L’Université de Gand et le secteur biotechnologique gantois en plein essor accueillent une toute nouvelle spin-off : Amalus Therapeutics développe une nouvelle classe de médicaments qui ciblent sélectivement les cellules fibroblastiques corrompues. Cette approche innovante offre le potentiel d’améliorer considérablement les perspectives des patients atteints de cancer ou de maladies fibrotiques.
L’entreprise belgo-danoise est soutenue financièrement par le programme d’accélération Venture Lab du BioInnovation Institute, pour lequel elle a été sélectionnée parmi de nombreux candidats. La Fondation BioInnovation Institute est une initiative soutenue par la Fondation Novo Nordisk et offre également aux startups en démarrage un accès aux laboratoires et aux bureaux dans les locaux de la fondation à Copenhague, ainsi qu’à des connaissances et à un vaste réseau d’investisseurs.
La start-up s’appuiera sur les travaux de Christian Stevens et Bart Roman, deux chercheurs de l’Université de Gand et de l’Institut de recherche sur le cancer de Gand (CRIG). Christian Stevens est professeur de chimie bio-organique et PDG de l’entreprise : « Les cellules fibroblastiques jouent un rôle central et négatif dans les cancers difficiles à traiter et la fibrose. Dans le cas du cancer, par exemple, elles construisent un bouclier autour de la tumeur et la retournent. en une forteresse difficile à conquérir. En conséquence, le système immunitaire et les thérapies actuelles ne peuvent pas combattre correctement la tumeur. Les fibroblastes soutiennent également la tumeur par d’autres moyens : ils stimulent la croissance et les métastases, et reprogramment le système immunitaire pour qu’il tolère la tumeur. tumeur. »
Bart Roman (CSO) ajoute : « Tout le monde considère comme prometteuse l’élimination de ces fibroblastes « corrompus », mais des fibroblastes « normaux » sont également présents dans notre corps. Ils remplissent des fonctions vitales et sont difficiles à distinguer de leurs homologues malveillants. seuls ceux qui peuvent sélectivement « déradicaliser » les fibroblastes « corrompus ». Tous les autres inhibiteurs de fibroblastes perturbent également les fibroblastes normaux. Ils ne sont pas utiles car ils provoquent des effets secondaires graves et ne fonctionnent pas suffisamment à des doses plus faibles. Dans les modèles animaux, nous voyons que nos produits sont bien tolérés, normalisent l’environnement autour de la tumeur, inhibent fortement les métastases et activent le système immunitaire.
Amalus Therapeutics exploite ainsi une voie clinique intéressante et actuelle pour les tumeurs difficiles à traiter et les troubles fibrotiques.
Nos produits sont efficaces en eux-mêmes, mais peuvent également renforcer l’effet des thérapies standards en oncologie. De tels produits sont très demandés car ils offrent de meilleurs résultats pour le patient, tandis que les médecins peuvent s’appuyer sur une stratégie de traitement fiable. »
Dominique De Groote (CBO)
La jeune entreprise de biotechnologie est déjà sous le feu des projecteurs au niveau international : Amalus Therapeutics a récemment été nominée pour le « One-to-Watch Award », un label décerné par l’Oxford Business Network du Royaume-Uni aux startups prometteuses et innovantes dans les sciences de la vie.
