Un nouveau document de recherche a été publié dans le volume 17, numéro 9 de Vieillissement-États-Unis le 30 août 2025, intitulé « La thérapie ciblée sur le glycocalyx prévient la perte musculaire liée à l'âge et le déclin de la capacité d'exercice maximale. »
Dans cette étude, dirigée par Daniel R. Machin de l'École de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique et de l'Université de l'Utah, les chercheurs ont découvert que la protection d'une couche fragile tapissant les vaisseaux sanguins, connue sous le nom de glycocalyx, peut prévenir la détérioration musculaire et aider à maintenir les performances physiques au cours du vieillissement. Ils ont également découvert qu’un supplément contenant de l’hyaluronane de haut poids moléculaire (HMW-HA), un composant clé du glycocalyx, permettait aux souris plus âgées de préserver leur masse musculaire et leur capacité d’exercice. Ces résultats suggèrent que cibler le glycocalyx pourrait offrir une nouvelle approche pour réduire la fragilité et soutenir la mobilité chez les personnes âgées.
À mesure que cette couche se dégrade avec l’âge, elle contribue au déclin cardiovasculaire et musculaire en altérant la circulation sanguine et la santé vasculaire. L'étude a examiné comment la préservation du glycocalyx à l'aide d'une thérapie appelée Endocalyx™ affecte la fonction physique chez les souris vieillissantes.
Les chercheurs ont d’abord étudié des souris génétiquement modifiées dépourvues de Has2, l’enzyme responsable de la production de HMW-HA. Ces souris avaient un glycocalyx plus fin, des performances physiques réduites et une fonction mitochondriale plus faible dans leurs muscles, même si la taille musculaire restait normale. Cela indique que les dommages causés au glycocalyx peuvent à eux seuls nuire directement aux performances physiques.
L'équipe a ensuite donné à des souris plus âgées un régime contenant de l'Endocalyx™ pendant 10 semaines. Par rapport aux témoins non traités, ces souris ont conservé leur masse musculaire et ont obtenu de meilleurs résultats aux tests sur tapis roulant. Notamment, les souris traitées n’ont pas présenté le déclin typique de la force musculaire et de l’endurance lié à l’âge. Même si le supplément n’a pas entièrement restauré les performances de la jeunesse, il a considérablement ralenti la détérioration physique, ce qui suggère un bénéfice protecteur. En revanche, les souris plus âgées non traitées ont perdu à la fois leur masse corporelle et leur volume musculaire au cours de la même période.
« Pris ensemble, ces résultats fournissent une preuve directe du rôle du HMW-HA dans la modulation de la capacité d'exercice. »
Cette recherche s’appuie sur des preuves antérieures selon lesquelles le glycocalyx est essentiel au bon fonctionnement des vaisseaux sanguins. Étant donné que la santé musculaire dépend d’une bonne circulation sanguine et d’un bon apport d’oxygène, la restauration du glycocalyx peut aider à maintenir la force et la mobilité avec l’âge. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces résultats chez l’homme, les résultats laissent entrevoir une approche thérapeutique potentielle pour favoriser un vieillissement en meilleure santé.
