Aux États-Unis, une industrie de plusieurs milliards de dollars emploie des infirmières et des infirmières auxiliaires pour fournir des soins de longue durée dans des établissements tels que des maisons de retraite, des établissements de soins pour bénéficiaires internes et des agences de santé à domicile. Une nouvelle étude a examiné comment ces installations -; dont certains ont des résidents recevant des soins de plus de 40 aides-soignantes différentes en un mois – ; devraient affecter des travailleurs à des groupes de résidents à chaque quart de travail afin de maximiser la cohérence des soins. L’étude a révélé que les pratiques d’établissement des horaires pour les travailleurs à temps partiel, à la journée et contractuels peuvent entraîner une mauvaise cohérence des soins dans les établissements de soins de longue durée; donner la priorité à l’affectation cohérente de ces travailleurs peut améliorer considérablement la cohérence des soins, qui est associée à une meilleure qualité de vie pour les résidents et les travailleurs.
Menée par des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon (CMU) et de l’Université Cornell, l’étude est publiée dans Gestion des opérations de fabrication et de service.
Nos résultats sont pertinents pour les pratiques quotidiennes de dotation en personnel de plus de 15 600 foyers de soins aux États-Unis, en particulier pour le rôle d’infirmière auxiliaire à plus forte intensité de main-d’œuvre, mais aussi pour les rôles d’infirmière. Nous constatons que des changements relativement simples dans la façon dont les établissements programment les travailleurs peuvent avoir un impact significatif sur la cohérence des soins, ce qui devrait également améliorer la qualité des soins et la satisfaction des résidents, de leurs familles et du personnel.
Alan A. Scheller-Wolf, professeur de gestion des opérations à la Tepper School of Business de la CMU, étude Coauteur
La quantité de soins pratiques dispensés et l’horizon temporel prolongé des soins ont des répercussions importantes sur les pratiques de dotation en personnel de soins de longue durée. En particulier, les préoccupations concernant la qualité des soins ont conduit les praticiens à mettre l’accent sur l’idée de cohérence des soins, en se concentrant sur des questions telles que l’établissement de relations entre le personnel et les résidents, la réduction de la détresse des résidents et l’amélioration des résultats cliniques. Pendant la pandémie, la cohérence des soins (minimisation du nombre de soignants uniques vus par un résident donné) a également été soulignée pour limiter la propagation de la COVID-19.
Pourtant, d’après l’analyse par les auteurs des listes de quarts de trois foyers de soins infirmiers du centre de l’Atlantique, les pratiques courantes d’affectation de travailleurs à temps partiel et contractuels nuisent considérablement à l’uniformité des soins : dans de nombreux établissements, les travailleurs à temps plein sont d’abord affectés à la même unité une période de temps, et des travailleurs à temps partiel sont ensuite affectés pour combler les lacunes.
Les chercheurs ont examiné la relation entre la cohérence des soins et les décisions d’affectation, c’est-à-dire la façon dont les soignants sont affectés à différentes unités pour chaque quart de travail. Plus précisément, ils ont analysé les données de plus de 15 000 quarts de travail effectués par des infirmières auxiliaires dans les trois maisons de soins infirmiers sur plusieurs mois, comparant les listes réelles aux horaires optimaux qui maximisent la cohérence. Ensuite, ils ont comparé les performances des listes optimisées aux horaires des installations.
Selon l’étude, l’affectation répétée de travailleurs à temps plein à une unité d’accueil et l’octroi d’une faible priorité à l’affectation d’unités d’accueil à des travailleurs à temps partiel peuvent entraîner des niveaux élevés de soins incohérents. En revanche, le fait d’affecter systématiquement des travailleurs à temps partiel et d’avoir des travailleurs flexibles à temps plein peut accroître considérablement la cohérence des soins. La flexibilité parmi les travailleurs à temps plein aide à assurer la cohérence, car leur fréquence de travail plus élevée rend une réaffectation hors de leur unité d’origine moins susceptible de causer un problème d’incohérence, car les travailleurs à temps plein peuvent souvent travailler plusieurs quarts de travail dans une seule unité hors domicile.
Les études des auteurs indiquent que les maisons de retraite qui donnent la priorité aux travailleurs à temps partiel peuvent améliorer considérablement la cohérence des soins, réduisant potentiellement le nombre moyen d’infirmières auxiliaires différentes avec lesquelles un résident interagit de 20 à 30 % chaque mois. La plupart des avantages d’une amélioration de la cohérence des soins peuvent être obtenus même si de nombreux employés à temps plein se voient toujours accorder la priorité d’horaire pour travailler dans leur unité d’attache.
De plus, pour les établissements qui hébergent des résidents dans de grandes unités (quatre à six infirmières auxiliaires par quart de jour ou de soir), diviser ces unités en unités plus petites et donner la priorité aux employés à temps partiel peut potentiellement réduire le niveau d’incohérence de 50 %.
Les chercheurs proposent des stratégies pour les maisons de soins infirmiers qui planifient les quarts de travail manuellement et des stratégies pour les éditeurs de logiciels qui automatisent la planification des quarts de travail de soins de longue durée. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour mettre en pratique les principes de l’étude; le travail avec les foyers de soins assistés et les sociétés de logiciels est en cours.
« Les installations doivent rechercher autant de flexibilité que possible de la part des travailleurs à temps plein pour permettre aux travailleurs à temps partiel d’être affectés de manière plus cohérente et d’améliorer leur niveau global d’incohérence », suggère Vincent W. Slaugh, professeur adjoint de gestion des opérations au Cornell’s SC Johnson College of Business, qui a dirigé l’étude. « Les informations de notre analyse offrent une solution simple et gratuite pour améliorer la qualité de vie des résidents et des soignants. Les maisons de soins infirmiers qui utilisent davantage de travailleurs à temps partiel et contractuels en raison de la pénurie de main-d’œuvre peuvent utiliser ces informations pour améliorer l’expérience de ceux ouvriers. »
