La sécheresse oculaire affecte négativement la santé des patients et la qualité de vie liée à la vision

Les patients souffrant de symptômes de sécheresse oculaire ont une qualité de vie inférieure à ceux qui n’en ont pas, selon une nouvelle étude. Les résultats ont montré que les patients atteints de la maladie ont signalé des effets négatifs sur la fonction visuelle, leur capacité à effectuer des activités quotidiennes et leur productivité au travail.

La sécheresse oculaire est une affection courante et une raison fréquente pour les patients de consulter un médecin. Elle peut affecter les personnes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes et les personnes âgées. Les symptômes comprennent une irritation et une rougeur des yeux, une vision floue et une sensation de granulosité ou de corps étranger dans l’œil. Il a été rapporté que jusqu’à un tiers des adultes de plus de 65 ans sont atteints de la maladie, bien que le nombre réel soit probablement plus élevé car il n’y a pas de test de diagnostic établi et les personnes présentant des symptômes bénins sont moins susceptibles de les signaler à leur médecin.

Le traitement implique souvent des prescriptions de larmes artificielles, de lubrifiants oculaires et d’astringents, qui ont un coût pour le NHS; en 2014, 6,4 millions d’articles ont été prescrits pour un coût de plus de 27 millions de livres sterling.

Cette nouvelle étude, dirigée par l’Université de Southampton, a entrepris d’explorer comment la sécheresse oculaire affecte la vie des adultes au Royaume-Uni grâce à une enquête en ligne auprès d’un millier de patients atteints de la maladie et d’un millier d’autres sans. Les participants ont entrepris un questionnaire du National Eye Institute sur leur fonction visuelle et un questionnaire EuroQol sur la qualité de vie liée à la santé. Ceux qui ont déclaré souffrir de sécheresse oculaire ont également répondu à d’autres questions pour évaluer la gravité de leurs symptômes.

Les résultats, publiés dans la revue BMJ ouvert, ont montré qu’une proportion plus élevée de participants atteints de sécheresse oculaire avaient des problèmes de mobilité et éprouvaient plus de difficultés dans leurs activités quotidiennes que les patients sans la maladie. Les enquêtes ont également révélé qu’ils étaient plus susceptibles de souffrir d’anxiété et de dépression.

Ceux qui présentent les symptômes les plus graves sont plus susceptibles de subir un impact négatif sur leur fonctionnement social et émotionnel ainsi que sur leur productivité au travail, notamment en manquant plus de temps au travail en raison de leurs symptômes.

Le Dr Parwez Hossain, professeur agrégé en ophtalmologie à l’Université de Southampton, a dirigé l’étude.

Cette étude a fourni des informations très utiles sur le fardeau que la sécheresse oculaire impose aux patients. En plus de confirmer l’impact sur le travail et la vie sociale, nous avons également découvert que l’étendue des effets correspond à la gravité des symptômes. Nous avons également constaté que les participants présentant des symptômes de sécheresse oculaire étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir d’autres comorbidités, deux fois plus nombreux souffraient d’arthrite, de perte auditive ou de maladie du côlon irritable par rapport à la cohorte sans symptômes.

Bien que nous ne puissions pas établir d’associations causales à travers cette étude, la présence de la sécheresse oculaire semble avoir un impact sur la santé d’un individu et la qualité de vie liée à la vision. « 

Dr Parwez Hossain, professeur agrégé en ophtalmologie, Université de Southampton

Bien que les deux groupes aient signalé des niveaux similaires d’utilisation de l’écran numérique et de lecture, la cohorte présentant des symptômes a signalé une plus grande exposition à des facteurs environnementaux tels que la climatisation, le chauffage forcé ou la pollution de l’air. L’équipe de recherche pense que ces facteurs pourraient soit contribuer à la sécheresse oculaire, soit être davantage remarqués par les personnes atteintes.