- Environ 32 millions de personnes dans le monde vivent avec la maladie d'Alzheimer.
- Des études antérieures montrent que les personnes âgées peuvent réduire leur risque de développer cette maladie en faisant des choix de vie sains, comme garder leur cerveau actif.
- Une nouvelle étude a révélé que les personnes qui participent à des activités d'apprentissage tout au long de la vie, comme la lecture, l'écriture et l'apprentissage de nouvelles langues, peuvent réduire leur risque de développer la maladie d'Alzheimer et ralentir le déclin cognitif.
Les chercheurs estiment qu'il y a environ
Actuellement, les médecins ne peuvent pas toujours prédire si une personne développera ou non la maladie d'Alzheimer. Cependant, des études antérieures montrent que les personnes âgées peuvent réduire leur risque de développer cette maladie en prenant des mesures
Par exemple, des recherches antérieures montrent que la participation à certaines activités stimulant le cerveau, comme résoudre des énigmes, lire, danser, jardiner ou
Une nouvelle étude publiée dans Neurology, la revue médicale de l'American Academy of Neurology, révèle que les personnes qui participent à des activités d'apprentissage tout au long de la vie, comme la lecture, l'écriture et l'apprentissage de nouvelles langues, peuvent réduire leur risque de développer la maladie d'Alzheimer et ralentir le déclin cognitif.
Apprentissage tout au long de la vie et risque de démence
Pour cette étude, les chercheurs ont recruté près de 2 000 personnes âgées en moyenne de 80 ans qui n’avaient pas de diagnostic de démence au début de l’étude. Les participants ont été invités à répondre à des enquêtes sur les activités et l'apprentissage liés au cerveau avant l'âge de 18 ans, à 40 ans et vers 80 ans.
Certaines des questions de l'enquête portaient sur l'accès aux livres, aux journaux et aux magazines, ainsi que sur l'apprentissage des langues étrangères, l'écriture, les jeux et la fréquence des visites dans des lieux d'apprentissage comme les musées et les bibliothèques.
« Les troubles cognitifs sont l'un des aspects du vieillissement les plus redoutés », a déclaré Andrea Zammit, PhD, neuropsychologue au Rush Alzheimer's Disease Center et professeur adjoint au département de psychiatrie et des sciences du comportement de l'université Rush de Chicago et auteur principal de cette étude. MNT.
« Il est important de trouver des facteurs de style de vie modifiables susceptibles de réduire le risque de démence liée à la maladie d'Alzheimer et de ralentir le déclin cognitif, car ces comportements peuvent devenir des habitudes ou faire partie de la vie quotidienne, offrant aux gens des moyens pratiques de maintenir leur santé cognitive en vieillissant », a déclaré Zammit.
« Une grande partie des recherches existantes se concentrent sur l’engagement cognitif à la fin de la vie, mais l’amour de l’apprentissage tout au long de la vie est souvent encouragé tôt dans la vie », a-t-elle poursuivi. « Les activités des personnes âgées ne capturent qu'un extrait des expériences de la vie qui créent des risques et de la résilience dans le cerveau vieillissant. Je pense que, lorsque cela est possible, il est essentiel d'étudier comment les expériences tout au long du parcours de vie façonnent les résultats à long terme. »
L'enrichissement à vie retarde et réduit le risque d'Alzheimer
Les scientifiques ont suivi les participants à l’étude pendant 8 ans en moyenne. À la conclusion de l’étude, ils ont constaté que les participants ayant le plus faible niveau d’apprentissage tout au long de la vie développaient la maladie d’Alzheimer 5 ans plus tard et développaient de légers troubles cognitifs 7 ans plus tard, que ceux ayant le moins d’apprentissage tout au long de la vie.
