, cette main-d’œuvre a été davantage exploitée. Ils ont souvent dû travailler dans des installations qui manquaient gravement de personnel, sans équipement de protection individuelle adéquat ni tests COVID rapides. De nombreux membres du personnel n’ont pas reçu de prime de risque ou de héros alors qu’ils travaillaient dans les conditions les plus dangereuses. Sans surprise, de nombreux membres du personnel ne font pas confiance à la direction des établissements où ils travaillent.
Le rôle de la confiance, les mandats de vaccination et les incitations en espèces
Étant donné le manque de confiance parmi les soignants, le personnel n’a pas seulement besoin de plus d’informations sur l’innocuité du vaccin; ils ont besoin d’entendre ce message d’une source fiable. Certaines installations ayant de meilleures relations employeur-employé ont pu avoir ces discussions, comme un récent New yorkais notes d’article.
Cette confiance entre la direction de l’établissement et le personnel ne se construit pas du jour au lendemain. Les installations dépourvues de cette culture devront se tourner vers une source de confiance à l’intérieur ou autour de l’installation. Dans certains cas, il peut s’agir de cliniciens et de membres du personnel respectés qui travaillent dans l’établissement. Dans d’autres cas, cela peut être une organisation professionnelle.
La politique a-t-elle un rôle à jouer dans l’augmentation des taux de vaccination du personnel? Peut-être. Une idée consiste à obliger le personnel à se faire vacciner. Le gouvernement fédéral a été réticent à le faire, surtout parce que le vaccin a été approuvé par une autorisation d’utilisation d’urgence. Bien que quelques chaînes d’aide à la vie autonome aient rendu obligatoire le vaccin, la plupart des entreprises n’ont pas choisi cette voie. Tout le monde reconnaît que les mandats auront pour effet prévu d’augmenter les taux de vaccination du personnel. Toutefois, les mandats risquent également d’avoir pour effet involontaire d’inciter certains membres du personnel à quitter leur poste au lieu de se faire vacciner. Tout revient à la confiance. Compte tenu de la grave pénurie de personnel et du défi de recruter de nouveaux travailleurs pour ces emplois, les établissements peuvent difficilement se permettre de perdre plus de travailleurs.
Une autre approche consiste à payer le personnel pour qu’il se fasse vacciner. Certaines installations proposent un petit-déjeuner gratuit ou des cartes-cadeaux. Ces récompenses sont agréables mais assez nominales et ne risquent pas de bouger beaucoup l’aiguille. Des sommes d’argent plus importantes, telles que 500 $ pour le premier coup et 1 000 $ pour le deuxième coup, inciteraient probablement plus de personnel à se faire vacciner. Cependant, il existe des considérations éthiques concernant la rémunération du personnel, et le financement de ces paiements nécessiterait le soutien du gouvernement.
En fin de compte, quelle que soit l’approche, la confiance et les relations joueront un rôle central dans la résolution de cette situation. Pour faire vacciner le personnel des établissements de soins de longue durée, les messages que nous partageons comptent, tout comme le messager qui transmet ces informations.
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