Certains contraceptifs hormonaux courants sont associés à un risque légèrement plus élevé de cancer du sein que d’autres. C'est ce que montre une nouvelle étude suédoise de l'Université d'Uppsala, dans laquelle des chercheurs ont suivi plus de deux millions de femmes et d'adolescentes en Suède pour identifier comment différents contraceptifs hormonaux affectent le risque de cancer du sein.
En Suède, des centaines de milliers de femmes utilisent chaque année des contraceptifs hormonaux. Au fil du temps, de nouveaux produits ont été développés – depuis les pilules contraceptives combinées contenant à la fois des œstrogènes et des progestatifs jusqu'aux méthodes progestatives telles que les mini-pilules, les stérilets hormonaux, les implants et les injections. Les recherches antérieures se sont principalement concentrées sur les pilules contraceptives combinées, qui constituaient autrefois l’option la plus courante. Aujourd’hui, les alternatives à base de progestatifs deviennent de plus en plus populaires, ce qui rend important d’étudier en détail leurs effets à long terme sur la santé. En outre, plusieurs types différents de progestatifs sont utilisés dans les contraceptifs combinés et progestatifs seuls, avec une puissance variable et des effets potentiellement différents sur le risque de cancer.
Le désogestrel lié à un risque plus élevé de cancer du sein
Dans la nouvelle étude, la plus vaste du genre, les chercheurs ont examiné différents types de contraceptifs hormonaux et leur association avec le risque de cancer du sein. L'étude est rendue possible grâce aux registres nationaux uniques de la Suède, qui contiennent des informations sur toutes les ordonnances délivrées et tous les diagnostics de cancer. Plus de deux millions de femmes âgées de 13 à 49 ans ont été incluses et suivies via des registres nationaux de 2006 à 2019 pour identifier les risques associés aux différents types de contraception. L'étude montre que les risques varient selon le type d'hormone contenue dans le produit.
Tous les contraceptifs hormonaux n’ont pas le même effet sur le risque de cancer du sein. Nos résultats indiquent que certains progestatifs – en particulier le désogestrel – sont liés à un risque plus élevé de cancer du sein, tandis que d'autres, comme les injections d'acétate de médroxyprogestérone retard, n'ont montré aucune augmentation.
Professeur Åsa Johansson, chef de groupe de recherche à l'Université d'Uppsala et à SciLifeLab et auteur principal de l'étude
L'étude a également montré que les pilules contraceptives combinées et les stérilets hormonaux contenant du lévonorgestrel, qui comptent parmi les produits les plus couramment utilisés en Suède, étaient associés à un risque plus faible que le désogestrel.
Il est bon d'éviter les médicaments qui augmentent le risque
Sans examiner le type de contraceptif utilisé par les femmes de l'étude, l'utilisation de contraceptifs hormonaux était associée à un risque accru de 24 pour cent de cancer du sein, ce qui correspond à environ 1 cas de cancer supplémentaire pour 7 800 utilisatrices par an. De plus, le risque augmentait avec la durée de leur utilisation. L'utilisation à long terme (5 à 10 ans) de produits à base de désogestrel était associée à un risque presque 50 pour cent plus élevé, tandis que l'utilisation correspondante de produits à base de lévonorgestrel entraînait une augmentation du risque de moins de 20 pour cent. Les pilules contraceptives contenant de la drospirénone associée à des œstrogènes, également courantes en Suède, n'étaient pas associées à un risque accru de cancer du sein. Ceux-ci peuvent donc constituer une option plus sûre pour les femmes présentant un risque de base plus élevé.
« Les contraceptifs hormonaux sont très efficaces et apportent d'importants bénéfices pour la santé, et nous n'encourageons pas les femmes à arrêter de les utiliser », déclare Fatemeh Hadizadeh, l'auteur principal de l'étude. « En plus de protéger contre les grossesses non désirées, ils réduisent le risque de cancer de l'ovaire et de l'endomètre, soulagent les douleurs menstruelles et les saignements abondants, aident à lutter contre l'acné et donnent aux femmes un meilleur contrôle sur leur santé reproductive. Dans le même temps, le cancer du sein est le cancer le plus répandu chez les femmes et jusqu'à ce que de meilleurs traitements préventifs soient disponibles, éviter les médicaments qui augmentent le risque peut faire une grande différence, en particulier pour les femmes qui courent déjà un risque plus élevé. Les résultats de notre étude fournissent aux médecins et aux femmes des informations utiles sur lesquelles agir. »