« Ce sont des différences significatives », a expliqué Zammit. « Un retard de 5 à 7 ans peut se traduire par plusieurs années supplémentaires de vie indépendante, ce que de nombreuses personnes âgées apprécient profondément. Même de modestes changements dans le moment de l'apparition de la déficience peuvent avoir un impact substantiel à la fois au niveau individuel et au niveau de la population. »
De plus, les chercheurs ont découvert que les participants à l'étude ayant des scores plus élevés en termes d'enrichissement de la vie avaient un risque 38 % inférieur de développer la maladie d'Alzheimer et un risque 36 % inférieur de troubles cognitifs légers, par rapport à ceux au niveau le plus bas.
« Ces résultats suggèrent qu'un engagement cognitif soutenu tout au long de la vie est associé de manière significative à un risque plus faible de maladie d'Alzheimer et de troubles cognitifs légers », a déclaré Zammit. « Les effets cumulatifs de l'enrichissement au fil des décennies peuvent avoir plus d'importance pour les résultats cliniques plus tard dans la vie que pour les gains à court terme. »
« Le principal point à retenir des résultats de cette étude est que la santé cognitive des personnes âgées est façonnée par une vie d'exposition à des expériences cognitivement enrichissantes », a-t-elle ajouté. « Bien que nos résultats suggèrent que l'enrichissement cognitif à plusieurs moments de la vie est important, le maintien de l'enrichissement tout au long de la vie peut être particulièrement bénéfique. »
Des études visant à tester plus directement la causalité sont nécessaires
MNT a eu l'occasion de parler de cette étude avec Dung Trinh, MD, interniste au MemorialCare Medical Group et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic à Irvine, en Californie.
Trinh, qui n'a pas participé à la recherche, a commenté que sa première réaction aux résultats a été que cela renforce quelque chose qu'il voit cliniquement : les personnes qui restent mentalement engagées tout au long de leur vie semblent souvent maintenir une pensée plus vive plus longtemps.
« Ce qui est convaincant ici, c'est la vision du parcours de vie : l'enrichissement ne consiste pas seulement à suivre un cours à 75 ans, cela implique d'avoir accès à des livres et à des ressources d'apprentissage dès le plus jeune âge et de rester engagé jusqu'à l'âge adulte. L'étude ne prouve pas que l'apprentissage tout au long de la vie prévient la maladie d'Alzheimer, mais la taille de l'association et l'idée que l'apparition peut être retardée de plusieurs années en font un signal significatif qui mérite d'être pris au sérieux. »
–Dung Trinh, MD
« Parce que le risque de maladie d'Alzheimer est influencé par de nombreux facteurs et que nous n'avons pas de remède unique qui fonctionne pour tout le monde », a-t-il poursuivi. « Le mode de vie et l'environnement sont des domaines où les gens peuvent potentiellement apporter des changements concrets, souvent bien avant l'apparition des symptômes. Même des changements modestes qui retardent les symptômes de quelques années peuvent avoir un impact énorme sur la qualité de vie des patients et de leurs familles, ainsi que sur le système de santé. »
« En outre, les stratégies de style de vie s'accompagnent souvent d'avantages supplémentaires – une meilleure santé cardiovasculaire, une meilleure humeur, un meilleur lien social – et elles constituent donc un élément » à fort potentiel et à faible inconvénient « de la santé cérébrale », a ajouté Trinh.
Pour les prochaines étapes de cette recherche, il a déclaré qu’il aimerait voir trois choses.
« Premièrement, nous avons besoin d’études qui testent plus directement la causalité – des interventions bien conçues qui augmentent l’accès à des activités enrichissantes et suivent les résultats cognitifs au fil du temps », a-t-il détaillé.
« Deuxièmement, nous devrions déterminer quels éléments de l'enrichissement sont les plus importants et à quel moment – au début de la vie, à la quarantaine, plus tard dans la vie – car cela nous indique où investir notre temps et nos ressources. Troisièmement, nous avons besoin de populations plus diversifiées, nous savons donc que ces résultats se traduisent dans différentes communautés et milieux socio-économiques. Si l'accès fait partie de l'histoire de la protection, la représentation compte vraiment », a conclu Trinh.
